凤阳府秋的清晨，已带上了明显的寒意。发布页Ltxsdz…℃〇M薄雾笼罩着帝乡的城郭，街巷间弥漫着湿的泥土和尚未散尽的炊烟气息，混杂着从灾民聚集处飘来的、若有若无的病气与绝望，压得心沉甸甸的。

林霄站在府衙安排的厢房窗前，望着窗外灰蒙蒙的天空，手中无意识地摩挲着那枚苏婉所赠、刻着海飞鸟的木牌。冰凉的木质触感，似乎能让他因连暗访而紧绷的神经稍稍舒缓。

黑水沟工地那一幕，工衙役的嚣张、账房先生那抹讥诮的冷笑，如同烙印般刻在他脑海。线索已然清晰指向工房书吏钱有禄，以及其背后可能存在的、与城中米商乃至更高层级官吏的勾连。但如何撬开这道子，既能撕开黑幕，又能保全自身，更借此立威，打开局面，却需慎之又慎。

直接禀报范敏？证据尚显单薄，且范敏态度不明，若他有意袒护地方或急于求稳，自己反而可能被打上“急躁生事”的标签。暗中收集更多罪证？时间不等，每拖延一，便有更多赈粮被蛀空，更多灾民在饥寒中倒下。

“必须找到一个支点，一个能四两拨千斤的突……”林霄喃喃自语，目光落在那本从黑水沟工地“顺”来的、看似不起眼的流水账册上。这几，他已反复验算过其中猫腻，那些刻意做平的数目、模糊的物资记录，在通数学且心存疑虑的他眼中，绽百出。关键在于，如何让这绽，变得无可辩驳，且能在关键时刻，发挥最大效用。

正当他凝神思索之际，院外传来轻微的脚步声。那名扮作长随的苏家护卫悄无声息地靠近，低声道：“公子，冯掌柜那边有消息递到。”

林霄神一振：“讲。”

“根据公子提供的线索，我们的暗查了城中‘丰泰’、‘德源’几家大粮行近期的出货记录和车马行踪。发现‘丰泰’粮行在官府大批采购赈济粮期间，曾有多批粮车夜间出，但目的地并非官仓或粥厂，而是绕道去了城西几处私仓。且‘丰泰’的东家，与府衙工房钱书吏的连襟，过往甚密。另，黑水沟工地所需的箩筐、扁担等物，均由一家名为‘顺发’的杂货铺供应，价格高出市价三成有余，而‘顺发’的掌柜，正是钱书吏的小舅子。”

消息虽零碎，却如同拼图，将钱有禄利用职权、勾结商贾、从中牟利的链条清晰地勾勒出来。粮款、工料款，两条线都在吸血！

林霄眼中寒光一闪：“很好。继续盯着，尤其注意他们之间的银钱往来，若能拿到具体账目或书信，最好不过。但务必谨慎，安全第一。”

“是。”护卫领命，再次无声退影中。

支点，似乎找到了。但还需要一个时机，一个能让这一切露在光天化之下的契机。

这个机会，在当天下午意外地到来了。

范敏从泗州视察返回，风尘仆仆，面色比离去时更加沉。显然，下面的况同样不容乐观。他召来周知府及一众属官，包括林霄，在二堂问话。地址发布邮箱 ltxsbǎ@ＧＭＡＩＬ．CＯＭ

“……本官沿途所见，粥厂清汤寡水，灾民面有菜色，所谓以工代赈，多有名无实！周知府，这就是你向朝廷禀报的‘井井有条’？”范敏的声音不高，却带着冰冷的压力，目光如刀般扫过堂下众。

周文彬额角见汗，连忙躬身：“部堂大息怒！下官督办不力，罪该万死！然……然淮西地广稀，灾重，胥吏手有限，难免有疏漏之处。下官已严饬各房，定要……”

“疏漏？”范敏打断他，冷笑一声，“怕是未必吧！本官接到密报，凤阳府治下，有胥吏勾结商，克扣赈粮，虚报工料，中饱私囊！致使朝廷恩泽，未能下达！此事，尔等可知？”

