公元前146年 汉景帝中元十年 三月至四月

春意渐浓，覆盖北地一整个冬的厚重积雪终于彻底消融，湟水挣脱了冰层的束缚，重新变得汹涌奔腾，携带着泥沙与融雪，一路向东，滋润着两岸初生的新绿。地址发布邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ去罗河谷地的田野里，农驱赶着耕牛，在湿润的泥土中划开一道道犁沟，播种下新一年的希望。狄道城内，柳絮纷飞，市井喧嚣，似乎已从去岁寒冬那场血战的肃杀中恢复过来。然而，在这片看似寻常的春忙景象之下，一种难以言说的微妙氛围，正随着朝廷对高阙塞大捷的正式回应抵达狄道，而在北地军政核心圈层中悄然弥漫。

这一，朝廷的钦使车队再次抵达狄道靖王府。此番仪仗较之前巡边时更为隆重，旌旗招展，护卫森严，彰显着天恩浩。宣旨的是一位面生的黄门侍郎，代表的是天子近侍的威仪。靖王府正殿，香案高设，炉烟袅袅。李玄业率领北地郡文武官员，跪听诏书。

诏书辞藻华丽，对靖王李玄业“忠勇成，督师有方”，对朔方将士“浴血奋战，力挫胡虏”的功绩大加褒扬，称之为“社稷城，边镇楷模”。随后，宣布赏赐：赐靖王李玄业黄金千斤，锦缎千匹，御酒百斛；晋朔方都尉赵为朔方将军，封关内侯，食邑五百户；其余有功将士，依功各赐金帛、晋爵赏田有差。诏书中，对北地军民的抚慰、对边镇重要的肯定，可谓极尽褒美之词。

“臣，李玄业，率北地将士，叩谢陛下天恩！陛下万岁，万岁，万万岁！”李玄业神色肃穆，依礼叩拜，接过那卷沉甸甸的黄绫诏书。身后众官也随之山呼谢恩。场面庄重，礼仪周全。

宣旨完毕，设宴款待天使。席间，那位黄门侍郎满面春风，言语间对靖王及北地将士推崇备至，反复传达陛下对北地的“殷切期望”与“信不疑”。李玄业应对得体，言辞恭谨，频频举杯向天使及远在长安的陛下致意，感谢皇恩浩。宴席之上，一派君臣相得、其乐融融的景象。

然而，当夜幕降临，天使一行被送至心准备的馆驿安歇后，靖王府书房内，气氛却陡然变得凝重起来。炭火噼啪作响，映照着李玄业平静无波的脸，以及长史周勃、郡丞公孙阙等眉宇间难以掩饰的忧虑。

“黄金千斤，锦缎千匹……”周勃喃喃重复着赏赐的内容，苍老的眉紧紧锁起，“王爷，这赏赐……不可谓不厚。然……陛下对朔方关防修缮、阵亡将士额外抚恤、以及今岁边饷等实项，诏书中却……只字未提。”

公孙阙叹了气，接道：“勃兄所言极是。赏赐虽厚，然皆是虚物。朔方高阙塞经此血战，关墙损毁严重，修复所需工、物料，所费巨万。阵亡一千四百余将士，依王爷定下的最高标准抚恤，又是一笔天大的开销。地址发布邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ去罗新渠维护、边军常饷械，亦是大宗。去罗今岁虽丰，然府库之粮，支应常尚可，若要同时承担如此巨额战事损耗，已是捉襟见肘。陛下……这是明着赏功，实则……要我北地自行消化所有战事所耗啊。”

李玄业端坐案后，手指轻轻摩挲着那份诏书光滑的缎面，目光邃，看不出喜怒。他早已料到朝廷可能会有此反应。功高震主，古之明训。周亚夫前车之鉴，血迹未。陛下用这些华而不实的赏赐来酬功，既全了天子的颜面，彰显了恩宠，又不给北地实质的增强，其用意，无非是“既要马儿跑，又要马儿不吃”，更一层，或许是借此消耗北地自身的实力，以免其尾大不掉。

