新夏堡的子刚刚因为麦苗的土而充满希望，一冷的死亡气息却悄然笼罩了营地。地址发布邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ最先倒下的是王石。

这个铁塔般的汉子，昨天还在“希望田”边挥舞着改良石斧开沟，傍晚收工时就有些蔫蔫的。到了半夜，他突然裹着所有能找到的兽皮和布，蜷缩在篝火旁，牙齿咯咯作响，浑身抖得像风中的落叶。“冷…好冷…骨缝里都冒寒气…”他脸色惨白，嘴唇发紫，连呼出的气都带着白雾，可篝火烧得那么旺。

守夜的张豹觉得不对劲，刚想靠近询问。王石猛地又像被丢进了火炉，一把掀开所有覆盖物，浑身滚烫，皮肤赤红，汗水瞬间浸透了单衣，眼神迷离，嘴里含糊不清地喊着：“热…烧死我了…水…水…”

张豹吓坏了，连忙喊。紧接着，负责警戒的李虎也出现了同样的症状！先是冷得打摆子，裹着被子还嫌不够，接着又高烧不退，神志模糊。更可怕的是，仅仅一天之内，又有四五个身体强壮的，接二连三地倒下了！症状一模一样：寒战、高热、大汗、神志不清，循环往复。

恐慌，如同冰冷的毒蛇，瞬间缠住了每个的心脏比海上风更的恐惧弥漫开来。未知的敌，无形的病魔，正在营地内部疯狂肆虐！

“瘟…瘟疫？！” 一个年轻声音发颤，脸色比王石还白，下意识地后退几步，远离病倒同伴的方向。其他也面露惊恐，眼神躲闪。辛苦建立的家园，眼看就要被这无形的恶魔摧毁。

“都闭嘴！慌什么！” 赵铁鹰一声厉喝，强行压下心中的惊涛骇。他脸色铁青，看着篝火边痛苦呻吟的王石和李虎，拳捏得咯咯作响。他能砍杀看得见的敌，却对这无形的病魔束手无策！他猛地看向洪天佑，眼神中带着最后的希冀：“殿下！这…这到底是什么鬼东西？可有办法？”

福伯也是心急如焚，但他强撑着神，一边指挥几个胆子稍大的给高热的病用湿布降温，但看着病那可怕的寒热替，他知道这些恐怕杯水车薪。

洪天佑的心沉到了谷底。看着王石那壮硕的身躯在高热和寒战中痛苦抽搐，看着李虎烧得通红的脸和迷茫的眼神，看着众眼中无法掩饰的恐惧… 他脑中飞快地闪过几个名词：瘴气、疟疾、伤寒… 结合这典型的“寒热往来”症状，以及所处的热带河畔环境…

“是疟疾！很大可能是！” 洪天佑的声音带着一丝不易察觉的涩，但异常坚定。地址发布邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ他记得这种由蚊子传播的恶疾，在缺医少药的古代，死亡率极高！“这病会传染！必须立刻隔离！否则整个营地无幸免！”

“隔离？” 众一愣。

“对！隔离！” 洪天佑斩钉截铁，“立刻在营地最下风、远离水源的地方，用树枝和芭蕉叶搭一个简易棚子！所有出现症状的，立刻抬进去！没有我的命令，任何不得靠近！照顾病的，也必须固定选，接触后立刻洗手，最好用…用烧开的水加点盐！”

命令就是军令！赵铁鹰立刻执行：“张豹！马盛！带立刻去搭棚子！快！其他，把石、虎子和其他发病的，小心抬过去！” 在死亡的威胁下，效率惊。一个简陋但能遮风挡雨的“病舍”很快搭好。王石、李虎等七名病患被小心地抬了进去。病舍周围十步之内，成了禁区。

洪天佑强压着内心的焦灼，强迫自己冷静思考。“疟疾…蚊子…水…” 他目光锐利地扫视营地周围。暮色开始降临，营地附近的小河在夕阳下波光粼粼，但河岸边一些低洼处，残留着上次雨后的积水，在暮色中反着微光。营地内部，一些用过的水桶、储水陶罐周围，也有些不易察觉的小水洼。

