晨雾尚未散尽，林间残存的湿气凝在枯叶上，像一层薄霜。地址发布邮箱 ltxsbǎ@ＧＭＡＩＬ．CＯＭ我伏在腐木沟壑边缘，左肩的旧伤裂开了，血顺着肋下渗进贴身的布条，每一次呼吸都牵动着那道从古龙战争便留下的旧创。短匕握在右手，刃沾着泥与血，寒光在微明的天色里几乎难以察觉。

半小时前，我们还在枯溪谷北侧的断崖下会合，准备将地图予后方联络点。那名传令兵已提前埋伏在溪石堆后，只等我发出夜枭双鸣。可就在距离不到三十步时，林中传来三短一长的骨哨声——与昨夜威尔斯军中暗令完全一致。

我立刻抬手示意，队伍瞬间静止。可为时已晚。火矢从两侧树冠下，划晨雾，钉泥土时仍带着灼烧的余烬。三倒下，未及出声。第二波箭雨紧随而至，夹杂着金属风之声，那是铁箭，非流寇所能持有。

“分散！”我低喝，声音压得几乎不成调。副手抓起地图欲向东南突围，我却反向折西北枯溪——那里地势低洼，遍布腐木与断根，是唯一可藏身之处。身后火光骤起，映出追兵廓：黑袍裹身，但靴底铁钉排列规整，踏地声整齐得如同边防军演。

我滚一道塌陷的沟壑，背脊撞上湿滑的岩壁。顶传来脚步，三驻足，猎犬低吼，鼻息在落叶上。我屏住呼吸，右手探怀中，确认那枚火油罐封泥仍在。指尖触到铜牌——K-7，冰冷而坚硬。这枚编号从未露于外之眼，若他们真能循此追来，那便不只是叛者，而是早有内应。

猎犬突然狂吠，鼻尖直指沟壑。我抽出短匕，割下左臂残袍，迅速裹紧肩伤。血仍在渗，但动作不能停。我咬住匕首，攀住上方一根垂藤，借力翻上沟沿。落地时左脚踩空，扭伤脚踝，剧痛如刀刺骨髓。我未出声，只将匕首换回手中，贴着地面向前爬行。

前方是地下暗流，一道窄缝藏于石堆之后，仅容一匍匐通过。地址发布邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ我曾在此处设过陷阱，知道水流虽浅，却常年不息，能掩盖气味。我脱下斗篷塞缝隙，自己则潜水中。冷水刺伤，几乎令我昏厥，但我死死咬住牙关，任水流将我带向下游。

不知过了多久，我从一处涸河床爬出。天色已亮，雷云聚于山脊之上，风卷着枯枝掠过荒坡。我靠在一块风蚀岩后，撕开另一截布条，重新包扎肩部。血已凝成暗红块状，但脉搏仍在，意识尚存。

我张开嘴，想喘气，却呛出一带血的浊气。这时，目光落在泥地上——半枚靴印，陷于湿土，纹路呈火焰状，边缘带有一道斜向刻痕。这不是叛者所用。我在东部隘见过，威尔斯亲卫的铁靴，正是这种特制纹路，专为湿滑山地设计。

我盯着那印记，心跳如鼓。骨哨、铁靴、准伏击……从这些迹象来看，这绝非偶然围剿，而是早有预谋的猎杀，能掌握如此详尽报的，极可能是参与清剿计划的四贵之一。

雷声滚过天际，第一滴雨落下，砸在印痕中央，缓缓将其模糊。我闭上眼，强迫自己冷静。地图已出，但主图被划一角，那条隐秘小径未被记录。如今，唯有记忆能带我穿越北林，直抵神国前哨。

我取出断牙——幼时被俘，古龙战士以火钳拔去两颗门牙，其中一颗髓腔空裂，恰好可藏微物。我将残图卷成细条，塞其中，舌尖抵住缺，确认无外露痕迹。随后将火油罐封泥贴藏好，短匕归鞘。

