午后的阳光，透过县衙窗棂上薄薄的桑皮纸，在地上投下斑驳的光影，带来几分慵懒的暖意。地址发布邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ但这短暂的平静，骤然被一阵惊慌失措的脚步声和嘶哑的哭喊打。声音来自衙门，如同一声被掐住脖子的鹞鹰发出的尖啸，刺穿了所有的安宁。

“死……山里……老樵夫……好多血！好多血啊！”

报信的是一个面黄肌瘦的采药，连滚带爬，官差拦他都几乎拦不住，裤腿被荆棘划得稀烂，脸上毫无色，只剩下极致的恐惧，语无伦次地反复喊着那几个词。

赵雄像一被惊动的猎豹，瞬间从值房的条凳上弹起，眼中睡意全无。“小乙！郑龙！吴文！点齐家伙，跟我走！”他的声音短促有力，带着不容置疑的决断。马蹄声急促地敲击着青石板街道，在百姓惊疑的目光中，一行随着那魂不附体的采药，旋风般冲出了县城西门，直扑那片莽莽苍苍的群山。

出事地点位于县西群山处，一条名为“野狐径”的偏僻樵道。此地山势陡峭，林木遮天蔽，平里除了世代在此讨生活的樵夫和偶尔进山的猎户，鲜有迹。越靠近目的地，空气中那甜腥与铁锈混合的死亡气息便越发浓重，压得喘不过气。

马蹄声在山谷间回响，惊起几只乌鸦，发出“呱呱”的聒噪，扑棱着翅膀飞向更幽暗的林子处。穿过一片几乎要淹没小径的茂密灌木丛，眼前的景象豁然开朗，却也如同地狱的画卷骤然展开——就连久经案场、见惯了死伤的赵雄，也不由得倒吸一凉气，眉死死锁紧。

一棵虬枝盘错的老松树下，几捆劈好的柴禾散落一地，仿佛主只是暂时歇息。然而，就在这柴捆之间，一个穿着粗布短褂、发花白的老樵夫，仰面倒在已然涸发黑的大片血泊之中。他的眼睛瞪得极大，浑浊的眼球几乎要凸出眼眶，死死盯着被树冠切割得支离碎的天空，凝固着生命最后一刻无法言说的极致惊恐。他的胸膛和腹部，被利刃捅穿了数个狰狞的窟窿，碎的衣物黏连在翻卷的皮上，引来几只绿苍蝇嗡嗡盘旋。地址发布邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ

“是、是张老汉……”引路的采药躲在一棵大树后，双腿抖得如同筛糠，声音带着哭腔，“他……他常在这片砍柴换米……怎、怎么就……”

郑龙狠狠啐了一，浓眉倒竖，“直娘贼！”他“锵”一声拔出雪亮的腰刀，凶悍的目光如同实质，扫视着周围每一片可能藏匿危险的影，灌木丛、岩石后，任何一丝风吹动都让他肌紧绷。

吴文早已上前，他面色沉静，从随身皮囊中取出麂皮手套，动作麻利地戴上，然后蹲下身，开始冷静地检验尸体。他的手指轻轻按压尸斑，翻看眼睑，检查伤。“尸斑浸润期，指压不完全褪色，尸僵存在于全身各大关节……死亡时间，应在昨午后至傍晚之间。”他的声音平稳，不带丝毫感，像是在诵读一段与己无关的文字，“身上多处锐器伤，创边缘相对整齐，窄而，尤其是胸这一击，直透心肺，应是致命伤。看这创形状和度，绝非寻常柴刀或猎户匕首所能造成，更像是……军队制式的短刃或阔匕首所为。”

林小乙没有立刻凑近那具悲惨的尸体。他站在几步开外，胸膛微微起伏，吸了一这弥漫着死亡和山林气息的空气。高逸的意识在脑海中苏醒，如同一个密而冷酷的仪器开始运转。他的目光变得异常锐利，如同最细致的筛子，又如同经验最丰富的猎手，缓缓地、一寸一寸地扫过现场每一片倒伏的杂，每一块颜色异常的泥土，每一处可能留下印记的角落。血迹溅的弧度、方向、密度，杂被踩踏的痕迹，散落在地面上那些凌而重叠的脚印……所有这些杂无章的痕迹，在他脑中飞速旋转、剥离、重组，试图勾勒出昨此地发生的那场血腥冲突的模糊影像。