“陛下圣心独运，非我等臣子可妄加揣度。”李玄业缓缓开，声音平稳，打了书房的沉寂，“赏赐是恩，是陛下对我北地将士用命的肯定。至于边镇用度，守土安民，本就是我北地分内之责，岂能事事仰赖朝廷？陛下未提，正是信重我北地能自行措置，是对我等的信任。”

周勃与公孙阙对视一眼，心中了然。王爷这是将朝廷的“算计”解读为“信重”，是顾全大局，也是无奈下的自我宽慰与警醒。

“王爷明鉴。”周勃躬身道，“然，府库空虚，却是实。今岁开支，尤其是抚恤与关防修缮，缺巨大，如之奈何？”

李玄业站起身，走到窗前，望着窗外沉沉的夜色，良久，方沉声道：“开源节流，自行筹措。一，今岁北地赋税，除上缴国库定额外，余者尽数截留，用于抚恤与战备。二，王府及各郡府用度，再减三成，本王率先垂范。三，命工曹加大官营矿场、工坊产出，尤其加紧冶炼、制械，所出铁、兵器，除自用外，可择其良者，秘密与河西、乃至西域可靠商队易货，换取急需物资或金银。四，令各县清查隐户、隐田，扩大税基。五，以本王名义，向北地大族、富商‘劝捐’，许以虚衔或子弟仕之机，筹措钱粮。总之，无论如何，阵亡将士的抚恤，一分不能少，一刻不能拖！朔方关防的修复，一不能停！”

他的声音不高，却带着不容置疑的决断。这番话，既是对现实的应对，也透着一悲壮：朝廷不给，我就自己想办法！哪怕刮骨疗毒，也要保住北地的元气和军心！

“臣等……遵命！”周勃与公孙阙肃然领命，他们从王爷的话中，听到了巨大的决心，也感到了沉重的压力。这意味着，未来一两年，北地将要过一段极其紧的子。

“还有，”李玄业转过身，目光锐利地扫过二，“朝廷赏功之事，要大肆宣扬，务必使全军上下、郡内百姓，皆知陛下恩典，感念天恩！然，府库艰难之，尔等心中有数即可，绝不可对外泄露半分，以免动摇军心民心！对外，北地依旧是那个兵粮足、受皇恩的强藩！”

“臣等明白！”

命令下达，北地这台机器再次高速运转起来，只是这一次，少了几分战后应有的轻松，多了几分负重前行的沉郁。抚恤的发放、关防的修复在紧张进行，而开源节流的各项措施，也开始悄无声息地推行，虽不免引起一些底层胥吏的抱怨和富户的嘀咕，但在靖王府强有力的掌控下，并未掀起太大波澜。

九天之上，紫霄神庭。李凌的神念，清晰地映照出下界狄道城中这场“赏功”仪式背后的暗流。他能“看到”，当那代表着“荣耀” 与“虚名” 的明黄气运（赏赐）降临北地时，那源自北地核心的信仰光流，确实泛起了一阵“喜悦” 与“自豪” 的金色涟漪，尤其是普通士卒和百姓层面。然而，在这层光华之下，一代表着“审视”、“疑虑” 与“压力” 的灰色暗流，也随之而生，并迅速在北地的军政中枢弥漫开来。李玄业那番“自行筹措”的决断，如同定海神针，迅速将那暗流压制、引导，转化为一“坚韧”、“自力” 与“凝聚” 的赤金色光辉。整个北地的信仰之光，因此并未因朝廷的“虚赏”而涣散，反而在压力下，显得更加内敛和扎实。

“业儿已得韬光养晦、逆境求存之三昧。”神帝心中默许。朝廷此举，虽显刻薄，却也未必全是坏事。至少，它让北地上下更加清醒，更加团结。

他的神念掠过北地山川。春耕正忙，是“开源”的关键。神帝并未直接赐予丰收，那太过逆天。他只是极其妙地，让今春的几场“贵如油”的春雨，分布得格外均匀、及时，恰好滋润了播种后的土地，又未形成涝灾。同时，他让几名老农在选种时，“偶然”发现了几株异常饱满的野生粟种，经培育后，或许能提高些许产量。对于官营矿场，他让负责探矿的工匠，在一次山体小滑坡后，“意外”露了一处品位较高的浅层矿脉，降低了开采难度和成本。

对于北地内部因“节流