没了魂。有一次我儿子不喝，就被两个机械兵架走了，再也没回来…… 后来我偷偷去据点附近看过，看到他穿着机械兵的战甲，脸上戴着面罩，连亲爹都不认了 —— 他被改造成傀儡了！” 老说到这里，浑浊的眼睛里涌出泪水，泪水顺着皱纹滑落，滴在旧的外套上，晕开一小片色的痕迹。

众都沉默了，绿芽悄悄握住了老的手，她的指尖泛起淡淡的绿芒，给老注一丝木元素，缓解他的悲伤。赵影则在心里默默计算：从老的描述来看，机械神教的傀儡改造技术比之前遇到的更成熟，甚至能保留体的基本形态，只改变意识 —— 这意味着他们对暗水能量的掌控又进了一步。

“他们的教主，住在西边的‘无界塔’里。” 老栓擦了擦眼泪，继续说道，“据说那座塔建在无界核心的正上方，教主能从塔里控无界核心的能量，之前有几个村落联合起来反抗，结果教主一道暗紫色的光过来，整个村落都变成了废墟，连石都被腐蚀成了末。” 老的声音带着恐惧，他用手指了指自己的右腿，裤腿挽起来，露出一道可见骨的伤疤，“这就是那次反抗时被暗水能量伤到的，到现在还会疼。”

“那现在还有反抗者吗？” 黄叶急忙问道，他知道仅凭他们几个，根本无法对抗整个机械神教，必须找到其他反抗势力，联合起来才有希望。

老栓点了点，他从怀里掏出一块叠得整齐的兽皮，小心翼翼地展开 —— 兽皮上用炭笔标注着密密麻麻的红点和线条，红点是反抗者的据点，线条是安全路线。“这是上个月一个反抗者偷偷给我的，他说如果遇到能信任的，就把这张图出去。” 老栓把兽皮递给黄叶，眼神里充满了希望，“反抗者的大据点在北边的黑风谷，那里有很多像你们一样，想推翻机械神教的。只是他们缺武器，缺能量，还缺一个能带领他们的……”

黄叶接过兽皮，兽皮还带着老栓身上的体温，上面的炭笔字迹虽然有些模糊，却能清晰地看到每个红点旁都写着小字 —— 有的写着 “能造弓箭”，有的写着 “有木元素使用者”，还有的写着 “藏着机械兵残骸”。他握紧兽皮，指尖因为用力而微微发白：“老栓村长，你放心，我们一定会带着反抗者，推翻机械神教的统治，把被改造的村民救回来，还万国之域一个太平。”

老栓看着黄叶坚定的眼神，浑浊的眼睛里重新燃起了光芒，他颤巍巍地从陶罐里舀出一碗药汤，递给黄叶：“这汤能驱暗水的寒气，你们路上喝。记住，遇到机械神教的巡逻队，就往东边的石岗躲，那里有岩鼠挖的地道，能藏。”

众在地窖里待了大约一个小时，直到李沐的探测器显示机械神教的巡逻队已经走远，才起身准备离开。老栓送他们到村落的，看着他们的身影消失在灰蒙蒙的雾气里，还在不停地挥手：“一定要回来啊！我们还等着你们救村子呢！”

雾气中，黄叶回看了一眼废弃的村落，屋顶的茅在风中摇晃，像是在期盼着希望。他握紧手中的兽皮和水泽核心碎片，吸一气 —— 兽皮上的红点，就像黑暗中的星光，虽然微弱，却足以照亮前行的路。

“接下来，我们去黑风谷。” 黄叶转身对众说，声音里充满了坚定，“找到反抗者，组建联盟，然后 —— 开始反击！”

风卷着黄土掠过，带着暗水能量的腥气，却也带着一丝新生的希望。众的身影渐渐消失在雾气处，朝着黑风谷的方向走去，他们的脚步沉重却坚定，因为他们知道，自己肩上扛着的，是整个万国之域的未来。