希望号与自由彼岸号静静地停泊在那座温润白玉般的平台上，如同两颗误
神域的粗糙石子，与周围流淌着柔和光晕的
密结构以及那些由光构成的虚影形成了鲜明的对比。发布页Ltxsdz…℃〇M舰船外壳上尚未完全修复的伤痕、能量过载留下的焦黑印记，无不诉说着他们一路走来的艰辛与仓促。而此地，这片被称为“指引之厅”外围的星域，时间仿佛被拉长，规则稳定得令
心醉，也令不安……
塔莉亚被安排在希望号医疗舱内进行
度休息和恢复。与“园丁”锁定的规则层面对抗以及维持高强度隐匿场，对她的意识造成了不小的负荷。然而，即便在沉睡中，她也能感受到周围那温暖、浩瀚且充满秩序规则的滋养，如同
涸的土地浸润在细雨中，创伤正在以一种远超常规的速度被抚平、修复。她指尖那缕规则丝线在睡梦中无意识地微微摇曳，与这片高等领域的规则韵律进行着无声的共鸣，变得更加凝练，色泽也愈发邃内敛……
雷栋、李维、张雨轩（通过全息投影）以及恢复了些许神的马尔科姆（通过远程连接），跟随着那位自称“光耀之民”的淡金色存在，行走在一条由纯粹光芒构成的廊道上。廊道两侧并非墙壁，而是流动的、仿佛记载着无数星云生灭与文明兴衰的动态画卷，信息量庞大到令
晕目眩，却又被一种柔和的力量约束着，不至于冲垮来访者的意识。
他们没有前往什么宏伟的殿堂，而是被引至一个相对小巧、静谧的空间。这里没有任何实体家具，只有几个由凝聚的光团构成的、符合体工学的悬浮坐榻……中间则是一个不断变化着星图与复杂符号的光池。
“请坐，不必拘束。”光耀之民的声音直接在他们脑海中响起，温和而平缓，仿佛一位耐心十足的导师。“我知道你们心中充满了疑问，关于我们，关于‘园丁’，关于你们自身的命运。在规则允许的范围内，我会尽力为你们解答。”
它首先确认了雷栋等之前的推测：“你们在编织者回廊看到的‘灵
阶梯’模型，是宇宙中广泛认知的文明进化框架，基本准确。以你们地球文明目前对自身灵（意识本质）的认知程度和对规则的初步探索，确实尚处于第一级向第二级过渡的不稳定阶段。”
它的话语没有贬低，只是在陈述一个事实，如同描述一颗种子的生长阶段。发布页Ltxsdz…℃〇M
“而‘园丁’，”光耀之民的光影微微波动，似乎涉及到这个词汇时，连它这样的存在也需谨慎措辞，“它并非某个邪恶的个体或种族。它更接近一个……自动执行的‘宇宙协议’，一个被设置在宇宙底层规则中的‘清理程序’。其核心逻辑，是基于对‘熵增’和‘规则污染’的极端 intolerance （无法容忍）。任何文明，当其发展轨迹倾向于无限放大物质欲望、内部纷争不断、并对周遭宇宙规则造成不可逆的损害与‘噪音’时，就会被这套协议标记，并在达到某个临界点后，触发‘收割’。”
李维立刻抓住了关键：“也就是说，只要一个文明能控制住自身的‘熵增’和‘规则污染’，就能避免被收割？”
“理论上如此，但实践极为困难。”光耀之民回应，“低等级文明往往受限于物质形态和认知水平，很难在发展到一定规模后，不产生巨大的内部熵增和对环境的规则扰动。贪婪、恐惧、仇恨……这些低维
绪能量本身，在规则层面就是一种强烈的‘污染’。‘园丁’协议采用了一种……最简单直接的方式：定期清理，重置环境。”
“难道就没有其他办法吗？”雷栋沉声问道，“比如像你们这样的高等文明进行引导？模型里提到九级文明负有指导责任。”
