看望，也不帮忙照应一下，反倒急着来要银子，这实在太不合理了！”

贾政无奈地叹了气，说道：“现在先不说他了。那门亲事原本是我兄长定错的，我那侄儿已经受尽苦楚了，如今这事儿又牵连到我上来了。”

正说着，只见薛蝌走进来，说道：“我打听了一下，锦衣府的赵堂官肯定会按照御史参奏的况来处置，只怕大老爷和珍大爷会承受不住这个后果。”

众听了，都着急地对贾政说：“二老爷，这事儿还得你亲自出面去求求王爷，看看能不能想办法挽回一下局面，不然的话，这两家可就彻底完了。”贾政点答应，并致谢众，随后众都各自散去了。

当时，天色已经暗下来，到了点灯的时候。贾政走进贾母的屋子，向贾母请安，发现贾母的身体状况稍微好转了一些。

回到自己房里后，他埋怨起贾琏夫不懂分寸、不知好歹，如今闹出放高利贷牟利这样的事，让整个家族都陷难堪的境地。

看到眼下这般局面全是凤姐所为，贾政心里很不是滋味，十分不悦。不过，此时凤姐正病得厉害，贾政知道她所有的财物都已被抄抢一空，心里既郁闷又有些同，便没有立刻埋怨她，暂时把这份不满压在心里，没有说出。这一夜，大家都没什么话。

第二天一大早，贾政进宫去谢恩，之后又分别前往北静王府和西平王府，向两位王爷磕致谢，恳请两位王爷能照应一下他的哥哥和侄儿。两位王爷都答应了他的请求。贾政还到同僚好友那里去托、求关照。

话说贾琏四处打探，得知父亲和兄长的事处理得极为不顺，心中焦急却又毫无办法，只能无奈地返回家中。此时，平儿正守在凤姐床边，哭得伤心欲绝，而秋桐则在耳房里不停地抱怨着凤姐。

贾琏缓缓走近床边，只见凤姐气息微弱，已到了奄奄一息的地步。他心中虽有千般怨言，此刻却也一时不知从何说起。

平儿哭泣着说：“如今事已经到了这个地步，东西也没了，再要回来是不可能了。现在这个样子，还是再请个大夫来给她调治调治吧。”

贾琏听了，怒火中烧，朝地上啐了一，说道：“我自己这条命都还不知道能不能保住呢，哪里还顾得上她！”

凤姐听到贾琏的话，微微睁开眼睛，看了他一眼，虽没有说话，但泪水却止不住地流了下来。

等贾琏转身出去后，凤姐拉着平儿的手，虚弱地说道：“你别这么不懂事了，都到这份儿上了，你还顾着我做什么？我不得现在就死了才好。只要你能心里有我，我死了之后，你把巧姐儿抚养长大，我在间也会感激你的。”平儿听了这话，忍不住放声大哭起来。

凤姐接着又说：“你也是个聪明。他们虽然还没来指责我，但心里肯定在怨恨我。虽说这事儿是外面闹出来的，可要是我当初不贪财，如今也不会落到这个地步。我这一辈子争强好胜，到来却落在了别后面，真是枉费了一番心机。我现在只恨自己用不当。恍惚间我听说那边珍大爷的事儿，好像是强占了良民的妻子做小妾，家不从就死了，里面还有个姓张的，你想想还能有谁？要是这件事被审出来，咱们家二爷肯定脱不了系，到那时我还有何脸面见？我想现在就死，可又下不了吞金服毒的狠心。你还说要请大夫，你这哪里是为我着想，反倒会害了我！”

平儿越听越觉得凤姐处境凄惨，心里也越发难过，想着凤姐如今这般艰难，实在怕她一时想不开自寻短见，于是紧紧守在凤姐身边，一步也不敢离开。

所幸贾母并不知晓其中的详细内，近她身子稍微好了些，又见贾政没什么麻烦事，宝玉和宝钗也陪在身边，天天不离左右，这让她心里稍微踏实了些。贾母向来最疼凤姐，便吩咐鸳鸯说：“从我的私房钱里拿些东西给凤丫，再拿些钱给平儿，让她好好伺候凤丫，我之后再慢慢安排。”贾母又让王夫去照看邢夫。

