自黑风峪遇袭归来后，洛九川休养了两，神上的疲惫感才逐渐消退。发布页LtXsfB点￠○㎡那场生死搏杀的经历，如同淬火的烙铁，让他心中多了几分沉稳与锐利。他对时间能力的掌控，似乎也因那次极限压榨而变得更为凝练了一丝，虽然依旧短暂，但触发更为顺畅。

这清晨，他刚做完常的药材分拣，张老丈却罕见地主动来到了他的小隔间。

“恢复得如何？”张老丈目光扫过他，语气平淡。

“劳老丈挂心，已无大碍。”洛九川恭敬回答。

“嗯。”张老丈点点，从袖中取出一卷略显陈旧的兽皮地图，在石台上铺开，“阁内需一批‘地炎胆’，炼制一批急需的‘烈阳丹’抵御即将到来的寒。产地在此处——城西南五十里外的‘火云窟’外围幽谷。”

他手指点向地图上一处标记着火焰纹路的山谷：“此地环境特殊，地火余脉未绝，炎热燥，盛产几种火属药材，但也因此吸引了不少喜火的妖兽盘踞，比黑风峪更为凶险。”

洛九川心中一紧，知道这绝非简单的采药任务。

张老丈继续道：“此次任务，并非你一前往。阁内另一位外门弟子‘秦烈’也会同去。他乃炼气三层修为，修炼的正是火系功法，对此行有所助益。你二需相互配合，务必在三之内，采回十枚成熟的地炎胆。”

说着，他意味长地看了洛九川一眼：“秦烈子急躁，实力尚可，但于细微处观察不足。你虽无灵力，但对药感知敏锐，此行以你为主导辨识采摘，他负责护卫周全。切记，地炎胆附近，必有‘火蝎’守护，务必小心。”

洛九川瞬间明白了张老丈的用意。这既是任务，也是一场针对他的试炼！与一名修为高于自己、且可能并不服气的修士合作，在更危险的环境中，采集更具挑战的药材……这无疑就是张老丈所说的“真正的压力”。

“弟子领命。”洛九川压下心中的波澜，沉声应道。他知道，自己没有退缩的余地。

午后，在万药阁门，洛九川见到了同行的秦烈。

此约莫十八九岁年纪，身材高大，穿着赤红色的外门弟子服饰，面容带着几分傲气，眼神锐利，周身隐隐有火灵气波动，确实是一名炼气期修士。他见到前来汇合的洛九川，眉立刻皱起。

“你就是那个新来的杂役洛川？”秦烈语气带着毫不掩饰的轻视，“张伯怎会让我与你同行？采个地炎胆而已，我一足矣，带个累赘作甚？”

洛九川早已料到这般景，不卑不亢道：“秦师兄，地炎胆采摘需辨其成熟火候，火蝎隐匿难防，多一观察，多一分稳妥。张老丈吩咐，此行由我辨识主导，还请师兄护卫周全，相互照应。”

秦烈冷哼一声，显然不服，但似乎对张老丈有所忌惮，并未再多言，只是不耐烦地挥挥手：“废话少说，速速出发！耽误了时辰，唯你是问！”

