来应募的青壮年络绎不绝，其中甚至不乏一些识文断字、略通武艺的落贵族子弟。

他们或许对高句丽王室并无太多眷恋，对唐军的恐惧也渐被这实实在在的利益所冲淡。生存与富贵的渴望，压过了虚无缥缈的“忠君”念。

裴仁俭有些忧虑地对李贞道：“殿下，如此厚赏募兵，固然可快速成军，然所费甚巨，且此辈新附，忠诚几何，尚未可知。”

李贞看着校场上那些因通过初选而兴奋雀跃的年轻面孔，淡然道：“裴公，非常之时，当用非常之策。钱财田亩，生不带来，死不带去，能换来数万兵，稳固海东，值得。”

他微微一笑，“至于忠诚……他们今为田亩军饷效忠于我，他，他们的田亩家小皆在海东，他们的前途系于大唐，他们的利益与本王一体，自然便是最忠诚的卫士。

此法，不仅可速得一军，更能将千万户高句丽百姓之切身利益，与大唐牢牢绑定。渊盖苏文纵有苏秦张仪之舌，可能许给每个士卒五十亩良田，一个前程？”

釜底抽薪，莫过于此。李贞不仅在吸纳高句丽的青壮，更是在用土地和前途，买断这个国家的未来。那些被募“海东神机营”的家庭，从此便与唐军的胜负休戚相关。

渊盖苏文若卷土重来，他们要失去的，将是已经到手或可期的土地、军饷和阶层晋升的希望。

这支用利益编织起来的军队，其稳固，将远超单纯依靠高压或空号维持的统治。

安排完内政与征兵，李贞的目光投向了半岛南方。新罗与百济的战事，依旧胶着。

金春秋虽得唐军夺取百济北部、分担压力之利，一度反攻，但百济底蕴犹存，拼死抵抗，双方在熊津江一线反复拉锯，伤亡惨重。

这一，李贞亲自修书一封，以火漆密封，遣心腹使者，快马送往新罗王都，面呈国王金春秋。

信中，李贞先是对新罗“勇击百济，牵制顽敌”表示嘉许，重申大唐支持新罗的立场。随后，笔锋一转，似不经意间提及：

“……闻新罗勇士骁勇，然百济负隅，持险而守，贵国士卒攻坚，不免多有折损，朕心甚惜。

我大唐神机之火器，城摧坚，颇有奇效，此物或可助贵国一臂之力，早定南方，百姓亦可少受战之苦。

若金国王有意，可遣使至海东商议。价码嘛，你我盟友，一切好商量。”

这封信，如同一块烧红的烙铁，烫得金春秋坐立不安。

他岂能不知李贞用意？所谓“助一臂之力”，实则是要将新罗更地绑上大唐的战车，并且用昂贵的“神机利器”榨取新罗的财富。

但“震天雷”、“神火飞鸦”的威力，他早已耳闻，甚至亲眼见过唐军使用后的战场遗迹，那是足以改变战争形态的力量！

若新罗能得到此物……面对百济的坚固城防，或许真能事半功倍。可这代价……

金春秋心中在犹豫、挣扎，最终，对击败世仇百济、统一半岛南部的渴望，以及对大唐强权的畏惧，压倒了对可能被控制的疑虑。他派出了以王子金法敏为首的使团，携带重礼，秘密前往平壤。

而就在与新罗使团讨价还价的同时，另一条更隐秘的指令，从李贞中下达给了负责特殊事务的慕容婉。

“通过我们在百济的‘影子’，设法接触百济王室或军方实权物。”李贞的声音平静无波，却透着冰冷的算计。

“透出风，就说是‘某些’对大唐心怀不满的‘高句丽遗族’或‘海上巨商’，手中有少量‘雷霆之火’（震天雷的伪装称呼）欲出售，价高者得。

记住，要做得净，绝不能与我们有任何明面上的关联。卖出的数量要严格控制，价格要抬到天价，而且要让他们觉得这是独一无二的‘机遇’。”

慕容婉心领神会，眼中闪过一丝了然与寒意：“殿下是想……让新罗与百济，都拥有‘利器’，然后……”

“然后让他们打得更痛快些，更持久些。”李贞走到窗边，望着南方沉的天空，语气淡漠。

“两虎相争，必有一伤，最好是两败俱伤。他们的血，流得越多，他们的青壮，死得越多，将来我们接手时，阻力才会越小。

卖给他们武器，既能赚取巨额军费，填补海东用度，又能加速他们的消耗，何乐而不为？”

他顿了顿，嘴角勾起一抹冷酷的弧度：“这就像做生意。卖锄给两个都要开荒的邻居，他们垦荒越快，争夺水源土地就越激烈，最后疲力尽，沃土……自然就留给卖锄的了。

我记得某个叫美利坚的军火商，似乎将此道运用得颇为纯熟。”

慕容婉一礼：“属下明白。定会安排妥当，让百济觉得是他们自己运气好，找到了‘宝藏’。”

消息很快通过隐秘渠道，传到了正在苦苦支撑的百济权贵耳中。

最初是怀疑，但经“中间”展示了一枚威力“稍逊”于唐军正品、但依然骇的“震天雷”（实为工坊次品或早期试验品）后，巨大的诱惑战胜了疑虑。

百济王室像抓住救命稻，不惜血本，秘密购了这批“禁忌之火”。

于是，令啼笑皆非又毛骨悚然的一幕在半岛南方上演：新罗军阵中，开始零星响起“震天雷”的轰鸣；不久后，百济坚守的城，也会偶尔扔下类似的火器。

双方都以为自己得到了“秘密武器”，战况陡然更加惨烈，攻城守城的伤亡数字直线上升。

而平壤的李贞府库中，通过军火贸易赚来的黄金白银、珠宝皮货，正悄然堆积。

李贞则坐镇平壤，一边稳步推行“乡老议政”，训练“海东神机营”，一边冷眼旁观着南方的血磨盘，如同最高明的棋手，落子无声，却已让整个半岛，都成了他的棋盘。

丸都城的渊盖苏文，厉兵秣马，梦想着东山再起，殊不知他所依赖的这个国家、这片土地的心与元气，正被南边那个年轻，用软硬兼施、釜底抽薪的手段，一点一点，悄然蚀空。