玄冰谷边缘，那处背风的冰，成了辛诚与释空暂时的栖身之所。发^.^新^.^地^.^址 wWwLtXSFb…℃〇M外寒风呼啸，卷着雪沫，将天地搅成一片混沌的灰白。内，辛诚靠坐在冰冷的石壁上，眉紧锁，面前摊开着几张用来推演、此刻却布满杂划痕的皮纸。黑袍的问题，如同鬼打墙一般，将他困在原地，无论从哪个角度思索，最终似乎都绕回“立足当下”这个被他认定、却被判为错误的答案上。

焦虑如同冰层下的暗流，无声却持续地侵蚀着他的内心。十二的期限像一把悬在顶的利剑，每过去一天，便下落一分。青棠还在等待，而他却连拿到救她关键药物的门径都未能摸到。

的光线一暗，释空高大的身影走了进来，带进一凛冽的寒气。他抖落僧袍上的积雪，从怀中掏出两个冻得硬邦邦、如同石般的黑面馒，递了一个给辛诚。

“施主，先用些斋饭吧。谷外化缘不易，只有这些了。”释空的声音带着一丝疲惫，他在外奔波，不仅要寻找食物，更要警惕可能存在的“空心”眼线。

辛诚道了声谢，接过那冰凉的馒，费力地啃了一，味同嚼蜡。他看着释空默默坐在对面，同样艰难地啃着馒，那刚毅而带着悔恨的面容在跳动的微弱火光（他们小心收集的枯地衣点燃的）下忽明忽暗。

内一片沉寂，只有两咀嚼硬物的声音和外的风啸。

忽然，释空停下了动作，目光落在辛诚那写满推演痕迹的皮纸上，又缓缓抬起，看向辛诚那因苦苦思索而布满血丝的双眼，声音低沉地开，打了沉默：

“辛施主，你可知……贫僧与你和沈姑娘，并非初识。”

辛诚啃馒的动作一顿，抬起，看向释空，眼神平静，并无意外：“我知道。”

释空微微一怔。

辛诚咽下中硬的馒碎屑，声音有些沙哑：“那在官道旁，你虽蒙着面，但身形、眼神，尤其是那刚猛无俦的掌力……大力金刚掌，我不会认错。”

冰内的空气仿佛瞬间凝固。

释空的脸上掠过一丝剧烈的波动，那埋的愧疚与不堪回首的过往，被辛诚如此平静地揭开。他握着那硬馒的手，指节因用力而发出轻微的“嘎吱”声。

“你……早就知道？”释空的声音带着一丝不易察觉的颤抖。

“嗯。”辛诚点了点，目光依旧坦然，“从你第一次在北域找到我，表明身份时，我便知道。”

释空沉默了，他低下，看着自己那双曾犯下罪业的手。往事如同汹涌的暗流，冲心防。那时，他还是少林的叛僧，被朝廷悬赏通缉，走投无路，如同困兽。得知身怀“夜不收”秘密的沈青棠行踪，便如溺水之抓住浮木，不惜一切代价想要得到，换取喘息之机。

“……那时，贫僧被贪念与恐惧蒙蔽了心智，只想抓住那根救命稻。”释空的声音涩，带着的悔恨，“官道旁，骤然发难，只想擒下沈姑娘……却未曾想，你竟会不顾自身安危，以血之躯，硬接贫僧的……大力金刚掌。”

那一幕，至今清晰如昨。少年那单薄的身影，义无反顾地挡在少身前，双掌迎上他那足以开碑裂石的刚猛掌力。发布页Ltxsdz…℃〇M骨骼碎裂的声音，少年中出的鲜血，以及那双即便在剧痛中依旧清澈、带着不屈和警告的眼神……都成了他后无数个夜晚的梦魇。

“若非渡难禅师恰巧云游经过，出手相救，并以佛法点化，只怕贫僧早已铸下无可挽回的大错，而施主你……”释空没有再说下去，但那未尽之语中的后怕与感激，溢于言表。

辛诚安静地听着，脸上没有任何指责或怨恨的神。他轻轻活动了一下当初接掌、至今在冷天气仍会隐隐作痛的右臂，缓缓道：“当时，我没有选择。青棠就在我身后，我不能退。”

