夏子衿远远看着两旁迎风曳动的吐艳花，面露笑意，素手轻扶帘子，悦声道：“咱们进去吧。”

小桓子赶着马儿哒哒向前，方才行了不到一百米路，便看见前方的路两旁把守着八名一身盔甲戎装的壮士兵。

“站住！这条路今天不通了，掉往回吧！”

士兵们刷地一声握剑抬手，拦在马车前，黝黑的面庞上表略凶。

“各位官爷，这里不是谷的吗？仿佛并不是什么私家宅院……官爷们这样拦着，恐怕不太好吧。”小桓子牵住缰绳停车，身为墨生园的管事太监，也没有那么容易被几个官兵的板脸吓住。

站在第一位领的士兵冷声道：“今天谷已经被我们世子爷包场了，闲杂等一律不准进去！”

小桓子一听来气了，哪家的世子这么蛮横霸道，竟然包场这种公共场合，难道不知道如此会惹怒许多特意从远处慕名前来谷的吗？

“咱家可告诉各位官爷，车上坐着的是皇上亲封的明珠公主，不是什么闲杂等，耽误了公主的要事，你们如何担待得起！”

几个官兵对视了一眼，有些面露难色，但是世子已经代了他们一个活都不准放进去，若是他们办事不利，便要挨二十个军棍。那军棍的滋味不太好受，几个官兵迟疑了片刻，仍旧不肯放行。

“小们不知是公主尊驾，言语多有得罪望公主恕罪，但咱们也是听世子的吩咐要严厉把守，恕小们不能为公主放行。”领士兵低行了一个礼，站在原地不让步分毫。

坐在马车里的夏子衿将外的对话听得一清二楚，她指尖挑开车帘，望向面前那些身穿铠甲手配长剑的官兵，淡淡道：“本公主从宫里远道而来，却无端被拦在此处，敢问是哪一位世子爷，排场这样大？”

略带冷冽的声传进八名士兵的耳中，他们虽明白这样拦着路必定得罪贵，却也是无奈之举。

“回公主，我们世子乃是荣王长子荣遇，半月之前便向谷谷主说明包场狩猎，并非是突然兴起，望公主体谅小们必须尽职尽责，不要为难小们……”官兵定声道，八齐齐拱手拜身，久经训练的他们手臂壮实有力，拱手时带动盔甲的铁动声十分整齐。

夏子衿垂下双眸，以为今与夏晟卿的赏花之约要黄了，不免烦闷，一句乘兴的愉悦然无存。

“公主莫恼，婢知道一个法子不用走这条大道就可以进谷，保管不会耽误公主和夏总管的约定！”小葵伏耳凑近夏子衿说道。

谷地势低于上京，从高空处看下去是盆地地形，进谷的唯一道路就只有这一条，除非从其他三面的悬崖峭壁上翻进去，否则哪里来的第二条路呢？

不过看小葵信誓旦旦的模样，夏子衿也将信将疑了几分，放下车帘闷声道：“掉吧。”

小桓子驾着马车哒哒地起行，马蹄扬起路边的沙尘，一路踏过方才来时的车印。

“小桓子，前朝五百米的转弯往右进去。”小葵指路道。

小桓子照着小葵的指使转过一个路，又往前行了八百米，周围的空气渐渐变得有些湿了起来，连带着两旁的树丛也长得格外茂盛。

“到了到了，就是这里！”

小葵脆声道，打起帘子迈下马车，将夏子衿扶了下来。

“小葵，你确定是这里吗？前面只有一个窄山，连马车也过不去啊！”小桓子挠了挠。

小葵摆摆手道：“马车当然进不去，咱们把马车停在山外，步行进去。”

小桓子闻言也照做，停好马车便跟了上去，主仆几猫着腰钻进只有十来岁孩童高的山，两旁的岩石上长着青绿湿润的苔藓，越往里走地方却越宽敞起来，渐渐扩成了有一半高的路径，前方不明处隐隐约约传来阵阵水流声。