“是蚊子！傍晚和黎明时分最活跃的蚊子！” 洪天佑猛地指向那些水洼，“这些死水，就是蚊虫的温床！它们叮咬了生病的，再去叮咬健康的，就把病传开了！”

“烧开水！所有喝的水必须烧开！” 洪天佑立刻下令，“福伯，立刻组织手，把营地内所有能存水的罐子、桶，全部清洗净！倒掉所有积水！尤其是河岸边的洼地，能填平就填平，填不平的，倒点木灰进去，让水变浑，蚊子幼虫活不了！”

“另外！” 洪天佑看向众，尤其是负责照顾病的张豹和马盛，“找些艾！越多越好！在病舍周围点燃，用烟熏！营地各个角落，晚上也点上火堆，加上湿生烟！蚊子怕烟！” 这些知识，来自他记忆里一些零散的卫生防疫常识和民间驱蚊土法。

病舍内，况在急剧恶化。王石已经烧得开始说胡话，李虎也陷半昏迷，另外几个病患更是气息奄奄。看着曾经生龙活虎的兄弟们在死亡线上挣扎，绝望的气氛笼罩着病舍内外。张豹和马盛班照顾，眼窝陷，脸上也失去了血色。

洪天佑站在病舍外，隔着芭蕉叶的缝隙看着里面痛苦的景象，心如刀绞。他拼命回忆着关于疟疾的一切。“奎宁…金纳霜树皮…” 这个名字如同闪电划过脑海！那是治疗疟疾的特效药！原产南美，但… 澳洲有没有类似的植物？他脑中一片空白！带来的药材里，根本没有这东西！

“少主…” 福伯端着一碗药，疲惫地走出来，声音嘶哑，“石和虎子…怕是…撑不过今晚了…” 这位坚强的老，声音里带着哽咽。赵铁鹰双目赤红，像一困兽，一拳狠狠砸在旁边的树上，树叶簌簌落下。

“撑住！给我撑住！” 洪天佑几乎是吼出来的，既是给里面的听，也是给自己打气。他强迫自己冷静，目光扫向营地周围郁郁葱葱、却无比陌生的热带丛林。“找！必须找到能救命的东西！” 他记得一些药或许有退热、抗疟的辅助作用，哪怕只有一丝希望！

“福伯，你仔细想想，我们在路上见过的野，有没有能退高热的？或者特别苦的树皮？” 洪天佑急促地问。

福伯皱着眉，努力回忆：“退热…除了金银花甘…还有一种叫‘鬼针’的野，以前听老军医提过能退热，但不知真假…苦树皮…这林子里倒是有种树，皮黄褐色，剥开里面是黄的，苦得要命，连虫子都不啃…”

“鬼针？苦树皮？” 洪天佑眼中闪过一丝亮光，“死马当活马医！张豹！你带几个，立刻去营地周围，按福伯说的，找那种‘鬼针’！连根拔回来！马盛！你跟我来，去找那种苦树皮！要快！”

暮色苍茫，丛林边缘充满了未知的危险。洪天佑顾不得许多，在马盛的指引下，一脚浅一脚地在灌木丛中穿行。终于，在一处湿润的坡地旁，找到了福伯描述的那种树。树不粗，树皮确实是黄褐色，带着裂纹。洪天佑用匕首小心地剥下一小块内层树皮，一极其浓烈的苦涩气味扑面而来，连旁边的马盛都皱紧了眉。

“就是它！多剥一些！” 洪天佑果断下令。

营地里，张豹也带采回了一大把叶子边缘带小刺的“鬼针”。洪天佑回到营地，立刻行动。他让福伯用净的陶罐烧水，将鬼针洗净捣烂，挤出墨绿色的汁备用。然后，他亲自处理那苦树皮。先用匕首刮掉粗糙的外皮，将苦涩的黄色内皮切成细丝，再放在净的石板上，用另一块石狠狠砸烂捣碎，最后用少量滚水浸泡，熬煮成一小碗浓稠的、散发着刺鼻苦味的褐色汁。

这味道，光是闻着就让作呕。

“少主…这…这能行吗？” 福伯看着那碗黑乎乎、散发着怪异苦味的“药”，忧心忡忡。这怎么看都不像是救命的良药。