暮春的长安西市，正午的阳光已带着几分燥热，可“合香居”前的空地上却挤满了，连周围酒肆、绸缎庄的伙计都扒着门框探张望。发布页LtXsfB点￠○㎡群中央，回纥使者多兰手持一枚香，眉紧锁地站在安思远面前，而苏合香则捧着一只银质托盘，托盘上整齐摆放着三瓶“西域朝晖”——一瓶是安思远动过手脚的样品，一瓶是用劣质香调制的残次品，还有一瓶是“合香居”按标准制作的正品。

“安掌柜，你且说说，为何你送来的‘西域朝晖’，与苏娘子给我们的样品相差如此之大？”多兰的汉语带着浓重的西域音，却字字清晰，“昨你派去驿馆，说‘合香居’偷换原料，用劣质香制作贡品，还说这瓶是你从‘合香居’后院偷取的‘证据’。可今苏娘子将三种香摆在一起，便是傻子也能闻出差别！”

安思远脸色惨白，双手紧紧攥着衣袖，目光躲闪着不敢看托盘：“这……这定是苏合香搞的鬼！她定是怕我揭穿她，故意调了三瓶不同的香来混淆视听！”

“混淆视听？”苏合香向前一步，拿起那瓶劣质香制作的“西域朝晖”，拔开塞子，一带着焦苦味的气息瞬间散开，群中立刻响起一片议论声。“大家且闻这瓶香，前调本该是安息茴香的清甜，此刻却满是焦苦，这便是用了提炼失败的劣质香所致。而安掌柜所谓的‘证据’，与这瓶劣质香的气息一模一样。”她又拿起正品，塞子刚拔开，温润的香混着麝香的醇厚便漫了开来，清冽中带着绵长的暖意，群顿时安静下来，连多兰的脸色都缓和了几分。

“安掌柜昨在‘合香居’门前，趁伙计运原料时，偷偷将劣质香撒木桶，此事不仅有阿吉和几位百姓亲眼所见，更有你指甲缝中残留的香为证。”苏合香转向群，“昨在场的张老丈、李小哥，你们是否愿意为我作证？”

群中立刻走出两个男子，一个是发花白的老者，一个是二十出的青壮。张老丈拄着拐杖，声音洪亮：“没错！昨我就在群最前面，亲眼看见安掌柜趁伙计不注意，从袖中摸出一包末撒进木桶！我当时还觉得奇怪，哪有掌柜的自己动手‘查验’原料的？”李小哥也跟着点：“我也看见了！他撒完末后，还故意把木桶盖子碰掉，让大家看到里面的‘劣质原料’，就是想栽赃苏娘子！”

安思远的身体晃了晃，额上的冷汗顺着脸颊往下淌：“你们……你们胡说！我根本没有！是苏合香给了你们好处，让你们来诬陷我！”

“诬陷你？”苏合香冷笑一声，从怀中取出一张纸，递给多兰，“这是西市胡商坊默罕默德的证词，上面写着三前，安掌柜从他那里买了五百斤劣质香，还特意叮嘱他不要对外声张。发布页Ltxsdz…℃〇M默罕默德怕惹祸上身，昨得知安掌柜用劣质香栽赃我，便连夜写了证词送来。”

多兰接过证词，仔细看了一遍，脸色瞬间沉了下来，将证词递给身旁的随从：“念给大家听！”随从接过，高声朗读起来，当读到“安思远言，购劣质香为‘坏合香居名声，夺贡品生意’”时，群顿时炸开了锅。

“原来真是安思远搞的鬼！太过分了！”

“亏我之前还在‘胡风堂’买过香，没想到掌柜的心这么黑！”

“苏娘子好心与他共享基础配方，他竟然恩将仇报！”

安思远瘫在地上，嘴唇哆嗦着说不出话来。就在这时，远处传来一阵马蹄声，群自动分开一条路，几个穿着青色公服的官差骑马赶来，为首的是西市市令王大。王大翻身下马，看了眼地上的安思远，又看向多兰和苏合香：“多兰使者、苏娘子，陛下已得知此事，命我前来彻查。安思远，你涉嫌坏贡品、诬陷商户，还不束手就擒！”

