半月之后，上京城城门大开，远赴江南平定瘟疫的明珠公主与治水使节夏总管凯旋而归。

听说道，公主与夏总管受百姓喜，江南百姓送别的队伍一直跟到江南关外，隔着长长的峡道，遥遥相望。

金銮大殿前，明圣帝亲自走下台阶迎接夏子衿与夏晟卿，眉眼之间皆是喜色。

“参见父皇。”

“参见皇上。”

夏子衿与夏晟卿跪拜行礼，二从了城门之后便一路往金銮殿来，一身风尘仆仆。

“儿臣与夏总管不辱使命，现江南已大好，只待来年春暖复苏！”

明圣帝哈哈大笑，摸了一把自己花白的胡须，朗朗道：“好好好，不愧是朕的明珠公主！此行江南，你二为我大莱王朝立下大功，朕心甚慰！”

夏子衿捧着令牌，双手高于顶，脸上一派庄严。

“此令牌是父皇于儿臣出行前所赐，现任务已圆满完成，儿臣完璧归赵。”

小夏子接过令牌付与明圣帝，他满意地点点，将令牌收袖中。

“子衿可谓是中英才，朕花甲之年才堪堪觅回你，实是可惜，若是再早上几年，凭子衿的才，如今做个皇太也不为过！”

明圣帝虽如此说道，确是存着几分试探的意味，夏子衿此番的平定瘟疫，已经是得民心，虽说一般况之下，公主是无法朝掌权，可自古也不缺乏一统天下的帝，若是夏子衿有心政，凭着这次积累而起的民意，也不是没有可能影响朝堂风向。

太子听得明圣帝这番话，确是面色瞬间狠起来，皇太，位同太子，若是明圣帝百年之后，皇太也可继承皇位。

难不成因为夏子衿平了一次瘟疫，明圣帝就起了重用夏子衿的心思？

夏子衿眉一动，对上明圣帝包含慈父怀，却暗藏探究的目光，心中好笑，面上却回答得滴水不漏。

“回父皇，儿臣不论是早是晚回到父皇身边，都是父皇的血脉，理应为父皇分忧。更何况子衿不过是闺阁小小子，又怎堪父皇如此期许，此番效力也不过是因着是出身江南，比旁知晓得多些罢了。”

夏子衿话音一转，又道：“此番重回江南，虽是为家乡献力，却也时常有些力不从心，父皇瞧瞧，子衿可是清瘦了些许？若是再有这样的苦差事，儿可不依了！”

说着，夏子衿带上几分嗔怪的意味，惹得明圣帝也是一番忍俊不禁，心中的猜忌已然是放下。

到底是他想得多了些，小小儿家，怎会有觊觎天下的想法。

“是父皇的不是，子衿受苦了！”

明圣帝将目光转到夏子衿身旁不卑不亢跪着的夏晟卿，也是带上了几分赏识。

“晟卿，此番治水，你当得第一功！”

夏晟卿双手并合，俯身一拜道：“才只是按照公主的方案照做，皇上信任才，才自然不负圣恩，只是若说功劳，确是不敢当的。”

明圣帝见他这样谦虚动礼，心中亦是宽慰。

“听闻晟卿前些时染上瘟疫，如今可是大好了？”

明圣帝虽未亲生前往江南，却能收到奏报，夏晟卿前些子分明病倒床榻，几近垂死，如今却是活生生堂正正地跪在面前，不得不感叹夏子衿所提供药方之妙。

“回皇上，才如今已然痊愈，除开身子还有些许虚弱，却是无大碍了。多亏了公主妙方，才才能大难不死，继续为皇上效忠！”他说得真切，抱拳的力度也正正好，既不让觉着结奉承，也不让觉着假言假意。

“你二皆是大功臣，无需谦辞，朕自然明了！”