此时，宁国府已被查抄官，所有的财产、房产、田地以及家等都被登记造册全部收走。贾母便派派车把尤氏婆媳等接了过来。

可怜赫赫宁国府，如今只剩下她们婆媳两个和佩凤、偕鸾二，连一个下都没有了。

贾母给她们安排了一处房子居住，就在惜春住处的隔壁。还派了四个婆子和两个丫去服侍她们。常的饮食起居都由大厨房统一分送，衣裙等物品也是贾母送的，零星的开销就到账房去支取，都按照荣国府里每个的月例钱数来办理。

那贾赦、贾珍、贾蓉三在锦衣府里需要打点，账房里实在没有钱可以支出了。如今凤姐已经一无所有，贾琏更是债务缠身。

贾政不懂家务事，只是说：“已经托去办了，自然会有照应。”

贾琏实在没有办法，想到亲戚当中，薛姨妈家已经败落，王子腾也已经去世，剩下的亲戚虽然还有，但都帮不上什么忙。他只得偷偷派去乡下，把地暂时卖掉了几千两银子，用来作为在监狱里的开销。

贾琏这么做之后，那些家见主家势力已经衰败，便趁机捣鬼，连东庄的租税也被他们以各种名义借走了一些。这是后面发生的事，暂且不提。

且说贾母得知家族世袭的官职被革除，如今子孙们被关在狱中接受审问，邢夫、尤氏等整以泪洗面，凤姐病得奄奄一息。虽然有宝玉和宝钗在身边安慰，但也只能起到劝解的作用，无法真正分担她的忧愁。所以夜心神不宁，思前想后，泪水总是止不住地流。

一天傍晚时分，贾母让宝玉先回去，自己强撑着坐起身来，吩咐鸳鸯等去各个佛堂上香，又让在自己院子里点起斗香。她拄着拐杖，颤颤巍巍地走到院子里。琥珀知道老太太这是要去拜佛，便铺上了一块大红色的短毡拜垫。

贾母上完香后，缓缓跪下，磕了好几个，默默地念了一会儿佛，然后含着泪向天地祝告道：“皇天菩萨在上，我是贾门的史氏，此刻虔诚地祷告，恳求菩萨慈悲为怀。我们贾家几代以来，从未敢行凶作恶、横行霸道。我辅助丈夫、教导儿子，虽然没能做什么大善事，但也绝不敢做坏事。一定是后辈儿孙们骄奢逸、挥霍无度，才导致全家被抄检。如今儿孙们被关在狱中，自然凶多吉少，这都是我一个的罪孽，是我没有教育好儿孙，才让他们落到这个地步。

“我现在就恳求皇天保佑：让在狱中的儿孙们能够逢凶化吉，让生病的家能够早康复。就算我们全家有罪，我也愿一个承担，只求能饶恕我的儿孙们。如果皇天怜悯我，看到我如此虔诚，就请早早赐我一死，宽免我儿孙们的罪过。”默默地说到这里，不禁悲从中来，呜呜咽咽地哭了起来。

鸳鸯和珍珠一边劝解她，一边扶着她进了房间。

只见王夫带着宝玉和宝钗前来向贾母请晚安。一进屋，看到贾母满脸悲伤，三也忍不住跟着大哭起来。

宝钗心里更是有一层苦楚：想到自己的哥哥薛蟠还在外被监禁着，将来不知会不会被处决，不知能不能得到减缓；虽然公公婆婆目前没有受到牵连，但眼看着家里的产业渐萧条；再看看宝玉，还是一副疯疯傻傻的样子，毫无志气可言。想到自己未来的命运，宝钗的哭声比贾母和王夫还要悲痛。

宝玉看到宝钗哭得如此伤心，心里也涌起一阵悲戚。他想着：“老太太年纪这么大了，却还不能安享晚年。老爷和太太看到这样的景，心里肯定也不好受。众姐妹们也像流云般散去，一天比一天少了。回想起在园