公元前143年 汉景帝后元元年 十月初

塞外的十月，已是滴水成冰的时节。地址发布邮箱 ltxsbǎ@ＧＭＡＩＬ．CＯＭ连续数的霾终于散尽，天空呈现出一种冰冷剔透的湛蓝，阳光惨白地照在高阙塞内外，却无法带来丝毫暖意，反而将前激战留下的残酷痕迹映照得愈发清晰。城墙上下，暗红色的血冰与焦黑的火燎痕迹纵横错，折断的箭矢、损的兵刃、碎裂的甲片，以及未来得及完全清理的、冻得僵硬的尸体，无声地诉说着战争的惨烈。空气中弥漫着浓重的血腥、焦臭与一种尸体开始腐败的甜腻气息，混合着刺骨的寒风，令作呕。

守军的士气依然高昂，但疲惫之色已难以掩饰地刻在许多年轻士卒的脸上。连续三天，匈如同不知疲倦的狼群，每拂晓便吹响进攻的号角，在如雨的箭矢掩护下，驱使着隶和附庸部落的士兵，扛着连夜赶制或修补的简陋云梯、盾车，向着城墙发起一又一的冲锋。汉军的床弩、弓箭、滚木擂石、金汁，如同绞机般吞噬着生命，但匈似乎毫不在意那些消耗，攻势一波猛过一波。高阙塞就像怒海中的孤礁，承受着永无休止的惊涛拍击。

李玄业的眼窝陷，布满血丝，下颌的胡茬凌而坚硬。他已经三天未曾卸甲，只在战斗间隙靠着墙小憩片刻。玄甲上沾满了血污和烟尘，猩红的大氅也被箭矢划了几道子。但他按剑而立的身影，依旧是这座要塞最稳固的基石。他的冷静和果决，通过一道道清晰无误的命令，传递到防线的每一个角落，支撑着守军早已紧绷到极限的神经。

“禀大将军！东段城墙有两处垛被投石砸毁，胡虏集中兵力猛攻，赵将军已亲率亲卫上墙堵漏！”

“调第三曲弩手上去支援！集中火力，覆盖缺前方五十步！”

“禀大将军！西侧箭楼火油耗尽！”

“用滚石！将储备的鹿角木也推下去！告诉守将，在墙在！”

“禀大将军！伤员太多，医营已不堪重负，药材特别是金疮药严重短缺！”

“征用城内所有净麻布，煮沸消毒后使用！令医官优先救治重伤可愈者！将城内所有酒坊库存烈酒全部调往医营！”

每一个紧急军传来，李玄业都在瞬息间做出决断。他的大脑如同最密的算筹，飞速权衡着各处防线的压力、预备队的去向、物资的消耗。他知道，守城战打到最后，拼的不仅是勇气，更是意志、组织和资源。而他手中可调配的资源，正在飞速减少。

“王爷，”周勃的声音带着嘶哑，他嘴唇裂，脸上蒙着一层黑灰，“箭矢存量已不足四成，擂石火油消耗过半。最麻烦的是……手。能战之兵，已不足七千，且多数带伤。再这样消耗下去，只怕……”

李玄业目光沉沉地望着城外再次如同水般退去的匈。今天的进攻似乎比前两更加疯狂，匈甚至驱赶着大批衣衫褴褛的汉俘虏和边民走在最前面，试图以此扰守军的击。虽然在他的严令下，守军含泪杀了部分冲近的俘虏，但军心士气不可避免受到了影响。

“野马川方向，还是没有动静？”李玄业问，声音涩。

“没有。”公孙阙摇，神色忧虑，“李广将军每都有军报，皆言营寨稳固，未遇大胡骑。斥候远出百里，亦未见匈主力有向野马川运动的迹象。下官担心……伊稚斜将全部力量都压在了高阙，是打定主意要从此处突。”

“不，”李玄业缓缓摇，手指在地图上野马川的位置点了点，“伊稚斜不是蠢。高阙险固，强攻损失太大。他连猛攻，一则试探我军虚实，消耗我军力；二则，或许正是为了麻痹李广，诱其出战，或使其放松警惕。野马川地处要冲，若失，高阙侧翼开，必不能守。传令李广，没有本将军亲笔手令，绝不可出营接战！哪怕匈将刀架在他脖子上，也得给老子忍着！”