明圣帝挥动广袖，声音响彻大殿之前。

“明珠公主夏子衿，秀外慧中，名门毓秀，于江南瘟疫一案有大功，朕特赐食邑千户，黄金万两，面二十套，绸缎五十匹，俸禄与和硕公主无二！”

“内务总管夏晟卿，忠君效力，不枉为臣，此番治水有功，朕亦嘉奖，特升夏晟卿为一品侍官，赐宅院一所，田地千顷，金稞百斗！”

明圣帝话音一落，两皆是齐齐拜礼。

“谢父皇隆恩！”

“谢皇上隆恩！”

一时之间，百官众唏嘘不已，同样是治水，公主与夏总管赢得砵满瓢满，而林王世子则是灰溜溜地在自己庭院里叹气，谁说不是唏嘘？

只是有欢喜有愁有忧罢了，柳家自然是对明圣帝的封赏无异议，真心实意为二高兴。

至于太子一派则不尽然，尤其是太子夏天勤，他一双沉的双眼紧盯着夏子衿，心中已然是埋下了一根刺。

金銮殿的封赏之后，夏子衿回到了久违的墨生园。

墨生园中照旧是生机勃勃，即便在这寒冬腊月，园子里的松柏也青葱依旧，屋前的腊梅吐了蕊，阵阵清香在园中弥漫着。她呼吸着周遭熟悉的空气，竟有些恍如隔世之感。

“公主，你可算是回来了！可想死才了！”小桓子远远便迎了过来，替小葵拿着沉甸甸的包袱，乐呵呵地往屋子里去。

“你这厮，越发贫嘴起来！”夏子衿笑着啐了他一，心中也是欢喜。

“可不是，公主，小桓子这厮是越发不正经了！”小葵帮腔道，脸上却带着笑意。

小桓子嘿嘿地笑了一声，给夏子衿拉了垫着厚厚暖垫的藤椅，又端过一杯冒着热气的汤茶。

“上京自月前起便是这般冷了，江南那儿该是还暖和些，公主这两要注意些好生保暖，别冻着了！”

说着，宫们抬进来烧热的火盆，上罩着隔断的架子，底下便烧着红彤彤的碳火。

“这是银丝碳，不易碎不易融，难得的是烧起来不像一般碳火似的烟烘烘，公主一回在宫里过冬，怕是还不大适应。”

夏子衿将手靠近那火盆一些，轻轻搓动，便全身都暖和了起来，她遥想着上一个冬天，她还身处前世，林润玉断了她的吃穿用度，高冷刺骨的夜晚，她冻得缩在厨房的炉子旁取暖，堂堂世子妃，成了全王府的笑话。

如今她仍然在宫中，仍然可以随心所欲过活，只怕林润玉的这个冬天，却过得不大顺心了。

她唇角勾起一抹笑容，正想着心事，却是被门前的脚步声给拉回了思绪。

只见门外立着一名墨生园的宫婢，急匆匆道：“公主！不好了！户部尚书家的白小姐闹着要见公主您，这会儿子已经闯进了园子里，婢们竟是拦都拦不住！”

宫婢话音还未落，一袭水红衣裳的白娉婷却已然是怒气冲冲地闯到了屋子前，她捏着裙摆，面上竟是刁蛮之色。

“夏子衿！”

白娉婷高昂着颅，愤然喊道，一双眼睛恶狠狠地等着夏子衿，仿佛要撕她的脸一般。

“白小姐，难不成尚书大没教你规矩？本公主的名字岂是你可以直呼的？”

夏子衿再一次看见这个她恨不得吃其啃其皮喝其血的，心中的仇恨藏在心，面上却是冷清一片。

白娉婷哪里吃夏子衿这一套，她是太后的亲侄，太后比皇上还要大，难不成她会怕这个明圣帝的小小儿？

“你少和本小姐装蒜！”她冷哼一声，道：“我问你，你是不是故意给了润玉哥哥坏的方案，害得他被皇上革除职位！”

夏子衿眉一挑，她的确是给