曹焱那边的路被彻底堵死，辛诚的心如同被浸了数九寒天的冰窖。地址发布邮箱 ltxsbǎ@ＧＭＡＩＬ．CＯＭ西域之行刻不容缓，青棠的咳嗽声一重过一，那帕上的猩红刺得他眼痛心更痛。李寻欢指出的路是唯一的希望，他绝不能放弃。

然而，若无熟悉西域、且拥有足够份量的物同行，仅凭他一，带着病弱的沈青棠，莫说寻找缥缈无踪的明教旧部，恐怕连顺利穿越茫茫戈壁都是奢望。曹焱是最好的选，但东厂的规矩，曹焱自身的处境，都成了难以逾越的关隘。

思虑再三，辛诚吸一气，眼中闪过一丝决绝。他必须行险一搏。

他动用了陛下亲赐，非到万不得已不得轻易示的“密查”令牌，直接求见东厂提督太监——刘希。

东厂厂督府，位于皇城根下一处并不起眼，但守卫森严的宅院。气氛与皇史宬的沉静肃穆截然不同，这里处处透着一冷压抑的气息，连穿梭往来的番役都脚步轻捷，眼神锐利，带着一生勿近的煞气。

在偏厅等候了约莫一炷香的时间，辛诚才被引内堂。

东厂提督太监刘希，身着暗紫色蟒纹便袍，面白无须，端坐在太师椅上，手里捧着一盏热气袅袅的香茗。他看起来约莫五十许年，面容保养得极好，不见多少皱纹，唯有一双眼睛，开阖之间光内蕴，仿佛能穿透心，久居上位的气息不怒自威。

“辛大。”刘希的声音不高，带着宦官特有的尖细，却又异常平稳，听不出喜怒，“陛下亲授密查之权，劳苦功高。今怎有空，到咱家这鄙陋之处来了？”

辛诚执礼甚恭：“下官辛诚，见过厂督。冒昧打扰，实有一事相求。”

“哦？”刘希轻轻吹开茶沫，眼皮微抬，“能让辛大开相求的，想必不是小事。说来听听。”

“下官想请厂督允准，暂调东厂档曹焱，随下官往西域公一段时。”辛诚开门见山，他知道在这位厂督面前，任何迂回都是徒劳。

刘希端着茶杯的手顿了顿，缓缓放下，目光落在辛诚身上，带着审视的意味：“西域？辛大，你的密查权限，似乎主要在京畿及北疆一线吧？何时延伸至西域了？再者，曹焱乃东厂得力将，京中诸多事务离不开他。调他远去西域，辛大，总得给咱家一个足够分量的理由。”

辛诚早已准备好说辞，沉声道：“回厂督，下官近梳理卷宗，发现‘空心’组织活动轨迹，或有西向蔓延之势。且其核心隐秘‘北冥归墟’，据某些古老线索推断，可能与西域昆仑一带有所关联。地址发布邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ曹档熟悉案，能力出众，若有他相助，或能更快打开局面，为陛下分忧。”

“为陛下分忧……”刘希重复了一遍这几个字，嘴角泛起一丝难以察觉的弧度，似是赞许，又似是嘲讽，“辛大忠心可嘉。不过，‘或有西向’、‘或有关联’，皆是你一面之推测，并无实证。仅凭此，就要咱家调走一员得力将，远赴数千里之外，恐难服众啊。”

他端起茶盏，慢条斯理地呷了一，语气转淡：“曹焱手上尚有数件要案，牵扯甚广，离他不得。此事，容后再议吧。”

直接的回绝，甚至没有留下太多转圜的余地。

辛诚的心沉了下去。他知道刘希与朝中某些势力关系微妙，对“空心”一案的态度本就暧昧，此刻拒绝，也在意料之中，只是……他不甘心！

“厂督……”辛诚还想再争。

“辛大。”刘希打断了他，声音微冷，“东厂自有东厂的章程。若无陛下明确旨意，事调动，非你密查权限所能涉。请回吧。”

