火把噼啪作响，映照着官兵们紧张而又带着几分兴奋的面孔。发布页Ltxsdz…℃〇M刀枪组成的包围圈如同铁桶，将辛诚、沈青棠、秦烈焰三死死困在中央。更多的脚步声从长街两端传来，显然是收到了信号箭的援兵。

秦烈焰打得兴起，掌风呼啸，将扑上来的官兵一次次震退，但她终究顾及辛诚的告诫，未下重手，只是将退，一时间倒也无能近身。沈青棠则如一道青色的幽影，身法飘忽，总能在关键时刻化解致命的合击，她的手法更注重实效，往往一指、一掌便能让敌暂时失去行动能力，效率极高。

然而，官兵越聚越多，粗略看去已有三四十，而且其中似乎混了几名身手不错的巡城司好手。久守必失，何况还要分心护着全然不会武功的辛诚。沈青棠的眉越蹙越紧，秦烈焰的呼吸也略微急促起来，她虽勇猛，但内力并非无穷无尽。

辛诚被两护在中间，心中焦急万分。他空有“无想心域”的推演之能，此刻却无武力局，解释又无肯听。眼看着包围圈越来越小，冲突即将升级，若真伤了官兵命，那便是跳进黄河也洗不清了。

“束手就擒！否则格杀勿论！”带队的小旗官见援兵已至，胆气更壮，厉声喝道。

就在这千钧一发之际，一个清朗中带着几分独特慵懒腔调的声音，自包围圈外传来：

“哟，这更半夜的，天墉城何时这般热闹了？”

声音不高，却奇异地压过了现场的嘈杂。众循声望去，只见一队巡抚衙门的亲兵手持灯笼，分开外围的官兵，簇拥着一名年轻缓步走来。

来一身月白色杭绸直裰，外罩一件玄色暗纹披风，面容俊雅，嘴角噙着一丝若有若无的笑意，眼神清澈却又带着一种仿佛能悉心的邃。不是陈潇，又是何？

他显然是从床上被急报唤起，衣着却不见丝毫凌，神态从容，仿佛眼前这剑拔弩张的场面，不过是一场街杂耍。

那带队的小旗官一见陈潇，尤其是看到他身后那些巡抚衙门的亲兵，脸色顿时一变，连忙收起腰刀，小跑上前，单膝跪地行礼：“卑职巡城司小旗赵勇，参见陈大！惊扰大安歇，卑职罪该万死！”

“陈大？”其余官兵见状，也纷纷收起兵器，躬身行礼，场面瞬间安静下来。

被护在中间的辛诚，闻声望去，当他看清来的面容时，不由得微微一怔，眼中闪过一丝极度的讶异。

陈潇？

怎么会是他？

辛诚的脑海中，瞬间闪回数月前，在东厂衙署，那个带着几分玩世不恭，拿出一个古怪“魔方”，要求自己解以换取曹焱护卫前往西域机会的年轻公子。那时，他只觉此才思敏捷，想法奇特，不似寻常勋贵子弟。后来在西域乃至回归途中，断断续续听闻此提出了诸多诸如改良农具、整顿漕运、乃至如今这原互市等闻所未闻却又切中时弊的方略，得陛下信重，已是朝中新贵。

可他万万没想到，短短数月，当初那个还需要借助东厂力量的“陈公子”，竟已摇身一变，成了能在这边塞重镇让巡城官兵如此敬畏的“陈大”！看这架势，其权柄恐怕远超自己想象。

这升迁之速，地位之变，饶是辛诚心沉稳，也不禁生出几分恍惚与感慨。世事之奇，莫过于此。

陈潇的目光淡淡扫过场中，在辛诚脸上停留了一瞬，那眼神中似乎掠过一丝极快的、了然的微光，随即又恢复了那似笑非笑的神。地址发布邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ他并未立刻与辛诚相认，而是先看向那小旗官赵勇，语气平和却带着不容置疑的威严：

“赵小旗，这是怎么回事？夜调动兵马，围捕何？闹出如此大的动静。”

