“放肆！你们要什么？”失控的场面将掘突惊出一身冷汗，冲动的大脑瞬间冷静下来。

他扪心自问：我这是在什么？要制造内讧吗？再这么下去，为了心的要搞得郑国内外皆，岂不是摆明了告诉天下，仲姒就是个祸国殃民的妖吗？

掘突拼命地平息自己的绪，努力让理智回归。他态度稍稍软化一些：“寡刚才只是气话，不会再为难內宰大的。你们也冷静冷静，适可而止。”

众一愣，想不到君上会认错。掘突趁他们反应不过来，赶紧劝退：“这事儿也不是现在马上就能决定的。你们先行回去，寡自有分寸。”

司马权衡了一下，自知闹下去也是自讨没趣，只好拱手告退。临走时还不忘瞪了弦朱一眼，袖子朝他脸上一甩，带着其他大臣扬长而去。

望着这帮贵族的身影远去，掘突才松了气。这次的教训刻地提醒了他，这是在春秋时代。这里的君臣关系可不是清朝辫子戏里那种皇帝与才的关系。这些贵族忠于主公，但绝不是愚忠，有自己的一套道德标准和荣誉感。他要想和后世独裁者那样随意妄为的话，只会弄巧成拙。

此时的堂上，弦朱等商出身的官员还在。他虽说钻营了点儿，可都是一心为主公办事。这次贵族们针对商，不能完全怪弦朱，根子还是在掘突那儿。看这架势，如果任由商的势力发展下去，贵族们迟早要闹翻天。

掘突自觉理亏，硬着皮安抚道：“弦朱啊，寡对不住你……”

话没说完，弦朱就扑通在地，如捣蒜一般地磕起来：“君上莫要自责。我等商世代低一等，得遇明主才有机会翻身。对此，我们已经感激涕零了。今司马之行固然可恨，但也只能怪我不知天高地厚，胡妄言惹了众怒，给君上添了。”

弦朱刚刚摆脱麻烦，便又露出狡猾的一面。他摆出一副如此“明大义”的态度，反而让主子更加尴尬起来。掘突只好和起了稀泥：“司马当庭犯上，实在太过分了，寡定会惩戒。只是也要委屈一下你们。毕竟他们多势众，你等不要跟他们一般见识。”

“谢君上。”弦朱叩拜，仿佛已经“感动”地泣不成声。

“你们也下去吧。”

众再拜，黯然而退。临出门的时候掘突忽然想起什么，又叫住他们：“对了，我离开申城这段时间，有没有什么报？”

“报？”弦朱一愣，“关于谁的？”

“就是卫侯、申侯和天子，寡想知道他们背着我搞了什么鬼。”

“这些天一直随侍君上，臣也不知。”弦朱想了想，又指着旁边的一位瘦子说：“这是我的侄儿索丘，当初离间郐国的大功臣。他正是负责申城、镐京一线的报，君上直接问便是了。”

索丘不敢怠慢，一五一十回禀道：“君上走后，卫侯在申侯宫中一直留到申酉之。次一早，他又进宫，傍晚方才离去。第三晌午，他再度前去……”

“俩啥时候这么友好了？”掘突有点莫名其妙，“他们有那么多话说？”

“会谈内容小不知。但据探子回报，门送别时申侯总是垂丧气，不甚热。”

“老狐狸搞什么鬼？不热还颠颠儿谈这么多次？”

“之后卫侯府上的赴集市采办大雁、金帛等物资……”

“等等，大雁是卫侯搞来的？”

“是，探子亲眼所见。”

“妈的！果然是卫侯搞鬼，我说哪有方给男方送彩礼的。”掘突气的一拳砸在柱子上，“接着说！”

索丘刚刚经历风波，又见主子发火，紧张地声音都发抖了：“后，后来，卫侯又派来，来郑国行宫。”

“什么？”掘突瞪大了眼睛，“到我们这儿嘛？都过了两三天了，他不知道我已经跑了？”

“应，应该是知道的，来直接找的內宰大。”

“找他嘛？”

“使者请內宰以及司马、司空、司徒三位大一起到卫国行宫赴宴，夜方归。”

“背着我找我的臣下聊天，老东西是何居心？他们聊了什么？”

“卫侯内部没有我们的眼线，臣等无从得知。次，卫侯携內宰再赴申宫，出来时似乎相谈甚欢。”

掘突估计，卫侯所谓的季姜传书就是这个时候，怪不得说內宰可以作证。他又问道：“內宰为何滞留这么久？嘛不回镐京行营去？”

“君上走后，內宰大确实组织大家准备回去。然而隔传来消息，说您绕开镐京向南去了，他便停了回营的工作，终与其他大臣会商。”

“会商什么？”

“內宰是和司马、司空、司徒等小范围活动，小臣不知。而且我等打探一向主要针对外，对内部员没有设防。不过也没商量多久，卫侯就来邀请他们赴宴了。”

索丘见掘突没有话，便继续说道：“內宰从申侯那里回来后，重新启动了回镐京的准备工作。本来倒也不是很紧张。后来卫国先行启程，他们经过郑国行宫时，卫侯又将其唤去耳语了几句。之后，內宰突然催大家快马加鞭，急急忙忙跟上卫国的步伐，在君上归来的前一天先后到达。”

掘突暗自思忖，这也太巧了，刚好快一步等着，让我都来不及把仲姒藏起来。

弦朱也是刚刚知道这些事。他听出了猫腻，便趁机补充道：“卫侯通过明暗两线渗透我国，君上不得不防啊！据臣所知，卫国也有类似我们百间一样的报机构，利用行巫术之游走各国刺探。他很可能通过这条暗线知道了君上的行踪。另外，卫侯又直接拉拢內宰、司马等，简直是明着跳上台面了……”

“寡知道了。”掘突听出了弦朱想要反咬贵族们一，疼不已，赶紧打发他们走，“你们先退下吧，记得走后门，离贵族们远点。”

“诺。”弦朱个听出了气不对，知道多说也无趣，只好领着众悻悻而退。

掘突陷了沉思。他想了想，內宰骂弦朱时曾经说过有提醒他郑国内部有小，司马骂弦朱时又说他恶名远扬令郑国蒙羞。如今跟这报一对，显然这些挑拨之语来自卫侯啊！

內宰与弦朱虽说一向互相瞧不上眼，在国君面前也偶有争斗，但断不至于这么快就撕脸那。这场危机的导火索虽说是掘突气昏了要杀內宰，但从卫侯跳出来做媒开始，到擅自替申侯准备大雁，到私会郑国大臣，到內宰恰好回来碰到仲姒，到郑国贵族怨恨商……几乎事态的每一步发展，都少不了他在台前幕后的推手。

分析到这儿，掘突不由地脊背发凉。原来不知不觉中，卫侯的魔爪已经伸到了郑国的内部。

从黄河边儿上郑卫锋以来，掘突从踌躇满志的进攻姿态一步步地被卫侯削成老老实实的防守状态。中间为了共同的目标——周召制度，俩还一度很愉快地合作起来。这让掘突有些麻痹，都快忘了卫侯始终是自己的对。要知道，这老狐狸今天得了天子和晋侯，明天自然也会对郑伯下手。如今，郑国的外毫无起色，内政又被卫侯利用掘突的感问题给搅了，这样下去还图什么霸业，能不亡国就不错了。

掘突思前想后，觉得自己羽翼未丰，得先处理好仲姒回归引发的一系列纷争。他决定暂避锋芒，撤出王畿，回到东边去休整。

他摸了摸依然攥在手中的帛书，看着上面的墨迹已经被汗水浸花，只好默默地在心里