逐客令已下，再留无益。

辛诚胸中憋闷，却无法发作，只能躬身一礼：“下官……告退。”

他转身，脚步略显沉重地向门外走去。难道真的没有办法了吗？难道真要眼睁睁看着青棠……

就在他即将踏出内堂门槛时，外面廊下传来一阵轻快的脚步声和一个清朗的少年声音。

“刘世伯，您瞧我找到了什么好玩意儿？”

随着话音，一个身着月白锦袍的少年走了进来，约莫十六七岁年纪，面容清秀，带着几分书卷气，脸色有些许病态的苍白，但一双眼睛却格外明亮有神，顾盼间灵动非常。他手中把玩着一个色彩斑斓、由许多小方块组成的奇异物件。

辛诚认得此，正是那曹焱随提及，在百花楼以诗词夺魁的陈将军幼子，陈潇。

刘希见到陈潇，脸上那层官场的冷漠瞬间冰消雪融，竟露出了几分真切的笑意，虽然依旧带着上位者的矜持，但语气明显柔和了许多：“潇哥儿来了，又淘到什么新奇物事了？”

陈潇笑着行礼，目光一转，看到了正要离开的辛诚，脸上露出恰到好处的惊讶与礼貌：“这位是？”

刘希淡淡道：“这位是皇史宬的辛诚辛大。”

陈潇立刻拱手，笑容温煦：“原来是辛大，久仰大名。晚生陈潇，见过大。” 他态度恭谦，举止得体，全然不似寻常纨绔。

辛诚此刻心绪不佳，但礼数不缺，拱手还礼：“陈公子，幸会。” 他对这少年并无恶感，但也仅止于客套。那所谓的诗词才华，在他心中激不起半分波澜。

陈潇却似乎对辛诚很感兴趣，一双明亮的眼睛在他身上转了转，又看向刘希，笑道：“世伯，辛大这是……要事商议完了？”

刘希不置可否地“嗯”了一声。

陈潇眼珠一转，晃了晃手中那色彩斑斓的方块，对辛诚道：“辛大，晚生近偶得此物，名曰‘幻方’，据说极考验的机变与推演之力。我摆弄许久，也未能将其各面颜色归一，甚是苦恼。” 他说着，脸上露出少年特有的、遇到难题的不服与好奇。

他将那“幻方”（魔方）递向辛诚，语气带着几分玩笑，又似有几分试探：“久闻辛大博闻强识，智慧超群。不知可否请教一二？若大能当场将此物解，晚生便向刘世伯进言，允了大方才所求之事，如何？”

辛诚闻言，心中猛地一动。他看向陈潇，这少年笑容纯净，眼神清澈，仿佛真的只是一个遇到了难题想要求教的才子。但他话中的意思……他竟知道自己方才所求何事？而且，他竟有底气向刘希进言，并能影响刘希的决定？

刘希在一旁，并未出言呵斥陈潇的僭越，只是端着茶，嘴角含着一丝若有若无的笑意，似乎默许了这场“游戏”。

辛诚的目光落在那个结构巧的“幻方”上。此物确实奇异，他从未见过。若在平时，他或许会仔细研究一番，但此刻，他心系青棠，只想尽快解决曹焱之事。

“既如此，辛某姑且一试。” 辛诚接过魔方。触手冰凉，结构紧密。他并未立刻转动，而是凝神静气，“无想心域”在刹那间悄然开启。

周遭的一切迅速褪去，手中的魔方在他“眼”中仿佛被无限分解，每一块的颜色、位置、可能的移动轨迹，以及它们之间错综复杂的关系，如同星罗棋布般呈现在他的意识之中。无数种组合方式、还原路径被飞速推演、排除……

在陈潇好奇的目光和刘希平静的注视下，辛诚的手指动了。他的动作并不快，却异常准，每一次转动都仿佛经过最严密的计算。那杂无章的色块在他指尖飞快地归位，如同被无形的手梳理整齐。

不过短短数十息的时间，辛诚的动作停下，将已经完全复原、