内书房的烛火燃到了第三根。发布页LtXsfB点￠○㎡

烛芯结着长长的黑灰，随时要掉落。

朱由校的指尖在黄克缵的遗折上反复摩挲。

折角被捏得发皱，墨迹早已透，却仍像带着刺骨的寒意。

方从哲跪在金砖上，膝盖早已麻木，贴在冰凉的砖面上。

喉咙里泛起苦涩。

“陛下，黄尚书以死明志，已是血的教训。”

他抬起，眼里布满血丝，血丝像蛛网爬满眼白。

“李三才虽该杀，可数百举子若同问斩，士林定会炸开锅！”

他顿了顿，声音带着绝望的急促。

“届时不仅江南士绅罢市，怕是连国子监诸生都会堵宫门 —— 您杀得完吗？”

朱由校放下遗折。

遗折 “啪” 地拍在案上，声音沙哑却坚定。

“杀不完也要杀！朕要让天下知道，谋逆者，不分老幼，一律严惩！”

“可他们不是谋逆，是被蒙蔽啊！”

方从哲急得磕，额撞得金砖 “咚咚” 响，很快渗出血珠。

“士林不会信‘年少无知即是谋反’，只会说陛下滥杀忠良！”

他越说越急，血珠滴在金砖上。

“到时候只会有更多自杀明志，您难道要让朝堂为之一空吗？”

这句话戳中了朱由校的痛处。

他猛地攥紧拳，指节发白，骨节 “咯吱” 作响。

黄克缵的死已经让朝堂震动，若再死几，局面真的会失控。

“朕不管！”

朱由校猛地站起身，龙袍下摆扫过案上的奏折，奏折 “哗啦” 散落一地。

“朕意已决，三后，李三才与举子一同问斩！”

他盯着方从哲，语气带着威胁，眼神像淬了冰。

“刑部若不动手，朕就派魏忠贤去！马祥麟的羽林卫也能当刽子手，未必非要文官动手！”

方从哲浑身一颤，脸色瞬间惨白如纸。

让宦官或武官掌刑杀，意味着文官集团彻底失去 “刑不上大夫” 的体面，以后在皇权面前只会更被动，连最后一点尊严都保不住。

他趴在地上，脑海里飞速盘算。

硬顶只会皇帝启用宦官，妥协又要背负 “杀士林” 的骂名，难道真的没有第三条路？

突然，一个名字跳进脑海。

他心里一沉，却还是咬了咬牙，像是下定了决心。

“陛下，臣有一策，可解此局。”

朱由校挑眉，指尖敲了敲案沿。

“说。”

“刑部尚书之位空缺，臣举荐顾秉谦接任。地址发布邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ”

方从哲的声音带着绝望的沙哑，每个字都像从喉咙里挤出来。

“此虽名声不佳，却够‘听话’，定会按陛下旨意行事。”

他补充道，声音更低。

“且他是文官出身，由他动手，至少不会让宦官手刑狱，保全文官最后一点体面。”

顾秉谦是出了名的 “真小”，为了升官，连亲家都能出卖，向来被清流不齿，朝堂上没瞧得起他。

朱由校眼中闪过一丝了然。

他知道方从哲是在 “饮鸩止渴”，却也明白这是眼下最稳妥的办法。

既保了自己的威严，又没让宦官越界。

“准奏。”

他毫不犹豫，语气没有丝毫波澜。

“传旨，顾秉谦即刻接任刑部尚书，三内办结李三才与举子案！若办不好，提来见！”

圣旨下达的速度快得惊。

不到一个时辰，顾秉谦就穿着崭新的绯色官袍，跌跌撞撞地冲进皇宫谢恩，袍角沾着赶路的灰尘，却顾不上拍。

“臣顾秉谦，叩谢陛下隆恩！”

他趴在丹陛上，磕如捣蒜，额很快磕出红印，花白的发散着，却难掩眼底的亢奋。

“臣定当肝脑涂地，办妥差事，绝不辜负陛下信任！”

朱由校坐在龙椅上，冷冷看着他，像看一件工具。

“朕要的是结果，不是空话。三后，菜市必须见血，明白吗？”

“明白！明白！臣句句记在心里！”

顾秉谦连忙应道，连退三步才敢转身，袍角扫过门槛都没察觉，脚步轻快得像年轻了二十岁。

内书房外，方从哲看着顾秉谦谄媚的背影，轻轻叹了气，气若游丝。

他亲手把一条恶犬放进了朝堂，只希望这条狗能先咬向李三才、咬向东林余党，而不是回咬向自己，咬向整个文官集团。

他整理了一下官袍，袍角的褶皱都没抚平，拖着沉重的脚步走出皇宫。

夕阳把他的影子拉得很长，像个垂暮的老，连风都吹得他脊背更弯。

三后，菜市山海，百姓挤得水泄不通，却没敢靠近刑场。

东厂番役拿着刀，在群外围巡视，眼神凶狠。

李三才与四百余名举子被押赴刑场，铁链拖得地面 “哗啦” 响，举子们脸色惨白，有的还在小声啜泣。

顾秉谦亲自监斩，穿着崭新的官袍，站在高台上，脸上带着得意的笑，时不时用帕子擦嘴角的唾沫。

“午时已到，行刑！”

他掷下令牌，令牌 “啪” 地落在刽子手脚边。

刽子手的刀光闪过，寒光刺眼，鲜血瞬间溅红了地面，像泼了一地的红漆。

围观的百姓发出惊呼，却没敢替举子们喊冤。

顾秉谦早就派东厂番役盯着，谁敢出声就当场拿下，刚才已经拖走了两个小声议论的小贩。

消息传到内阁，方从哲正在批阅奏折，手里的朱笔蘸满了墨。

听到下属描述 “刀光四溅、血流成河”，他手里的朱笔猛地顿住，墨汁在纸上晕开一团黑渍，黑渍越来越大，像极了菜市蔓延的血。

“造孽啊。”

他低声自语，声音轻得像叹息，却无能为力，只能看着那团黑渍，久久没动。

当晚，方从哲拖着疲惫的身躯回到府中，连官袍都没来得及换。

刚走进二门，就听到正厅传来熟悉的谄媚声，那声音尖细，像指甲刮过木，刺耳得很。

“世鸿贤侄，这是长白山来的上好参，五十年份，补身子最好，你可得收下！”

是顾秉谦的声音！

方从哲心里咯噔一下，一种不祥的预感涌上心。

他快步走进正厅，眼前的景象让他瞬间僵在原地。

顾秉谦正坐在太师椅上，手里捧着茶盏，茶盏是官窑的青花瓷，对着方从哲的儿子方世鸿嘘寒问暖，脸上的笑堆得像褶子。

方世鸿坐在椅上，左腿打着厚厚的夹板，夹板上还缠着绷带。

上月他因替东林党传递消息，被魏忠贤打断了腿，至今未能痊愈，连站都站不起来。

顾秉谦的亲信冯铨站在一旁，手里捧着一个描金锦盒，锦盒打开着，里面装满了金银珠宝，珠光闪闪，正往方世鸿怀里塞。

方世鸿想躲，却被