官差上前，将安思远架了起来。安思远突然挣扎着喊道：“我不服！苏合香不过是个来历不明的子，凭什么她能做贡品生意，我就不能？‘胡风堂’在西市开了三十年，凭什么要输给她一个外来户！”

苏合香看着他，眼神平静：“安掌柜，‘合香居’能走到今，靠的不是投机取巧，而是对香料的敬畏。你若真心想做好香料生意，便该潜心研究工艺，而非处处算计他。‘胡风堂’的名声，不是毁在我手里，是毁在你自己的贪心和嫉妒里。”

安思远还想争辩，却被官差堵住嘴，押着往市署方向走去。群渐渐散去，多兰走到苏合香面前，双手合十行了一礼：“苏娘子，此次多亏了你，才没让回纥部落沦为笑柄。‘西域朝晖’的贡品，我们依旧信任‘合香居’，不知何时能货？”

“明便可。”苏合香收起托盘，“昨已用优质香重新调制，今正在封装，明一早便送往驿馆。”

多兰满意地点点：“好！待我将贡品献给陛下，定要向陛下夸赞苏娘子的才华和诚信。”说罢，便带着随从离开了。

阿罗憾从群后走出来，看着官差远去的方向，轻声道：“安思远这一去，‘胡风堂’怕是真的保不住了。西市香料行业，也该好好整顿一下了。”

苏合香看向“胡风堂”的方向，此刻那里已大门紧闭，门前的招牌上积了一层薄灰，不复往的热闹。“‘胡风堂’的旧址，或许可以改成香料原料的检测点。”她忽然开，“之前我去长安周边的香料产地考察，发现很多农户和小商贩不懂如何辨别香料品质，常常被不良商欺骗。若是在西市设一个检测点，免费为大家检测香料，既能规范原料市场，也能让‘合香居’的原料采购更有保障。”

阿罗憾眼睛一亮：“这主意好！不仅能提升‘合香居’的声望，还能联合其他香料铺一起制定标准。你明可以找西市的其他掌柜聊聊，我想他们定会愿意支持。”

两正说着，学徒阿吉跑了过来，手里拿着一个锦盒：“苏娘子，这是刚才从安思远身上搜出来的，官差说让你看看，是不是‘合香居’的东西。”

苏合香打开锦盒，里面是一本泛黄的小册子，封面上写着“茴香香丸配方”。她翻开一看，里面的配方错漏百出，正是上次她故意透露给被收买学徒的假配方。“果然是这个。”她合上小册子，“安思远到最后，还抱着这个假配方不放，真是可悲。”

阿罗憾接过小册子，看了几页，摇道：“他若是能把这份心思用在正途上，也不至于落得如此下场。对了，萧策将军派送来消息，说陛下对‘英雄香’很是喜，还问起了‘合香居’的况，或许过几，会有宫里的来考察。”

苏合香心中一动，若是能得到宫廷的认可，不仅“合香居”的地位会更稳固，寻找“长安十二香”的线索也会更顺利。“我知道了，会提前做好准备。”她转身走进“合香居”，工坊里传来研磨香料的声音，学徒们正忙着封装“西域朝晖”，每个脸上都带着认真的神。

她走到工坊中央，拿起一只青瓷瓶，里面装着刚调制好的“西域朝晖”。拔开塞子，清甜的前调在空气中散开，随后是香的温润和麝香的醇厚，最后留下一丝安息茴香的绵长。这香气，不仅是回纥部落的贡品，更是她在盛唐立足的底气。

次一早，“合香居”的伙计便赶着马车，将封装好的“西域朝晖”送往驿馆。苏合香则带着阿吉，前往西市的其他香料铺，邀请掌柜们前往“合香居”商议制定香料行业规范。出乎她意料的是，所有掌柜都爽快地答应了，尤其是几家曾被安思远打压过的小铺，更是积极响应。

午后，“合香居”的后院挤满了，二十多位香料铺掌柜围坐