堂内气氛瞬间紧绷到了极点。周文彬及一众属官脸色骤变，纷纷跪倒在地：“部堂大明鉴！下官等万万不敢！此必是刁民诬告，或……或有小从中挑拨！”

林霄心中亦是凛然。范敏竟然直接捅了这层窗户纸！是他在泗州发现了更确凿的证据？还是故意敲山震虎？此举无疑大大增加了变数。

“不敢？”范敏目光锐利，逐一扫过跪地的官员，“钱有禄何在？”

跪在工房队列中的一个微胖中年男子浑身一颤，连忙抬，正是那黑水沟帐篷里的账房先生！他声音发颤：“卑……卑职在。”

“本官问你，黑水沟疏浚工程，招募民夫几何？每工钱多少？粮食消耗几何？工料采买几何？你即刻将详细账目，一一报来！”范敏的问题如同连珠炮，直指核心。

钱有禄显然猝不及防，脸色煞白，冷汗涔涔而下，眼神躲闪，中支支吾吾：“回……回部堂大，民夫……民夫约……约百五十……工钱每……每三文……粮食……粮食……”他报出的数字，与林霄暗访所知、乃至其自己做账的数目都多有出，显然是慌之下难以自圆其说。

周文彬在一旁急得直使眼色，却于事无补。

范敏面色更冷：“数目不清，言辞闪烁！看来密报并非空来风！来！将钱有禄拿下！彻查工房账目！”

“部堂大！”周文彬急忙开，“钱书吏或是一时紧张，账目定然是清楚的，可否容他取来账本，细细核对？”

“不必了！”范敏显然失去了耐心，或者说，他需要的正是一个突，“账目自然要查！但现在，本官要先查查他这个！拿下！”

眼看如狼似虎的钦差亲随就要上前，钱有禄吓得魂飞魄散，突然像是抓住救命稻般大喊：“大！大明鉴！卑职……卑职只是依例办事！采买粮食物料，皆……皆是有章程的！与‘丰泰’、‘顺发’的易，都是……都是按市价……有账可查！”急之下，他竟自己吐露出了关键商家的名字！

林霄心中一动，时机到了！就在这混之际，他上前一步，躬身道：“范大，周知府，下官或有一法，可快速理清虚实。”

所有的目光瞬间聚焦到他身上。范敏挑眉：“哦？林协理有何高见？”

周文彬则眼中闪过一丝警惕与不安。

林霄态度谦恭，语气却沉稳：“下官奉命协理赈务，近翻阅各类章程，发现朝廷对于赈灾钱粮、工料采买，皆有定规，尤其强调‘账实相符’、‘价格公允’。既然钱书吏提及‘丰泰’、‘顺发’两家，且声称‘按市价’、‘有账可查’。为公允起见，也为还钱书吏一个清白，下官斗胆建议，可否即刻派，分同步进行：一队，查封工房及钱书吏处所有账册；另一队，即刻前往‘丰泰’、‘顺发’两家商铺，查封其与官府往来的所有账目及契据；再派一队，持现有账目，前往黑水沟工地及官仓，实地清点民夫数、库存粮食物料、已完成工段。三方账目、实物、证，同步核对，孰是孰非，顷刻可辨。如此，既可避免有趁机转移、篡改账目，也能最快查清真相，向陛下禀明。”

此言一出，满堂皆静。

林霄此法，可谓老辣至极！同步进行，查封核对，彻底杜绝了做手脚的时间和空间！而且冠冕堂皇，完全出于“公允办案”、“效率查证”的考虑，让无从反驳。

钱有禄面如死灰，瘫软在地。

周文彬嘴唇哆嗦，想说什么，却见范敏眼中闪过一丝赞赏之色，当即拍板：“好！就依林协理所言！立刻去办！本官亲督此事！周知府，请你府衙派配合！若有阻挠，以同罪论处！”

雷霆之势，瞬间发动。

府衙三班