灰烬尚未冷却，骨匣的热度却已渗掌心。地址发布邮箱 ltxsbǎ@ＧＭＡＩＬ．CＯＭ我未松手，只将它翻转半寸，那道自昨夜便缠绕在匣缝的紫光，此刻正顺着指节向上攀爬，如活物般贴着旧伤蜿蜒。我知此非错觉——三前灰烬庭的足迹重叠，今晨便有回响。

我命备马，不带旗帜，不鸣号角，只率三名亲卫重返小隆德东区。昨夜信童死前低语“南火不熄”，其声如咒，而我所寻之物，必藏于火焚之后的残迹之中。

地窖被碎石半掩，硫气味刺鼻，显是有刻意掩盖焚烧痕迹。我亲自执铲掘开暗格，泥土之下，触到一角硬物。抽出时，乃半封焦信，火漆仅余残痕，边缘呈七芒星裂纹，中央一道断火纹贯穿。我取出随身携带的初火残焰印鉴——那是葛温亲授的信物，专用于辨识神国密令——对光轻压。纹路吻合，分毫不差。

此印，唯有受封初火残魂者方可启用。四，四印，皆于平后由葛温亲手赐下。

信童见此物，瞳孔骤缩，随即抽搐倒地。我扶其肩，他吐黑沫，喉间滚出最后一句：“……使者自南来，时，火未燃。发布页Ltxsdz…℃〇M”语毕气绝。我凝视其唇，黑血已凝成细线，沿下颌滴尘土，渗那半封残信边缘。

线索未断。

我调阅城门志，发现战前七，一名自称“采药”的男子每城，携铁箱两只，登记为“药石矿末”。守卒称其马蹄无印，因覆有软革，然箱底缝隙残留赤色末。我取样置于指腹捻压，颗粒粗粝，呈暗红，遇风微燃，留有硫腥。此非寻常矿，乃北岭赤铁矿特有之质，唯卡修斯封地可出。

更一层的印证在庙墙缝。我于采药歇脚处搜寻，指尖触到金属残片。抽出，乃半片银质护手，断裂处呈锯齿状，纹路为断火残枝，与威尔斯袖中所露短剑护手如出一辙。

二者皆与小隆德有关。一为物产之源，一为兵器之痕。

我未声张，只命亲卫封锁庙，另派一潜北岭旧道沿线哨站，查卡修斯部近三动向。我则亲赴地——那处曾为古火盟约密室的石室。门已毁，然铁盖尚存，其上刻纹与卡修斯肩甲纹章同源，皆为断裂火痕。我以护手残片比对，纹路契合，浅一致，非偶然可成。

更甚者，石室中央火纹凹槽内，残留微量赤铁矿。

证据渐成链。

然仍缺一环：使者身份。

我提审守门老卒。其年迈，记忆模糊，初言“夜骑披黑袍，无纹无徽”，后经反复诘问，忽忆：“其马鞍下悬一铃，形如弯月，然无声。”我心一震——上一章所见药瓶底刻符号，正是弯月衔铃之形。此非巧合，乃信联之制。

我再查采药登记籍贯，户籍章模糊，然墨迹下隐约可见“南境”二字。威尔斯封地，正在南境。

至此，三线归一：

密信火印，出自四贵族所持之封魂印；

赤铁矿，唯卡修斯领地产出，却现于小隆德密室；

断火纹护手，与威尔斯佩剑同源，且其封地与采药户籍相符。

使者未必仅一，但南来之踪，断火之纹，赤铁之迹，皆指向同一方向。

我返营，闭门燃灯。将密信残片、矿样本、护手残片逐一装骨匣。此匣以初火余温炼制，唯葛温之血可启。我以指尖划掌心，血滴落匣面，纹路微亮，随即沉寂。

附简报：

“小隆德之，非孤火自燃，乃四焰暗引。残魂所赐，或成燎原之始。使者曾至，物证俱在，其行隐于采药之名，其迹藏于赤铁之尘。火印吻合，纹路无异，四贵之封，已成反契。建议密监其封地往来，截查北岭旧道补给，尤需留意南境动向。”

匣闭时，紫光自缝隙溢出，缠绕我左手旧伤。伤处微颤，如呼应某种律动。我未动，只将骨匣封铅囊，予最可信的信使，命其即刻启程，走隐道，不得经任何哨站，直抵神国中枢。

信使离去半个时辰后，我立于营帐外，仰望夜空。鸦群未鸣，然天际一角，云层裂开细缝，露出其后暗红天光，如火在云上燃烧。

我转身帐，取下背后大剑，置于案上。剑身冷，剑柄却微温。我以布巾擦拭刃，忽觉指尖一滞——刃脊近锷处，有一道极细刻痕，非战损，乃为所刻。

我凑近火光，以指甲轻抚。

刻痕为七点，排列如星。