四月二十六，春风渡柳，夏意悄然爬上枝，这是一月之中最好的吉，宜出行宜酒水，故而轩竹苑的主也定下了这一举办今年的华诗宴，并早于几前就印了请柬派发给上京中的贵与公子们。

夏子衿此时就坐在前去轩竹苑的马车之上。

她手中握着那方请柬，纸张是淡淡的竹青色，仿佛是私家造的纸，那平整的纸张纹路很是奇特，掺杂有竹叶叶脉的纹路，而请柬上是以黑墨洋洋洒洒地书下漂亮的笺言，末了的提字写的是“轩竹苑闲”，请柬的尾处还贴上几片了货真价实的竹叶，可谓是心思奇巧。

“公主，婢瞧今别的来赴宴的公主们都十分心打扮，那四公主更是将雀金娑络衣都穿上了，怎的您还代婢要一切从简呢？”小葵在她身侧替她揉肩，有些不解地问道。

“这华诗宴说白了就是给未婚男们相看而办，若不是皇后有言让宫中公主们都赴宴，本公主实是不大乐意去搅浑水。再者本公主有几分私心想看一看京中的闺秀们是否有出色之辈，好给柳家兄弟留意留意，既然是醉翁之意不在酒，本公主又何须花那心思去打扮。”

夏子衿笑了一声，将请柬收回袖袋之中。而那方马车已经驶了长安街，再往前几百步便是轩竹苑。

至轩竹苑门前，夏子衿却见到一个熟悉的身影，那今一身棕金的蚕丝大袖衫，难得里穿的衣裳换了白底绸缎，与前几回的张扬和锐利都不相同，倒是有几分上京中翩翩公子的味道。

“明珠公主，来得巧呢。”

那正是荣遇，她还未出言，他便先行照顾了一声，站在原地扬唇笑看她。

夏子衿将请柬递给了轩竹苑门的侍从，在小葵的搀扶下迈过门槛，却只回应淡淡一礼：“听父皇道世子今在带上京的骠骑新支队训练西域边关御敌战术，怎的有闲逸致来轩竹苑参宴。”

荣遇挑眉，瞧着今夏子衿穿着爽爽利利的齐胸襦裙，以清逸的天蚕丝为料，裙摆更显飘逸，外罩一件天青色的简洁轻衫，上也只别一只镶胭脂宝石的蝴蝶坠步摇，虽然不大出挑，却一如她的一般别致脱俗，倒是比先前进去的那些个金簪翡翠满满身的闺秀们得眼的多。

“本世子只是替皇上跑跑腿，哪里敢真的手京中防务。再者今七公主在席，本世子到场又有何不妥？”

“那自然是妥当的，七姐姐子温吞，还要烦劳世子你多加照顾。”夏子衿笑了一声，便与小葵先一步踩上石路进至苑中小榭去。

荣遇故意提起自己是因夏子言而来，本是想看一看夏子衿的反应，但没有见到她露出自己希望中那般的吃味神色，不免有些失落，地瞧了一眼夏子衿的背影，也快步跟上。

华诗宴设在轩竹苑的小榭亭楼之中，这地方虽不很空阔，坐下几十是足以的，中间还留有许多空处，此时九名身穿彩衣面覆罗纱的赤足子正在中央的空处婀娜起舞，那身段如柳似烟，眼中含波阵阵，与亭中的奏乐相当契合，一摆手投足都叫融化在柔似水之中。

亭中一面是男宾席一面是宾席，夏子衿与夏子言同坐一桌，夏子言衣着也是较为素雅一列，隐约有几分莲妃的气质，可以见得是耳濡目染了淡雅之风，而临桌的夏子琦则是要多华贵便有多华贵，不但身着以至纯金线掺水月丝织成的雀金娑络衣，又带着黄澄澄的金镶翡翠项圈，下坠珍珠如数，与满金灿灿的钗环相呼，整个仿佛是从珠宝库里捞出来似的，亮得晃眼。