“诺！”传令兵飞奔而去。

李玄业吸了一冰冷而充满硝烟味的空气，目光投向山以北。“伊稚斜的主力，到底藏在哪里？他究竟在等什么？”他心中隐隐有种不安，如同云笼罩。匈这种不计伤亡的强攻，不符合其惯常的作战风格。事有反常必为妖。

就在这时，一阵急促的马蹄声从关城内传来，一名风尘仆仆的信使在亲卫引领下冲上城楼，单膝跪地，双手高举一封着羽毛的紧急文书：“报——！长安，六百里加急！”

李玄业心一紧，快步上前接过。地址发布邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ是皇帝对他前番奏章的回复？还是朝廷援军的消息？他迅速拆开火漆，展开帛书。周勃和公孙阙也紧张地注视着他。

然而，只看了一眼，李玄业的脸色便骤然沉了下来，如同覆上了一层寒霜。帛书上的字迹清晰，盖着皇帝玺印和丞相、大将军的副署，内容冠冕堂皇，先是褒奖他“忠勇体国，力抗胡虏”，然后便是“朝廷已知北疆危殆，正竭力筹措粮秣，已令河东、河西诸郡速发”，但关于最关键的援军，却只字未提！只在末尾含糊地写道：“着骠骑大将军因地制宜，稳守待援，朝廷不当有大军至。”

“不？因地制宜？”李玄业几乎是从牙缝里挤出这几个字，握着帛书的手指因为用力而发白。一冰冷的怒意，混杂着难以言喻的疲惫和失望，瞬间席卷了他。朝廷的敷衍、推诿，在这生死存亡的关，显得如此刺眼和残酷。高阙塞的将士在流血，在牺牲，而长安的衮衮诸公，却在为援军由谁统领、粮秣如何分摊、甚至是否应该“促战”而争论不休吧？那些关于他“拥兵自重”、“养寇自重”的流言，终究是起到了作用。

“王爷……”周勃和公孙阙看到李玄业的脸色，心中已猜到了七八分，不由也是一阵心凉。

李玄业闭上眼，吸了几气，将胸中翻腾的怒火强行压下。现在不是愤怒的时候。他将帛书递给周勃，声音恢复了平静，却带着一种金属般的冰冷：“朝廷旨意，令我‘稳守待援’。”

周勃快速扫过，脸色也变得铁青：“这……这简直是儿戏！高阙危在旦夕，朝廷竟……”

“朝廷有朝廷的难处。”李玄业打断他，语气中带着一丝嘲弄，“或许，在他们看来，我李玄业还能支撑更久；或许，他们认为匈死够了自然会退；又或许……有些，正盼着我李玄业和这高阙塞，一同葬身于此！”

最后一句，他说得极轻，却让周勃和公孙阙不寒而栗。朝堂的倾轧，竟已到了如此不顾边关将士死活、不顾国家安危的地步了吗？

“王爷，那我们……”公孙阙声音发颤。

“我们？”李玄业猛地睁开眼，眼中寒光，扫过城外狼藉的战场，扫过城墙上下那些浴血奋战、翘首以盼援军的将士，一种近乎悲壮的决绝涌上心，“我们没有退路！高阙之后，便是河南地，便是北地郡，便是关中！朝廷可以等，可以争，可以猜忌！但我们，守在这里的每一个，身后就是家园父老！我们没有选择！”

他霍然转身，声音陡然拔高，如同金铁鸣，响彻在寒风呼啸的城：“传令全军！朝廷已下明旨，褒奖我高阙将士忠勇！援军不即至！然在此之前，高阙寸土，绝不能丢！本将军在此立誓，与诸君同生共死！在，城在！城亡，亡！”

“在城在！城亡亡！”周围的亲卫、将领率先怒吼起来，声音嘶哑却充满力量，迅速传遍城墙。疲惫的守军士卒们抬起，望着他们主将那挺立如松的背影，胸中那几乎要被消磨殆尽的热血，再