光耀之民的光影似乎黯淡了一瞬。“这正是问题的核心，也是宇宙目前面临的……‘困境’。”它的意念中带上了一丝难以察觉的沉重，“曾经，在遥远的过去，‘指引’是主流。九级文明，那些真正触及宇宙本源意识的‘大守护者’，它们活跃于星海，引导无数文明走向灵觉醒，减少了许多不必要的痛苦与毁灭。”
“然而，在某个无法追溯具体时间的‘节点’之后，况发生了变化。一种……更加高效、也更加冷酷的‘平衡’理念逐渐占据了上风。认为低等文明的自我毁灭倾向是固有属，投大量资源进行引导效率低下，且容易被某些文明利用，反而加速其扭曲。于是，‘园丁’这套自动化清理协议被提升到了更高的优先级，而‘指引’的力量……则受到了极大的限制和……‘静默’。”
“静默？”张雨轩捕捉到了这个词，“您的意思是，九级文明……消失了？还是被迫沉默了？”
“并非完全消失。”光耀之民否定了这个猜测，“它们依然存在，存在于灵阶梯的顶端，存在于宇宙规则的最处。但它们不再像过去那样，直接、频繁地预低等文明的发展进程。仿佛……与它们立下了一份新的、我们无法完全理解的‘契约’。而我们这些七级、八级的文明，所能做的，就是在协议允许的极狭窄缝隙中，像现在这样，对极少数展现出特殊潜力的‘变量’，提供极其有限的、非直接的帮助。”
它所谓的“变量”，显然指向了塔莉亚，以及她所代表的可能。
“为什么是塔莉亚？‘织缕’到底是什么？”李维问出了最关键的问题。
“‘织缕’……并非某个特定种族或造物。”光耀之民的光影投向希望号医疗舱的方向，带着一种审视与期许
织的复杂意味，“它是一种……现象，一种特质。是宇宙生命海洋中，极其罕见地、自然孕育出的，能够同时度连接‘生命感’与‘冰冷规则’的桥梁。她们天生具备调和矛盾、创造新规则可能的潜力。在‘指引’时代，织缕是文明晋升的宝贵催化剂，是高等文明乐于培养的伙伴。但在‘园丁’协议下，任何不受控的、可能打
其既定平衡的‘新规则可能’，都是最高优先级的清除目标。因为新的规则，往往意味着新的‘变量’和‘不确定’，这是追求绝对‘静态平衡’的‘园丁’协议所无法容忍的。”
所以，塔莉亚的存在本身，就是对“园丁”协议的挑战。她既是希望，也是招致毁灭的灯塔。
“那我们接下来该怎么办？”雷栋问出了最现实的问题，“‘园丁’的注意力已经被吸引，我们不可能永远躲在这里。”
“是的，此地也非久留之地。”光耀之民确认道，“我们扰锁定只能暂时为之，长时间滞留会为此地带来不必要的风险。你们需要继续前行，去寻找真正的答案，去寻找……打这绝望循环的可能。”
它的光影转向中间的光池，星图快速变幻，最终锁定在一片类星图上从未标注过的、极其遥远的黑暗区域，那里甚至连背景星光都异常稀疏。
“根据古老的盟约碎片以及我们有限的观测，在那个方向，存在一个被称为‘灵之源’的奇异星域。传说，那里是宇宙中最早孕育出意识火花的地方之一，也残留着‘指引’时代最古老的痕迹。甚至有未经证实的低语提及，某位选择了与‘园丁’协议进行……‘对话’而非对抗或逃避的九级文明个体，其最后的踪迹，就消失在那个方向。”
与“园丁”协议进行“对话”？这个想法让所有都感到震撼。那需要何等层面的理解和力量？
“但是，警告你们，”光耀之民的声音变得无比严肃，“‘灵之源’并非善地。那里规则混
而原始，时空结构脆弱，充满了连我们也无法完全理解的危险。它可能蕴含着终极的答案，也可能是一切的终点。前往那里，需要莫大的勇气