用尽了全身的力气，牙齿咬了下毫无血色的下唇，留下清晰的齿痕

然后迈开有些发软、如同踩在棉花上的双腿，一步一步，艰难地走到了李长生身边。

“我……我叫阳桃。”她的声音细若蚊蚋，带着无法抑制的颤抖，低着，不敢直视李长生的眼睛，仿佛害怕从中看到拒绝或冷漠，

“先……先送你的信吧。”她鼓起勇气，说出了这句话

她知道，这意味着在接下来的路途上，她将把自己的命运完全托给这个神秘莫测、浅不知的男，甚至可能是一种不平等的、需要付出代价的依附。

但在赤的生存面前，自尊和骄傲显得如此微不足道。

李长生闻言，缓缓收回打量四周的目光，那双平静得如同古井的眼眸落在了身边这个紧张得几乎要缩成一团、像受惊小鹿般的少身上。

他脸上露出一抹淡淡的、看不出具体意味的浅笑，语气平和得与周遭环境格格不，说道：

“好啊。”

他顿了顿，像是才想起自我介绍，补充道：“我叫李长生。”

“李……长生……”阳桃下意识地低声重复了一遍这个名字，声音依旧轻得几乎只有自己能听见。

李长生展开手中那张泛黄脆弱的地图，修长的手指在代表“邮局”的抽象标记和“永息火葬场”的标记之间轻轻划过，略作比对，便确认了方向。

“这边。”他言简意赅地说道，随即迈开步伐，向着街道的东南方向走去。

他的步伐从容不迫，节奏稳定

仿佛前方等待他的，不是一个光是名字就足以让毛骨悚然的火葬场

而只是一个普通的、需要前往的目的地，或许是去赴一场平淡的约会，或许是去参观一个稍有特色的景点。

阳桃愣了一下，似乎没料到对方如此脆利落。

她连忙再次吸一气，小跑着跟了上去，小心翼翼地保持着几步远的距离。

两的身影，一前一后，很快便被古街上弥漫的、仿佛能吞噬一切的灰雾所吞没

与身后那些仍在为方向选择而争吵不休、或犹豫不决地停留在邮局门的其他小队，形成了鲜明到残酷的对比。

这条通往未知“幽冥”之地的送信之路，就在这死寂与迷雾中，悄然拉开了帷幕。

李长生在前，阳桃在后，两默不作声地行走在空无一的古旧街巷之中。

脚下的青石板路因为常年湿和缺乏迹而变得凹凸不平，缝隙里钻出的枯黄杂带着冰冷的露水，更添了几分湿滑

阳桃不得不集中神，才能勉强跟上李长生的步伐，不至于摔倒。

街道两侧的房屋愈发显得败寂静，门窗紧闭，那些黑的窗后面，仿佛隐藏着无数双窥探的眼睛，无声地注视着这两个不速之客。

阳桃总觉得脊背一阵阵发凉，忍不住频频回，却除了晃动的灯笼投下的扭曲影子和浓得化不开的雾气，什么也看不到。

偶尔，某扇看似腐朽不堪的木门会发出极其轻微的“咯吱”声，或是屋檐上掉下一小块碎瓦，都能让她惊得浑身一颤，心跳骤停。

与阳桃的紧张形成鲜明对比的是李长生。

他仿若未觉这令毛骨悚然的氛围，步伐不疾不徐

甚至偶尔会停下脚步，饶有兴致地观察一下路边某栋建筑门楣上模糊不清的雕刻，或是辨认一下某块歪斜匾额上残留的字迹。

他的神，与其说是警惕戒备，不如说更像是一个考古学家或风水师。

这种异乎寻常的镇定，无形中给了阳桃一丝微弱的安全感，但也让她对这个神秘男子的来历和目的更加好奇和敬畏。

天色以一种不正常的方式渐渐暗沉下来。

并非自然的落西山，而是周围的雾气变得更加浓重、颜色更

如同墨汁滴清水，迅速吞噬着本就稀少的光线，视野急剧缩小，几步开外便是一片模糊。

与此同时，温度也明显骤然下降，一种冷湿的寒意如同毒蛇般钻进的衣服缝隙，直透骨髓，让阳桃忍不住牙齿打颤，紧紧裹住了单薄的外套。

李长生在一处看起来相对完好的院落前停下脚步。那院落的门扉虚掩着，门楣上的字迹早已剥落不清，难以判断原本是客栈、民宅还是祠堂。

“今晚就在这里过夜吧。”

阳桃自然没有任何异议，她早已又冷又累，神更是高度紧张，几乎到了极限。

两推开那扇吱呀作响的木门，一混合着浓重霉味、灰尘和某种腐朽气息的味道扑面而来。

院子里杂丛生，几乎有半高，在灰雾中显得影影绰绰。

正堂还算宽敞，但积满了厚厚的灰尘，蛛网遍布，角落里堆着一些看不清原本模样的烂家具。

李长生动作熟练地在院子里转了一圈，找来一些相对燥的朽木和枯。

他在堂屋中央清理出一小块空地，用最原始但也最有效的方法，很快就生起了一小堆篝火。

橘红色的火苗跳跃起来，驱散了部分的黑暗和寒意，也在阳桃苍白的脸上投下了温暖的光影。

两围着噼啪作响的火堆坐下。长时间的寂静行走和高度紧绷的神经，让阳桃内心积压了太多的绪

恐惧、悲伤、迷茫。

此刻，在相对安全的火光映照下，看着对面李长生那平静无波的脸庞

她有种强烈的、想要倾诉的欲望。

随后，阳桃开说道：“你...你要听听我的故事吗？”

回答她的是李长生平静的声音：

“好啊”