上，顽强地穿透浓密的树冠，在相对昏暗的林间空中炸开一团醒目的黄云！

“同学们！护住脸，跟我冲！按第三预案，分散突围！到前面十里外的路亭汇合！”

赵守正几乎在烟雾升起的同一时刻，猛地抽出别在腰后、由程处默赠送的硬木短棍，用尽全身力气发出一声嘶吼！

求生的本能、连来的训练、以及杜远那句“安危重于考试”的叮嘱在此刻发挥了关键作用。

学子们虽然心胆俱颤，却没有像无苍蝇般窜。他们发一声喊，不再犹豫，立刻按照平演练过的分组，三一组，五一队，利用树林和逐渐弥漫开来的烟雾作为掩护，如同决堤的洪水般。

向着被树木拦阻但仍有空隙的前路拼命冲去！有挥舞着短棍、甚至是随手捡起的树枝奋力格挡劈盖脸打来的棍；

有则迅速从怀中掏出魏叔玉准备的“土方子”——用纸包好的生石灰，看准时机，猛地撒向追兵的眼睛！

这群“匪徒”显然没料到这群在他们眼中手无缚之力的“穷酸”不仅没有吓得滚尿流，反而反应如此迅速、果断，且颇有章法！

一时间，竟被这突如其来的反击和弥漫的烟雾打了个措手不及，阵型出现了短暂的混。加之那冲天的、在寂静山林中显得异常刺耳的黄色烟柱实在太过醒目。

远处官道的方向，似乎隐隐约约真的传来了急促而杂的马蹄声（或许是恰有商队经过，或许是学子们在极度紧张下的幻听，但这已不重要），那疤脸汉子脸色骤变。

眼神中闪过一丝慌，低低地咒骂了一句：“妈的！碰上硬点子了！风紧，扯呼！”

