时间进1896年1月初。发布页Ltxsdz…℃〇M

古岛上的战火非但没有平息，反而愈演愈烈。

起义军在马塞奥成功完成“突进战役”，将战火引向西部后，迅速调整了策略。在总司令马克西莫·戈麦斯的统一指挥下，起义军化整为零，采取“避强击弱”的游击战术，不再与西班牙重兵把守的城镇和要塞硬碰硬。

他们像滑手的泥鳅，神出鬼没。今天伏击一支运输队，明天端掉一个偏远哨所，后天坏一段铁路或电报线。装备了夏制步枪和机枪的小起义军分队，对付同等兵力的西班牙地方守备部队和巡逻队，往往能形成火力压制，取得胜利。

西班牙总督魏勒尔的“集中营政策”造成了骇听闻的道灾难，但在军事上并未能完全扼杀起义。反而，这种行将更多失去家园和亲的古推向了起义军一边。

起义军不仅在东部老根据地根蒂固，在西部也因马塞奥的到来和新兵不断加，军队如同滚雪球般壮大。到1896年1月初，起义军的军队数已稳定在约3.5万（远超原历史同期）。

反观西班牙，况极其糟糕。

军事上，西班牙在古维持着一支庞大的军队，高峰时总兵力超过22万。但这支军队陷战争泥潭。

自1895年战事升级以来，尤其是经过“突进战役”的连番血战，西班牙军队累计阵亡、因伤致死数已超过2.5万，因战负伤数超过5万。地址发布邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ

军队主力被牢牢钉在各大城市和通线上，被动防御。面对无处不在的游击骚扰，他们四处救火，体力消耗巨大，却始终无法捕捉到起义军主力进行决战。魏勒尔企图通过“集中营”孤立起义军，但维持这个政策本身就需要大量兵力，并且激起了更强烈的反抗。

而在军费上，同样成了一个无底。

维持二十多万大军的开销（军饷、装备、运输、补给），在古修建防御工事和集中营，以及支付高昂的战争物资采购费用，使得西班牙的军费开支如同脱缰野马。截至1896年1月，为了这场战争，西班牙政府已经额外支出了超过12亿比塞塔（西班牙货币），这相当于其年度财政预算的数倍。

古作为西班牙最重要的殖民地，其糖业和烟生产因战几乎瘫痪，来自古的财政收锐减。同时，战争借款使得西班牙政府债台高筑，财政濒临崩溃边缘。国内物价开始飞涨，民众生活水平下降，怨声载道。

1896年1月10，西班牙马德里，首相府。一场决定古命运的高级会议正在紧张的气氛中召开。

陆军大臣首先发言，声音沙哑说道：“先生们，我必须坦率地告诉各位，古的局势极其严峻。魏勒尔将军的政策……虽然给叛军造成了一定困难，但并未能摧毁他们的核心力量。相反，我们的军队每天都在损失。士兵们疲惫不堪，士气……很低落。我们虽然依旧占领着城市，但广大的乡村和山区是叛军的天下。要彻底剿灭他们，至少还需要增派五万，不，十万部队，以及无法估量的时间和金钱！”

财政大臣听见后，立即跳了起来，他挥舞着手中的报告：“钱？哪里还有钱！为了古，国库已经快被掏空了！我们发行了特别国债，提高了税收，甚至动用了王室的储备金！现在政府负债累累，比塞塔在国际市场上一直在贬值！再这样下去，不用等叛军打过来，我们自己就先产了！你们知道维持一个士兵在古作战一天要花多少钱吗？那是国内驻军的三倍以上！”

海军大臣叹了气：“我们的舰队需要维护，需要更新，以应对……潜在的其他威胁（他意指在大夏和美国）。但现在，大量的经费都被陆军占用了。”

殖民地事务大臣弱弱地说：“或许……我们可以考虑和叛军谈谈？给他们一些自治权……”

“绝对不行！”首相卡诺瓦斯猛地一拍桌子，厉声打断，“承认叛分子的合法地位？那将是对西班牙帝国尊严的致命打击！我们会在全世界面前沦为笑柄！”

会议室陷一片死寂。每个都清楚，继续打下去，国家要被拖垮；承认失败或妥协，政权和王室的脸面又将然无存。西班牙陷了一个无解的两难困境。

过了好一会儿，外大臣才缓缓开，声音低沉：“也许……我们不必直接和叛军谈判。或许可以引一个……‘调停者’。”

所有的目光都看向他。

“调停者？谁？英国？法国？他们不得看我们的笑话！”

“不，”外大臣摇了摇，“是东方，大夏帝国。”

他环视众，继续说道：“几个月前，他们的外官就曾‘非正式’地表达过‘关切’和‘调停’的意愿。他们似乎不希望看到古彻底倒向美国，也认为长期战争不符合‘区域稳定’。虽然他们的条件……同样苛刻，要求我们在古给予他们特殊的经济地位和港使用权。但是，相比于承认叛军，和被美国的介(美国离得近，威胁更大)，通过大夏这个第三方来体面地结束战争，或许……是损失最小的选择。至少，能保住西班牙对古名义上的宗主权，或者得到一个相对‘体面’的退出方案。”

首相卡诺瓦斯沉默了。他靠在椅背上，闭上双眼，脸上是掩饰不住的疲惫和挣扎。作为首相，他何尝不知道战争难以维系？但让他主动承认失败，承担历史骂名，这实在太难了。

“把大夏……之前的提议，再拿给我看看。”良久，卡诺瓦斯才嘶哑地说道，仿佛用尽了全身力气，“同时，给魏勒尔发电，命令他……暂时以稳固现有防线为主，减少不必要的出击，节省开支。我们需要……时间考虑。”

会议在压抑和无奈的气氛中结束了。

曾经庞大的不落帝国，如今却被遥远加勒比海岛上的一场起义，到了墙角。

西班牙，已经到了必须做出痛苦抉择的边缘。