张员外笑道：“这故事很长，三言两语说不完，你们当真想听？老夫可是喋喋不休好一阵子呢，就怕你们不耐烦。地址发布邮箱 ltxsbǎ@ＧＭＡＩＬ．CＯＭ”

张明远、费无极面面相觑，颇为惊讶，心有灵犀，顿时兴趣大增，异同声道：“愿闻其详，还望员外赐教。”

张员外心想，何不编排一个故事，让他们二了然不惑，就捋了捋胡须，缓缓道：“话说，这张小宝是雄州的一个庄家汉子，他爹死得早，和娘相依为命，娶了个媳，男耕织，小子过得红红火火。他祖祖辈辈也便是靠着面朝黄土，背朝天为生。张小宝脑还算机灵，说话大大咧咧，是个直肠子。一次偶然的机会去雄州傕场发现了商机便做起了买卖，把庄里的农货收购来拉到榷场卖，再把马匹转运中原得到东京商的银子钱，算是一个小商贩。”张员外目不转睛之际看着张明远，娓娓道来：“只是娘亲得了一场大病，他心的小儿子在瘟疫之中也死了，他自己也是大病一场，家里的银子钱也就余不了多少，在亲朋好友、街坊邻里跟前也欠了债。为了还债，这一年他从与他好的契丹那里得到一包西瓜种子，又学到了契丹那‘牛粪覆棚’的种瓜技艺，便种了一块西瓜地，算是勉强维持生计。”

此言一出，张明远、费无极一怔，对张小宝这名字自然很是熟悉，就面面相觑之际点点，算是明白了这故事的背景。

张员外继续笑道：“且说，炎炎夏终于来临，对，与眼下这时节颇为吻合。张小宝便赶着毛驴拉了一车西瓜往傕场去了，一路上爬坡过河才算是到了那里。快要进榷场之时，迎面出来了一群契丹，他们嘴里哇哩哇啦说个不停，张小宝自然不知说些什么。正当张小宝的驴车拐过一棵大柳树时，张小宝转过身去，看到那些契丹已上了马车，渐渐远去。张小宝进了榷场，把车子停在一旁，正在栓马之际，一个榷场里的小吏过来了。‘小宝，今又赶场？’一语落地，张小宝转过身来抬一看便忙道：‘吆，哥哥来了，今得空了？’小吏叹道：‘哪里？怕是这榷场快要关门了，你小子还来？’张小宝笑道：‘没有法子，要活下去，不来如何是好？’小吏看了看张小宝那一脸的无可奈何忙道：‘兄弟，不是哥哥我难为你，老爷们又催了，说你的租税该缴了，再拖下去就说不过去了。哥哥我也想给你兜着一点，可我也是给家当差，哪里有那法子，如若可以就给你免了。’ 说着两信步开来。张小宝忙道：‘哥哥哪里话，如何要免了，兄弟我可没有这样想，如今也多亏哥哥担待，否则如何是好？’小吏道：‘那就好，我也知道你家道困难，我也一样。老家东京也有八十老母在堂，大哥已六十岁了，膝下还没有一男半，也可怜了。’张小宝忙道：‘这是为何？’小吏叹道：‘一个儿子在东京放烟火的时候，起了大火给活活的烧死了。一个儿在虹桥观看水戏的时候被挤到河里淹死了。’说着说着不再言语，张小宝也感慨不已。小吏忙道：‘好了，此些事不提也罢。我走了。’说着意欲离开，张小宝叫住他转过身去跑到车子旁边挑了一个大西瓜赶忙跑了过来递给他，小吏叹道：‘你这是小本生意，家里光景又不好，算了，留着卖吧！’张小宝忙道：‘哥哥哪里话，不必如此客气。一点心意，天气炎热，解解渴也好。’小吏笑道：‘好，那就恭敬不如从命了。发布页Ltxsdz…℃〇M兄弟尽管放心就是，以后有什么需要帮助的地方一定尽力而为。回去代我向弟媳问好。’ 张小宝笑道：‘那是自然，哥哥慢走。’这话没有说完，那小吏便走了。”

张明远问道：“这小吏如何就走了？后事如何，请员外赐教。”费无极叹道：“原来小吏也是有苦难言。张小宝后来如何，员外说说看。”