这群来历不明的袭击者，来得突兀，退得也极其果断，如同水般迅速退茂密的丛林处，几个起伏便不见了踪影，只留下满地狼藉和惊魂未定的学子们。

劫后余生的学子们互相搀扶着，剧烈地喘息着，清点数。万幸，只有几在混中被棍扫到，受了些皮轻伤，财物和珍贵的书籍都未有损失。

他们不敢在此凶险之地久留，强压下心中的后怕，互相鼓励着，收拾好散落的行囊，搀扶着伤者，加快脚步，向着前方已知的安全点——十里亭仓皇却坚定地赶去。

北路小队在密林遇袭，凭借事先的准备、临场的机警和果断应对侥幸脱险的详细消息，通过驿站系统的快马加急，被迅速传回了长安。

随同消息抵达的，还有赵守正亲笔书写的、详细记录了事件全过程、并且明确提出了对匪徒身份“训练有素、疑似受指使”之怀疑的文书副本。

这份至关重要的文书，一份被第一时间送到了密切关注各路动向的杜远手中，另一份则由魏叔玉通过特殊渠道，直接呈递到了大唐帝国最高统治者——李世民皇帝的御案之上。

杜远在府中仔细阅读着赵守正的报告，眼神一点点变得冰冷锐利，如同数九寒天屋檐下悬着的冰棱。

果然不出所料！对方还是动手了！虽然学子们凭借准备和勇气化险为夷，但这无疑是一个极其危险的信号，表明某些势力已经狗急跳墙，不惜采用如此下作且致命的手段！

而当这份沾染着路途风尘与惊险气息的文书，在次庄严肃穆的太极殿上，由内侍用略带颤抖的声音当众高声宣读时

整个朝堂瞬间陷了一种死寂般的沉默，仿佛连空气都凝固了。

尤其是当听到学子们如何点燃信号烟、如何高呼秦琼、尉迟恭名号试图震慑、如何分析匪徒绽并果断分散突围。

以及文中最后那冷静而尖锐的“疑似受指使”的推断时，丹陛之下，许多大臣，尤其是那些出身世家门阀的官员。

脸色瞬间变得极其彩，青红错，有下意识地低下了，有则目光闪烁，不敢与御座上那道如同实质般的冰冷目光对视。

“砰！”一声巨响，李世民猛地一拍御案，霍然站起，他怒极反笑，声音如同蕴含着风的寒冰，响彻大殿：

“好！好的很啊！朕的巡察旌节才刚刚出京几天？啊？就有如此迫不及待地跳出来了！光天化，朗朗乾坤，竟敢公然截杀奉旨赴考的士子，还是四十余的队伍！

这是要什么？是要用这种方式告诉天下，朕的科举行不通吗？是要用血淋淋的事实告诉那些满怀希望的寒门学子，来长安就是死路一条吗？！！”

他冰冷如刀锋的目光，如同探照灯般，缓缓地、极具压迫感地扫过下方那些恨不得将脑袋缩进朝服里的世家官员，每一个字都像是从牙缝里挤出来的，带着滔天的怒意与毫不掩饰的杀机：

“秦琼、尉迟恭是什么吃的？！给朕传旨，让他们加大巡查范围和力度！遇到此类事件，无论涉及何，给朕一查到底，严惩不贷！

同时，明发诏令给各州县主官，在其辖境之内，若再发生士子赴考途中遇袭、受阻之事，朕唯他们是问！有一个学子损伤，朕就拿他们的顶戴花翎，拿他们的前程来抵！”

“陛下息怒！”房玄龄适时出列，声音沉稳地奏道，“此事质之恶劣，影响之坏，实属罕见，必须彻查严办，以儆效尤！

万幸的是，金谷学堂的学子们应对沉着，准备充分，方能化险为夷，未酿成不可挽回之大祸。

这也从侧面说明，金谷县公杜远事先让他们进行必要的防身训练与应急预案演练，实乃谋远虑之明智举措。”

杜如晦也紧接着出列，补充道：“陛下，当务之急，是确保后续所有赴考士子的安全。

臣建议，可即刻明发诏令，昭告天下，允许所有赴考士子在路途之中，若遇险、刁难或疑似迫害。

可向沿途任何一级官府、驿站、甚至驻军求助，各地官吏、兵卒必须无条件提供庇护，并视况派兵护送一程，确保其能安全抵达下一站或最终目的地！”

“准！立刻拟旨，照此办理！”李世民毫不犹豫，斩钉截铁地批准了这项建议，此刻，任何能保障科举顺利推行、保护寒门士子安全的举措，他都会全力支持。

下朝之后，消息向来灵通无比的《长安报》，立刻在加印的号外特刊上，以版条的显着位置。

刊发了题为“赴考士子路途惊魂，皇威浩化险为夷——论幕后黑手之叵测居心”的长篇报道。

文章虽未直接点名道姓指控任何具体势力，但通过详述事件经过，渲染学子们的英勇机智与袭击者的训练有素，再结合此前宣言引发的舆论。

字里行间无不强烈地引导着读者去思考、去追问：究竟是谁，如此不愿看到寒门士子安然抵达长安？

究竟是谁，在暗中与陛下广纳贤才的圣意对抗？一时间，朝野内外，市井坊间，舆论再次哗然，民间对于可能存在的、阻挠科举、迫害贤才的黑手，愤慨之更甚，声讨之声隆。

而在长安城内那些门高墙、气氛压抑的府邸之中，王元德、崔文远等收到消息后，更是气得跳如雷，当场摔碎了手中的名贵茶盏。

“废物！统统都是废物！连这点小事都办不利索，反而打惊蛇，授以柄！”王元德面色铁青，在密室中低声咆哮，如同困兽。

“事……恐怕没那么简单了。”崔文远相对冷静些，但脸色也同样难看至极，他捻着胡须，声音沙哑。

“陛下正在气上，态度强硬无比。秦琼、尉迟恭那两把出了鞘的刀，正悬在各方顶。短期内，绝不能再