雨势渐大，林中雾气翻涌。我借雷声掩护，攀上河岸藤蔓，向高处移动。必须赶在他们完成集结前送出消息。可就在我翻越一道岩脊时，前方岩缝中传来低语。

我伏下身子，一寸寸靠近。两立于石后，黑袍兜帽遮面，但身形熟悉——其中一腰间佩刀，刀柄缠着褪色红绳，那是叛者副将的标志。他曾是神国戍边校尉，十年前因通敌罪被流放。

“东守将已动。”他低声说，“昨夜调兵五十，未报主册，火种藏于后营暗账。”

另一冷笑：“心向王都，却不知王都早已不存。葛温的火，燃不了多久了。”

“何时突袭？”

“今夜子时。内应已备火种，只待烟起三道，便从矿道出直扑隘侧翼。届时阵脚必，我们自正面强攻，其防线。”

我屏息，指尖掐掌心，强忍咳嗽。左肩伤因紧张再度崩裂，血顺着手臂流下，滴落在石缝边缘。我不敢擦拭，任血珠缓慢坠落，渗苔藓。

“东守将……是谁？”我几乎在心中默问。

“威尔斯。”副将吐出名字，如吐一秽物，“他以为能借局上位，殊不知，不过是棋盘上一枚将死的卒。”

雨声掩盖了我几乎停滞的呼吸。威尔斯……果然是他。初火残魂赐下，他未谢恩，反而密令调兵，暗账支取。那三短一长的刻痕，不仅是军令，更是与叛者的接引信号。

我记下“内应”二字，舌尖微动，在齿间默念。若归得去，此言必亲呈葛温。火可熄，信不可断——那是他授我密探之职时的训令，至今刻骨。

雷声再起，两迅速离去，身影没雨幕。我等了足足一刻，确认无回返迹象，才缓缓起身。体力几近枯竭，视线开始模糊，耳中嗡鸣不止。我咬舌尖，剧痛令神志稍清。

前方是禁林边缘，再往北，便是“断脊道”——传说中古龙骸骨堆积而成的峡谷，千百年无敢。那里地势险绝，常有腐气弥漫，野兽避之不及。但也是唯一能绕开东部隘封锁的路径。

我取出短匕，刀刃映出我左眼下的旧疤——那道从古龙营地逃出生还的印记。如今，它又在微微颤动，仿佛预知死亡临近。

我迈步踏林中，脚踝每走一步都如针扎。雨水顺着眉骨流下，混着血与汗。林中寂静得异常，连鸟鸣都消失了。只有风穿过枯枝的呜咽，像是某种低语，在耳边反复回响。

不知走了多久，我在一道岩壁前停下。苔藓覆盖的石面上，有一道刻痕——三短一长，与威尔斯密令完全一致。这记号本不该出现在此地，更不该禁林腹地。它像一道警告，又像一道邀请。

我伸手抚过刻痕，指尖传来粗糙的触感。这不是新刻的，边缘已被风雨侵蚀，至少存在数。威尔斯的，早已渗透至此。

我抬，望向断脊道。两座巨岩如龙颚般对峙，中间窄道仅容一通过，岩壁上布满爪痕与焦黑印记，仿佛曾有烈火焚过。风从峡谷处吹出，带着腐骨与灰烬的气息。

我吸一气，将短匕回腰间，左手按住伤，右手指节紧扣岩壁，一步步踏。

峡谷内光线骤暗，顶仅余一线灰白天空。脚下的地表覆盖着碎骨，踩上去发出细微的断裂声。我走得极慢，每一步都试探着前方的稳固。左侧岩壁突然出现一道凹槽，里面嵌着半块盾牌，边缘锈蚀，但徽记仍可辨认——断裂的矛，边陲第三戍卫队。

我停下，凝视那盾。这支部队曾因抗命被整编，残部如今散落各营。威尔斯调走旧军官，清点粮……他不是在防叛，而是在清除可能揭发他的。

我继续前行，心跳如战鼓。体力已到极限，双腿发软，视线开始重影。我靠在岩壁上，从断牙中取出残图，再次确认路线。还剩三里，便能抵达前哨了望塔。

就在此时，前方岩壁另一侧，传来沙沙声——不是风，也不是雨。是笔尖划过羊皮的声音。

我屏息，贴墙缓行。转过一道弯，见一小片平台，石台上摆着一张残案