两一前一后，离开青蚨城，向西南方向行去。地址发布邮箱 ltxsbǎ@ＧＭＡＩＬ．CＯＭ

一路上，秦烈基本不与洛九川流，只是埋赶路，速度颇快，显然想给洛九川一个下马威。然而洛九川常年劳作，体力并不差，虽无灵力加持，却也勉强能跟上，只是颇为辛苦。

越是靠近火云窟地域，空气中的水分便愈发稀薄，气温逐渐升高，地面开始出现裂的纹路，远处隐约可见赤红色的山峦，空气中弥漫着一淡淡的硫磺气息。

数个时辰后，两抵达地图所示的那片幽谷。

谷内景象与外界截然不同。怪石嶙峋，石壁呈现出暗红或焦黑色，地面滚烫，稀疏地生长着一些耐旱的赤红色灌木。一灼热的气从谷处扑面而来，呼吸都感到有些灼烫。

“跟紧了！丢了小命可别怪我！”秦烈不耐地催促一声，周身腾起一层淡淡的赤红光晕，将热隔绝在外，率先踏谷中。

洛九川吸一灼热的空气，集中神，小心翼翼跟上。他虽无灵力护体，但长期接触药材，对恶劣环境的忍耐力远超常，加之神高度集中，倒也能勉强承受。

根据地图和药典记载，地炎胆多生长在地火余脉附近的岩缝中。两沿着谷底，仔细搜寻。

果然，没过多久，洛九川便在一处不断逸散着丝丝白气的岩石裂缝旁，发现了几株奇特的植物。它们形似多，通体赤红如玉，叶片肥厚，顶端结着一枚鸽蛋大小、散发着微弱红芒、仿佛有熔岩在内部流动的果实——正是地炎胆！

“找到了！”洛九川低声道。

秦烈闻言，眼睛一亮，迫不及待地便要上前采摘。

“且慢！”洛九川急忙拦住他，“秦师兄请看，那岩缝影处，色泽与周围岩石有异，且热扭曲空气的轨迹在此处有细微不同。必有火蝎潜伏！”

秦烈凝神看去，果然发现那影处隐约有几条与环境融为一体的暗红纹路，若不仔细分辨，极难察觉。他脸色微变，这才收起几分轻视，暗道这小子眼力果然毒辣。

“区区几只低阶火蝎，何足挂齿！”秦烈为了挽回面子，冷哼一声，手掐法诀，指尖跃起一簇火苗，“看我烧了它们！”

“不可！”洛九川再次阻止，“地炎胆烈，受剧烈火灵冲击极易裂，药尽毁！需以金铁之物迅速斩断其蒂，方可完整采摘。”

秦烈动作一僵，面露悻悻之色，显然不知此节。他修炼火系功法，习惯以火克敌，却差点坏了事。

“那该如何？”他语气软了几分。

洛九川仔细观察片刻，沉声道：“潜伏的火蝎约有五只。它们感知敏锐，畏强光与突然的寒气。秦师兄，你可否以火球术轰击其侧方岩壁，制造巨响与强光，吸引其注意力？只需一瞬即可！”

秦烈这次没有反驳，依言而行。一颗拳大小的火球呼啸而出，准地砸在岩缝侧方！

“轰！”

碎石飞溅，火光乍现！

那几只潜伏的火蝎受惊，猛地从影中窜出，下意识地朝向炸方向扬起毒钳！

“就是现在！”

洛九川早已做好准备，身形如电般窜出！手中药锄快如闪电，准无比地划过那几枚地炎胆的根部！

嗤嗤几声轻响，三枚成熟的地炎胆已被他收特制的玉盒之中！

而此刻，那几只火蝎才反应过来，发出嘶嘶的怒鸣，转身朝洛九川扑来！它们速度极快，尾部毒钩闪烁着幽光！

“小心！”秦烈惊呼，连忙再次发出火球阻截。

但火蝎数量不少，且极为灵活，竟有两只避开火球，毒钩直刺洛九川后心！

危急关，洛九川眼神一凝！

“时感……放缓！”

世界瞬间迟滞！火蝎扑击的速度骤减，毒钩刺来的轨迹清晰可见！

在这宝贵的间隙中，洛九川拧身、侧步、挥锄格挡！动作流畅而准！

“铛！”药锄准地架开了一只毒钩！

同时，他借力向另一侧翻滚，险之又险地避开了另一只毒钩的刺击！

唰！ 时间流速恢复正常！

洛九川踉跄几步站稳，气息微喘，额见汗。虽然只是短暂施展，但在这酷热环境下，消耗更大。

秦烈的后续火球也已赶到，将剩余的火蝎退或烧焦。

“你……”秦烈看着洛九川，眼中充