赵勇连忙回禀：“回大！卑职奉命巡查，发现此三形迹可疑，尤其这红衣子（指向秦烈焰）夜从客栈跃出，身手高强，与近城中猖獗的‘夜叉罗刹’贼特征吻合！这书生（指向辛诚）与其同行，出面维护，另一青衣子（指向沈青棠）亦武力不凡，三拒捕，卑职怀疑他们便是那伙贼同党！”

“哦？‘夜叉罗刹’？”陈潇挑了挑眉，目光再次投向辛诚三，尤其是在沈青棠和秦烈焰身上流转片刻，嘴角那抹笑意似乎更了些，带着一种悉一切的、独属于现代的狡猾。

他缓步向前，穿过自动分开的群，走到辛诚面前，故作惊骇地上下打量了他一番，语气夸张地说道：“哎呀呀~ 这不是……辛先生吗？一别数月，先生何以……落魄至此啊？”他刻意拉长了语调，目光扫过辛诚略显苍白的脸和朴素的衣着，又瞥了瞥周围虎视眈眈的官兵，“这更半夜，与两位……红颜知己，在此与官兵‘切磋武艺’？先生这好，倒是别致得很。”

辛诚被他这番作态弄得哭笑不得，心中更是明镜似的——陈潇这是在装糊涂，故意拿他开涮。他吸一气，压下心中的无奈，拱手道：“陈……大，许久不见。此间之事，实乃天大误会。我等并非贼，更非什么‘夜叉罗刹’。”

“误会？”陈潇眨了眨眼，一脸“我很好奇”的表，“先生且说说，是何误会，能让巡城司的弟兄们如此兴师动众？”他话锋一转，忽然凑近些许，压低声音，用一种带着戏谑又仿佛推心置腹的语气道：“莫非……先生手一时不便，囊中羞涩，不得已才行此‘劫富济贫’之举？若真是缺钱，与陈某直言便是，何须如此大动戈，伤了和气？”

他这话看似体贴，实为套话。既点了“劫富济贫”的案由，又将话题引向辛诚等来天墉城的目的。若辛诚真是为钱所困，或是另有隐，急之下或许便会露出马脚。

辛诚心中暗叹，这陈潇果然厉害，几句话连消带打，既占据了主动，又布下了语言陷阱。他若顺着“缺钱”解释，反而显得心虚。他看了一眼陈潇那看似关切实则狡黠的眼神，知道在此面前，虚与委蛇毫无意义，反而可能弄巧成拙。

他只得再次拱手，神色坦然中带着一丝被迫的诚恳，老实回答道：“陈大说笑了。辛某此来天墉城，并非为财，而是为寻一位友。方才之事，实因秦姑娘（指秦烈焰）发现窗外有异动，以为是贼遗落财物，追出查看，这才与官兵产生误会，动起手来。惊扰大，实非我等所愿。”

“寻友？”陈潇眼中光一闪，追问道：“不知先生所寻何？或许陈某能帮上一二。”他心中快速盘算，辛诚的友？会是谁？莫非与那对“侠盗”有关？还是另有所图？

辛诚略一迟疑，但想到凌云之事或许还需借助官府力量，便道：“是一位名为凌云的年轻侠士，约莫一月前应在此城附近。辛某受其所托，前来助他调查一些私之事。”他刻意模糊了“调查何事”，将重点放在“寻”上。

“个腿，栽我手上了吧！”

陈潇心中几乎要乐出声来，脸上却不动声色，反而露出一副更加“关切”的神。他早就怀疑那对“侠盗”与大门派弟子有关，辛诚此刻来找一个名叫“凌云”的年轻侠士，时间、物特征都如此吻合！这简直是瞌睡遇到了枕！

他玩心大起，决定再试试这位以“至诚之道”闻名的辛先生，到底有几分斤两，面对官场手段，又会如何应对。

陈潇脸上的笑容渐渐收敛，取而代之的是一种公事公办的严肃。他后退一步，目光扫过依旧保持警惕的沈青棠和一脸不服气的秦烈焰，尤其在她身上停留片刻，沉声道：“原来如此，寻友心切，有可原。