“儿，这里有发现！”片刻之后，林小乙的声音打了沉寂。他蹲在距离尸体约五步远的一丛狼藉叶旁，那里似乎有过短暂的纠缠。他小心地用随身携带的细木镊子，极轻极缓地拨开沾染了暗褐色血点的叶。一枚箭矢赫然显露出来！箭杆笔直，用的是坚实的桦木，尾羽修剪得十分整齐，最关键的是那箭镞——三棱透甲，带着放血的血槽，在透过枝叶缝隙的阳光下，闪烁着冰冷而危险的寒光。

“军制箭矢！”赵雄大步上前，接过那枚箭矢，指尖触摸到那冰冷坚硬的三棱箭镞，脸色瞬间沉得能滴出水来。这正是边军标配的甲箭！与文书上提及的被窃军械完全吻合！

“还有这个，”林小乙的目光并未停留，他移向旁边一片因为树荫遮蔽而较为松软湿的土地。那里，印着几个清晰的动物足迹，形似犬类，但尺寸更大，爪印更更锐利，透着一不属于家养牲畜的、原始的野与凶戾。“是狼爪印。而且……”他半跪下来，几乎将脸贴到地面，仔细观察着这些爪印的方向、浅，以及它们与周围血迹、那枚箭矢落点、还有类脚印之间的位置关系。他的眉越皱越紧，形成了一个刻的“川”字，“这些狼爪印，与的脚印、还有这箭矢落点，织在一起，但……显得很别扭，非常不自然。”

吴文也走了过来，蹲在一旁仔细查看。他虽然不是追踪专家，但逻辑缜密，观察微。他指着几处爪印和脚印重叠的地方：“不错。小乙观察得对。若是狼群偶然遭遇并袭击，现场必然更加混不堪，会有大量的拖拽、啃咬痕迹，血迹的分布也会完全不同。但这老者分明是死于准而致命的利刃贯穿伤。而且，狼多疑，通常倾向于在夜间活动，极少在光天化之下，如此接近类活动相对频繁的樵道，并且如此‘巧合’地出现在凶杀现场。”

郑龙凑过来，粗声粗气地说：“那有啥？难道是那三个杀才用箭杀了老汉，正好被过路的狼群撞上了？狼闻到血腥味，过来舔舐血迹？”

林小乙缓缓摇，他用木镊子指向几处细微的、容易被忽略的痕迹：“不像。郑大哥你看这里，还有这里，的脚印走向虽然杂，有明显的搏斗、躲闪迹象，但这些狼爪印的分布……它们似乎并非直扑尸体或血迹最浓处，反而更像是在绕着圈子，在一些关键的位置反复踩踏，其行进路线，与其说是觅食，不如说……更像是在有意地掩盖某些脚印，或者故意混淆现场的痕迹，制造出一种野兽袭击的假象。”他顿了顿，加重了语气，“而且，最关键的是，这枚军箭是掉落在此，箭镞上虽有血迹，但并非从尸体伤中拔出的状态。它更像是在搏斗中，从箭囊掉落，或者……被投掷出来的？”

一更的寒意，比山间的冷风更刺骨，悄然爬上在场每一个的脊背。空气仿佛凝固了。

血染的樵夫径，军制的杀箭，突兀而诡异的狼爪印，以及这明显被心扰过的现场……这一切织在一起，仿佛一张无形而粘稠的网，笼罩在山林的重重迷雾之上，透着一令不安的谋气息。那三名来自朔风关的逃兵，恐怕绝非单纯的、只知逃亡的亡命之徒。他们在这片对于他们而言熟悉而又陌生的山林里，似乎并非孤立无援。他们的背后，或者他们的行动，是否还牵扯着这片山野中本就存在的、不为知的黑暗势力？是被某种本地力量所利用？还是……他们已经与某种原始的、凶残的力量达成了某种危险的合作或默契？

赵雄猛地直起身，环顾四周幽得仿佛能吞噬一切的密林，胸腔剧烈地起伏了一下，仿佛要将那令窒息的压抑感强行压下。他吸一山间清冷而带着腐殖质气息的空气，声音低沉而决绝，如同敲响了战鼓：