张员外又道：“张小宝把车子停在了一条街巷，烈当空，那店铺的旗子直挺挺的挂在那里一动不动。几个书生边走边摇着手里的扇子，几个大汉抬着一顶轿子，吱吱悠悠的路过，一个个满大汗，豆大的汗珠滴答滴答，好生了得，一队队宋朝士兵也穿行而过。顷刻，张小宝才摆好摊子，慢慢的直起腰板，累的气喘吁吁，也满大汗。他在摊位上边摇扇子边吆喝着卖西瓜，几个书生过来抱着西瓜坐在地上便大大啃了起来。张小宝笑道：‘你们慢点，也不怕噎着！’书生忙道：‘好热的天，多亏了你这西瓜，不错，不错。’陆陆续续又来几个，张小宝的西瓜卖的不错。正在张小宝忙乎之时，只听的是如此一声，‘你小子做的什么事？’张小宝顿时唬了不小，慢慢的抬起来一看赶忙笑道：‘哎呦呦，徐老爷你吓我一跳，我还以为是谁。您今个得空了？出来逛逛。’那徐老爷说道：‘哪里，今还有应酬。你小子还真是有骨气，是个经商的料。以后怕是能发达了。’张小宝忙道：‘您这不是说笑话了，我这是小打小闹，没什么发达之说，只是混饭吃，如若徐老爷能栽培抬举，想必会有发达之。我们乡下里舍的一年到哪里那么容易，像我们苦上一，还不如你们府里丫鬟婆子们零用的碎银子多呢，您说是也不是？’ 徐老爷忙道：‘你小子油嘴滑舌，会说话。得了，老爷我还去翠花楼喝酒去，不跟你闲扯了。回送几个好的西瓜到我府上就行了。’张小宝喜笑颜开笑道：‘那是自然，徐老爷放心便是，保准又大又甜。’正说着，那徐老爷大摇大摆摇着扇子已步出老远了。”

费无极追问道：“后来如何？”张明远也来了兴致，看向张员外，目不转睛。

张员外道：“正在此时，一个老太太问道：‘小子，你在傕场算是常客了，榷场里是咋回事？’张小宝忙道：‘小商十结一保，每次携一半货物到对方榷场易。大商如果知道了就扣留了下来，等着对方商贡前来。榷场商税是官府一笔不小的收。还有官牙评定货色等级，兜揽承，收取牙税。之前热闹非凡，如今便不大好了。契丹来的时候，买我的农货，像是土豆、大豆、葵花、香料、茶叶、蔗糖、丝绸，我也贩卖他们的牛羊、骆驼、皮货、药材、珠玉、青盐、白盐。过去买卖算是不错，如今倒是不行了。’一个汉子叹道：‘听说，这榷场要关门了？’张小宝忙道：‘谁说不是，已传开了。’老太太叹道：‘那你还来卖西瓜？契丹都走光了。’张小宝摇摇忙道：‘这便是挨天过子了，有什么法子。如今契丹不来，可榷场也没有闲下来，我想朝廷是要撤榷场的，怕是官家老爷们还是顶着上面在运转着榷场哩！租税可是一笔不小的收，他们哪里肯放过。’正说着，只听的是，呵呵笑声从对面的楼宇传了出来。汉子忙问其故，张小宝说道：‘是一个说书的老，在这酒楼上逗大家乐呢。’随着张小宝的话语，汉子放眼过去，果然是个酒楼。雕梁画栋，古朴大气。二层有一黑漆匾额，上书四个绿色大字：雄州酒楼。汉子笑道：‘我也去凑凑热闹。’说着便往酒楼去了。老太太忙道：‘我和儿子约好的，怕是他等着急了。’那老太太也慢慢的走了，转过酒楼的拐角不见了踪迹。”

听到这里，张明远猜想，接下来必定有什么故事，就聚会神的听着。费无极见状也仔细听着，两不敢作声以免打扰张员外的话语。

张员外道：“再说，那汉子上了酒楼二层，只见，一个老在说话，他姓李，从外乡逃难而来在这里多年了，们叫他老李，身着灰布衣，虽然皱纹布满额，但却神十分矍铄，言谈举止竟不像个七十开外的老儿，倒像个不过五十的壮年汉子了。几个老坐在窗边，两个茶壶，一把扇子。几个汉子也一起听的津津有味。只听的是，那老李说道：‘大伙不要嫌我老说的不好，不过是一些先朝的旧闻遗事罢了。话说那杨家将是英勇无畏，