“四姐姐，你在看什么呢？”夏子婷，坐在她身侧，笑吟吟地搭话道。

夏子琦回过神用帕子掩唇咳嗽了一声道没有什么。夏子婷顺着她的视线看过去，见那边坐着的蓝瞳黑发的荣遇，心中明白了几分，却也不说，只讨好道：“四姐姐今异常华美，十分惹眼呢，妹妹看那方的公子们皆是频频瞩目，想必待会儿的赛艺也是能拔得筹！”

这华诗宴会有一项雅趣是令在场的所有赴宴之都献艺于前，欣赏献艺者便可将自己面前的如意签投给那，最后数出签数最多的一位闺秀和一位公子，可得到轩竹苑主赠送的厚礼。

在场之皆是非富即贵，对于厚礼这等身外物并不很热衷，真正看上的是筹的位置，若是赢得筹，接下来的一段时间内定会成为满城热议的对象，介时自是风光无限，也能将自己的风评拉高，夺得他青睐。

夏子琦既然盛装而来，便是对夺筹有势在必得之势，更重要的是，她要借此让荣遇对自己欣之赏之喜之之，夏子言那个蠢货绝不能成为她嫁给荣遇的绊脚石！

“七姐姐，一会儿献艺你可准备好了？”

这边夏子衿微笑问道，她淡淡瞥了一眼邻桌的夏子琦，便知道夏子琦对此颇为看重，她虽然对夺筹没有什么兴趣，却不介意帮夏子言一把，让夏子琦空欢喜一场岂不是有意思极了。

夏子言腼腆地笑了一声，颇有些不好意思道：“我原也不会什么拿的出手的才技，莲妃娘娘教导子要贤淑温婉，我平里便画些东西打发无趣，琴棋书三样皆不出彩，比不得子衿你，怕是待会儿我要惹笑话呢。”

“七姐姐过谦了，才不分高低，况且姐姐的画技的确是不俗的，指不定便是那第一也未可知呢。”

夏子言笑着摇摇道：“妹妹便别拿我寻开心了，左不过是献丑一番，哪里来得第一。”

说罢她朝着荣遇看去，只见荣遇正与让谈话，朗朗之姿莫不好言，她自是看进心中去，抿唇笑着，心漾开一缕甜。

“依妹妹所见，今为魁首而来的虽大多是孑然一身之，但是看着在场公子们中，也只有荣王世子最有得第一的可能，姐姐难道就不想与之齐平，添一番佳话吗？”夏子衿莞尔一笑，将夏子言的心思拿捏住。

果不其然，夏子言转回神来，迟疑了一阵，眼中有向往之意，只是不甚有信心，想了一会儿又摇作罢。

“还是算了罢，本就机会不大。”

夏子衿理了理鬓发，轻言道：“姐姐若是信得过我，我倒是有一个法子，虽说不能够保证姐姐一定能得第一，但让惊艳一把却是不成问题的。有道是成之美乃一大乐事，所能够帮到七姐姐与世子更进心一些，岂不是妙哉！”

闻言，夏子言有些热意，她被说动，看着夏子衿道：“果真可以吗……”

夏子衿报之以安慰一笑，贴进她耳边低声说了一番，夏子言越是听着越觉妙哉，唇角也忍不住上扬起来，连连点。

“七姐姐可记清楚了？”

“一句也不曾忘，子衿放心便是！”夏子言笑到，心中对这本不熟络的妹妹多出了几分感激，又道谢一声。

夏子衿道一声无妨，二便颇为热络地谈天起来，邻桌的夏子琦投来嗤笑的目光，啐一声道：“臭味相投！”

场中央的歌舞演尽，筝鼓齐齐响了三声，便有司仪主持华诗宴斗艺开场，一时间看歌舞看得烦腻的闺秀们也打起了神来，只为在一会儿尽显风姿。

又是一番客套之词，斗艺由一男子与一子错排序，第一位上前献艺的是薄尚书家的嫡，此生得十分讨喜，十五出的年纪以至于两颊还有未褪的婴儿肥，扎着两个圆滚的垂马髻，樱唇晶莹。只见她手中捧着一本四宝通鉴，却没有翻来，而是予司仪，俏生生道：“司仪大尽管抽问，凭管是什么章数什么注释，我也能背得出。”

众笑然，这算什么才艺？