他看向释空，眼神纯净，如同这冰谷处未被污染的积雪：“大师，过去之事，我已放下。非圣贤，孰能无过？重要的是迷途知返。你后来相助之，一路护持之义，辛诚铭记于心。若心中始终对此事耿耿于怀，芥蒂难消，反而不美。我之‘诚’，在于直面本心，也在于宽宥他。此事，从此不必再提，你我之间，再无此隔阂。”

他的话语，没有华丽的辞藻，没有虚伪的客套，只有最直接、最坦的内心剖白。如同温暖的阳光，瞬间融化了横亘在两之间那无形的冰墙。

释空浑身一震，猛地抬起，看向辛诚。他看着那双清澈见底、不含一丝杂质的眼眸，心中积压多年的巨石，在这一刻，轰然崩塌，化为无尽的感慨与释然。他双手合十，一躬，声音带着前所未有的轻松与坚定：

“阿弥陀佛！善哉，善哉！辛施主以德报怨，胸怀如海，贫僧……惭愧！今得施主此言，方知何为真正的‘放下’。自此，贫僧心中再无此障，愿以此残躯，竭尽全力，助施主达成所愿，以报当不杀之恩与今点拨之！”

两相视一笑，所有前嫌，在这一刻，于这冰雪荒原的陋室之中，冰消瓦解。一种基于绝对信任与理解的同盟关系，变得更加牢不可。

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京城，郡王府邸，密室。

烛火摇曳，将陈潇与郡王的身影投在墙壁上，拉得忽长忽短，如同鬼魅。郡王听着陈潇关于辛诚求药进度的简要汇报，手指有些不耐烦地敲击着紫檀木桌面。

“也就是说，他被一个装神弄鬼的黑袍绊在了玄冰谷，连冰魄的影子都没摸到？”郡王语气中带着一丝不满和催促，“陈先生，我们的时间不多了。‘北冥归墟’的计划，必须尽快启动！陛下北征之心已动，这正是我们浑水摸鱼，完成……那个的最佳时机！”

他刻意模糊了“北冥归墟”的核心，显然，陈潇并未对他完全底。

陈潇端起面前的茶杯，轻轻吹了吹浮沫，神色平静，丝毫没有因为郡王的催促而动摇：“王爷，稍安勿躁。时机，还差一点火候。”

“还差？还要等到什么时候？”郡王眉紧锁。

“必须等到陛下正式下诏，大军开拔，所有的目光都被吸引到北疆战场之时。”陈潇放下茶杯，目光邃，仿佛能穿透墙壁，看到那遥远的北方，“唯有在帝国气运与战争杀伐之气最为鼎盛、天地能量剧烈波动的那一刻，‘它’的开启，才能达到最佳效果，也才能真正……逆转乾坤。”

他的话语依旧带着刻意的模糊，但“逆转乾坤”四个字，却让郡王眼中闪过一丝贪婪与火热。他仿佛已经看到，借助那神秘“归墟”的力量，自己登上那至高宝座的一幕。

“至于辛诚……”陈潇嘴角勾起一丝若有若无的弧度，“他能否拿到冰魄，无关大局。甚至，他在玄冰谷吸引部分注意，对我们而言，未必是坏事。”

郡王沉吟片刻，算是接受了这个解释，但随即又想到什么，试探着问道：“陈先生，你一直推动变革，献上诸多利国利民之物，又苦心谋划这‘归墟’之事……你究竟，想要一个什么样的大明？”

陈潇闻言，抬起眼，看向跳动的烛火，眼神在这一刻变得有些悠远而炽热。他没有直接回答郡王的问题，而是仿佛在描绘一个梦中的蓝图：

“王爷，我想看到的，是一个不再有饥馑，百姓皆能安居乐业的大明；是一个孩童皆可学读书，明理开智的大明；是一个工匠技艺备受尊崇，能造出驰骋四海之巨舰、贯通南北之铁路的大明；是一个律法面前