则在谎言的道路上迈出了危险的一步。每一步都必须如履薄冰。

……

“曙光号”舰桥。

超空间航行依旧平稳。张雨轩面前的控制台光洁如新，所有数据流都在“正常”范围内欢快地奔腾。她甚至微微哼起了一段没有调子的、轻柔的电子音，仿佛沉浸在系统完美运行的满足感中。

在她身后，张大刚如同亘古不变的雕塑，处理着川流不息的信息。一份来自工程部的例行报告引起了他0.01秒的额外“关注”——报告提及在最近一次对超空间引擎辅助调节器的度校准中，检测到一组极其微小的、非标准的数据偏移，其模式类似于超远距离、极微弱引力透镜效应造成的扰动，但校准系统已自动修正。

【数据偏移量：低于设定阈值三个数量级。】

【自动修正效率：100%。】

【系统稳定：未受影响。】

【结论：无需关注。自然背景波动或校准系统本身产生的微小误差。】

逻辑核心瞬间得出了结论。报告被标记为“已处理，无需行动”，沉了数据的海洋处。他甚至没有将这微不足道的“误差”与之前那份关于“小行星碰撞闪光”的报告进行任何关联分析。在他的世界里，这些都是独立的、无意义的噪音。

他们完美地履行着职责，过滤着一切“异常”，确保舰队朝着“家园”坐标稳定前行。却对正在悄然汇聚的暗流，一无所知。

……

“方舟”指挥中心，气氛已降至冰点。

最高级别的网络安全隔离程序已经启动，刺眼的红色警示灯无声旋转，将每个的脸都照得忽明忽暗。工程师和安全官们手指如飞，额角渗汗，试图追踪那神秘信号的源。

“报告执政官！层系统扫描完成度75%！未发现…未发现明确的外部侵痕迹！”一位首席网络安全工程师的声音带着难以置信和一丝恐惧，“信号…信号源分析显示，它似乎是从我们的超空间监测网络‘自生’的！就像…就像系统本身在孕育这个信号！”

“自生？”执政官的脸色难看至极，“难道是…模因污染？某种基于特定信息触发的心灵病毒？”他想到了“灰袍”最令忌惮的手段之一。

“不…不像…”另一位科学家话，他调出了一组复杂的波形图，“信号的物理特是真实存在的，并非单纯的信息幻觉。它更像是一种…*共鸣*！我们的监测网络，因为长期监听超空间异常，其本身的物理结构，在特定条件下，与某个遥远而古老的源发生了极其微弱共振，并将这种共振‘翻译’成了我们现在接收到的信号！”

“共鸣？和什么共鸣？”执政官追问。

“无法确定！源的距离和质都远超我们的理解范围！但信号的增强和结构化…表明这种共鸣正在被主动强化！来自另一端！”科学家的声音带着激动和颤栗，“那个‘囚笼’、‘镜像’、‘苏醒’…很可能是共鸣另一端的存在，试图传递给我们的信息！”

主动强化？另一端的存在？

执政官感到皮发麻。无论这是“灰袍”的谋，还是某个未知古老存在的警示，况都在向着完全失控的方向发展。

“优先等级变更！”他当机立断，“暂时搁置对内部系统的彻底清查，所有资源转向分析该信号！尽全力译其完整信息模式，尝试建立反向模型，预测其下一步变化！我们需要知道它到底想说什么！”

“那…先遣舰队那边？”副官小心翼翼地问道。

执政官沉默了。警告的先遣舰队？用什么理由？告诉他们基于一个无法证实、来源诡异的古老信号，怀疑他们可能是诱饵？这只会造成混，甚至可能打惊蛇，如果张大刚和张雨轩真是“灰袍”的棋子。

但如果不警告…万一那是真的…

他陷了前所未有的两难境地。

“保持静默监听。”他最终艰难地决定，“将所有关于先遣舰队的通讯数据流，额外复制一份，进行独立于主系统的隔离分析。寻找任何…哪怕最细微的、不符合逻辑的异常。在我们掌握更多关于这个信号的确切信息之前，不能自阵脚。”

这无疑是一场豪赌。赌的是方舟的安全和先遣舰队上下数千条命。

指挥中心内的所有都感受到了这份沉重的压力。希望早已然无存，取而代之的是一种被无形之手扼住喉咙的窒息感。他们仿佛航行在雷区，每一步都可能引发毁灭。

……

“勉强号”结束了短途跃迁，颠簸着从超空间中弹出，来到了一片陌生的星域。这里远离主要航道，恒星稀疏，弥漫着一种荒凉死寂的气息。

“我们到哪儿了？”独眼巨般的壮汉舵手看着导航仪上陌生的星图，粗声粗气地问道。

老摩根站在舰桥前方，目光幽地望着舷窗外一片缓缓旋转的、色彩黯淡的星云碎片。“一个老朋友告诉我的地方。”他含糊地答道，“一个能暂时躲开麻烦，还能…做点小生意的地方。”

他所谓的“小生意”，显然绝非普通的废品易。

塔莉亚被允许离开货舱，在有限的区域内活动，但时刻处于监视之下。她靠着冰冷的舱壁，看似在休息，意识却再次小心翼翼地向外部延伸。右臂的权柄脉络沉寂着，之前的过度消耗让它变得有些迟钝。

这片星域给她一种很奇怪的感觉。并非废港那种强烈的悲鸣和吸引，而是一种…无处不在的、冰冷的“凝视感”。仿佛虚空本身长满了无数看不见的眼睛，正冷漠地注视着这艘闯的不速之客。

突然，“勉强号”的简陋传感器发出了一声短促而尖锐的警报！

“船长！有能量签名！高速接近！”舵手大吼道。

所有心一紧！难道是清道夫追来了？！

老摩根一个箭步冲到控制台前：“方位？类型？！”

“三点钟方向！签名很…很奇怪！不像已知的任何飞船引擎！强度不高，但是…速度极快！”

舷窗外，漆黑的宇宙背景中，一点幽蓝色的光芒骤然亮起，并以惊的速度放大！

那并非清道夫那扭曲恐怖的形态，而是一艘…造型奇特的飞船！它通体呈现一种光滑的、近乎有机的流线型，表面覆盖着如同鳞片般的装甲板，引擎闪烁着不稳定的蓝光，其科技风格与类已知的任何流派都截然不同，带着一种冰冷的、非的美感。

它如同一只沉默的猎豹，优雅而迅捷地近“勉强号”，没有任何通讯请求，也没有任何警告。

“非类造物！是外星种族？！”一名船员惊骇地叫道。

老摩根的瞳孔骤然收缩，他死死盯着那艘飞船外壳上一个并不起眼的、如同抽象瞳孔般的徽记，脸色瞬间变得极其难看。

“不…”他低声嘶吼，声音里充满了意外和的忌惮，“比那更糟！是‘沉默者’！这帮该死的、从不与其他文明流的星际鬣狗！他们怎么会出现在这片鸟不拉屎的地方？！”

“沉默者”？塔莉亚从未听过这个名号，但那艘飞船散发出的冰冷敌意和毫不掩饰的拦截姿态，让她明白麻烦再次上门！

幽蓝飞船轻松地追上了“勉强号”，与其保持并行，一道扫描光束毫不客气地笼罩下来，肆无忌惮地探查着飞船的每一个细节。

“他们想什么？！”舵手紧张地握紧了控制杆。