“这是何处？”夏子衿疑惑道，也不由得惊讶小小的一个普通山里竟然别有天。

“回公主，这是从皇宫后那片后山之间的粼湖流过来的地下河道，一直通往谷的渺渺溪，地下河绵长的河道连通许多个宫外的小溪小河。宫里许多宫因为宫后长年累月都见不到亲，思念家时便会偷偷地在粼湖流出的河道放进一只写着自己宫外小名的油木桶，在里放信纸或是物件，这样木桶就能顺着水流一路流出宫外。而宫外的亲们若是有回信，也会放进西边的另外一条回流的地下河，再随着流水飘回粼湖。”

若是小葵不说，夏子衿还不知道宫中竟然有这样的秘密，以涓涓河流传递长至百里的思念，当真有些漫而两条流向相反的地下河成了承载思念的信使，不知该说是这世间的自然奥妙无穷，还是该说这冥冥中自有天意。

“还是宫们心思灵巧，才都不知道还能这样给宫外传信呢！”小桓子走在最后一个垫路，望着绵延伸展的地下河道不由感叹。

小葵笑道：“这也是宫里不成文的规矩，都有七六欲，况且思念亲乃天，于是这种原本是违反宫规的行为管事们也都只睁一只眼闭一只眼，只要不做得太出格便没有什么妨碍。”

一路谈笑，因为这条河的缘故，四周的空气都带着薄薄的水汽，好在山里光线很充足，倒是没有生成水雾看不清路的烦恼。

沿途望着地下河平缓的水流潺潺而过，约摸着两刻钟的功夫，便走到了这条地下河的尽，再往上道路又逐渐变得寸路寸窄，再出百步就是一个与方才来时几乎相同的山出，如此几悄无声息地就避过了荣王手下官兵的看守，顺利进了谷之中。

出在谷渺渺河的下游，眼前的环境与谷外完全是截然不同的风景，碧蓝清澈的渺渺河面积不大，但清得河底鱼虾一眼望见，或浓或淡的齿叶张在河岸上连成一大片生机勃勃的天然地毯，眼可见昆虫在间爬动。

而沿着渺渺河往上再百步，是另一种细茎叶绵延铺长的地，地宽有上百米，又自然生长着手指指腹般大小的蓝色不明品种的野花，间露水重重，特别是这春里，夏子衿从地上穿行而过已然被露水沾湿了裙尾。

由于是山谷的缘故，四周望去都是线条峻硬的山崖，不时有白羽尖嘴的鸟儿从谷上的空中展翅飞过，响起如同箜篌一般空灵动听鸣叫。

“公主，这谷里可真是太美了！若是能住在这里，清晨闻鸟鸣而起，月夜观星辰而眠，食山间鲜美，饮渺渺河水甘甜，如此快哉如同神仙一般逍遥自在的子，能多活上十来年！”小葵闪烁着一双浑圆大眼，边走边观望周围的自然景色，不由得发出了几声感叹。

夏子衿扬着唇，十分认同小葵的话，这谷可谓是天下间大自然鬼斧神工的杰作之一，但格外地灵气萦绕，让不由自主地便对生活在这样秀美的环境之中产生美好的幻想，比起皇宫里重重宫墙重重瓦的枷锁，这里是截然相反的自由圣地。

“你若是喜欢，等咱们老了就搬到谷里来住，便可以过你说的清晨闻鸟鸣而起，月夜观星辰而眠，食山间鲜美，饮渺渺河水甘甜的快哉如同神仙逍遥自在的子了。”夏子衿莞尔道。

小葵笑盈盈地连声说好，几说笑着穿过了绿意生机的一带地，眼前几十米便是树木高大挺立，树叶茂密成荫的红衫树林。

“和夏总管约定的地点就是这儿了，看样子夏总管还没有到，公主，咱们便在这林子里四处走走吧！”小桓子道。

夏子