“李郡守，此等国之利器，为何如此秘而不宣？莫非……有不可告之处？”随后语气转冷。

李信不卑不亢：“曹掾见谅。非是秘而不宣，实乃匈、‘影傀’细作无孔不！前番有细欲纵火坏，将军不得不防。此等技艺，若被敌国窃去，为祸更烈！丞相若需，将军言可遣匠官来学，然需立下军令状，确保技艺不泄，且学成后，需优先供给边军使用。”

一番话，有理有据，堵得随何无话可说。他知，再强求，便是无理取闹了。

就在随何于明面上与李信周旋之时，一场暗地里的较量，已然同步展开。

随何带来的文吏中，有两（属预估：【密探甲，体质55，力量50，敏捷65，智力75，政治60，魅力50，幸运？？，特长：伪装、记忆、密写】）借着核查账目、走访市集的机会，悄然收集着狄道城的各种信息：粮价、民心、军备细节、乃至对李凌的风评。他们甚至试图用金钱收买郡府小吏，打探更层的消息。

然而，他们的一切行动，早已在赵老四（28岁）领导的玄甲卫（新成立的专门负责内部监察与反谍的机构）的严密监控之下。

“将军，那两名细作，今又接触了市集一名帛商，似在打听陇西与西域贸易的细节。已被我方员控制。”赵老四低声向李凌汇报。

“不必打惊蛇。”李凌目光幽冷，“他们想知道什么，就让他们知道一些……我们想让他们知道的。比如，互市利润微薄，民生艰难，军费拮据等等。”

“明白！”赵老四心领神会。

与此同时，随何本也遭遇了一场“意外”的试探。

是夜，一名自称是陇西没落李氏旁支老者（实为“影傀”外围员冒充）的，通过驿馆仆役，向随何“秘密”投书，信中隐晦地控诉李凌“打压宗亲，独揽大权”，并暗示其“与匈战和不定，似有隐”。

随何看完信，面色凝重，却未立即表态。他知此事蹊跷，可能是有借刀杀，也可能是真有其事。他将信密藏，决定暗中观察。

核查进行到第五，随何基本完成了明面上的工作。

账目无误，仓储充实，民心……似乎颇为安定，甚至对李凌多有赞誉。但他心中的疑虑却更了。这一切太“完美”了，完美得像是一个心编织的幌子。他确信，在李凌温和配合的表象之下，必然隐藏着一个庞大的、不为知的独立王国。

他决定进行最后一次试探。

这一，他当着李凌和李信的面，郑重提出：“李将军，下官核查已毕，陇西政务，井井有条，将军之功，下官定当禀明丞相。然，北地郡……张堪郡守处，账目似有几处存疑，需下官亲往泥阳核对，还请将军行个方便。”

他要亲赴北地！那里刚经历大战，绽必然更多！而且，他要亲眼看看李凌对北地的控制力到底有多强！

李信面色微变，看向李凌。

李凌心中冷笑，面上却露出为难之色：“随曹掾有所不知，北地郡近恐有雪灾，道路难行。且匈新败，溃兵游骑未尽，恐有不测。曹掾身负重任，若有闪失，本王如何向丞相代？”

“为国事劳，何惧险阻？”随何坚持道，“下官自有护卫，请将军放心。”

李凌沉吟片刻，忽然笑道：“既然曹掾执意要去，本王岂能阻拦？这样，本王派一队锐骑兵，护送曹掾前往泥阳。如此，可保万全。”

随何心中一凛。派兵“护送”？这是保护，还是监视？但他无法拒绝，只得拱手：“多谢将军厚意。”

“此外，”李凌话锋一转，“本王正好也要巡视北地防务，便与曹掾同行吧。沿途也好向曹掾请教一些治国安邦之道。”

他要亲自盯着随何！绝不能让他在北地窜，发现那些真正核心的东西，比如正在秘密扩建的第二水泥工坊、战马培育场以及隐藏的军械库！

随何眼角微微一抽，心知此行恐怕难有收获了，但只得应道：“能与将军同行，下官荣幸之至。”

于是，一支奇怪的队伍离开了狄道城。

队伍中央是御史大夫的特使随何及其属员，前后左右却是李凌亲率的五百玄甲骑“护送”。李凌本与随何并肩而行，谈笑风生，看似融洽，实则各怀心思。

一路上，李凌主动介绍边防况，指点江山，看似毫无保留，却总是巧妙地避开某些敏感区域。每到一处城邑，地方官吏早已得到消息，接待周到，账目准备齐全，应答如流。

随何就像一拳打在棉花上，有力无处使。他越发确信，李凌对两郡的控制，已到了水泼不进、针不的地步。

就在队伍即将抵达泥阳城时，一场突如其来的“意外”发生了！

途径一处名为黑风峡的险要地段时，两侧山崖上突然滚落无数巨石，砸向队伍！同时，数十支冷箭从密林中出，目标直指被玄甲骑簇拥在中心的李凌和随何！

“有埋伏！保护将军！保护特使！”赵老四怒吼一声，玄甲骑瞬间反应，举盾护卫，拔刀迎敌！

李凌眼中寒光一闪，猛地将随何拉下马，躲到一块巨岩之后！110点的敏捷让他险之又险地避开了几支致命的弩箭！

“是冲我来的？还是……冲他？”李凌心念电转。这埋伏时机、地点太过巧合！

随何吓得面色苍白，惊魂未定地看着外面玄甲骑与一群黑衣死士的激烈搏杀。那些死士武功高强，悍不畏死，显然是专业杀手！

战斗很快结束。玄甲骑付出十余伤亡的代价，全歼了刺客，但未能留下活。刺客尸体上，除了常规兵器，别无他物。

“查！”李凌面沉如水。

赵老四仔细搜查后，回来低声禀报：“将军，刺客所用箭矢，似是……羌制式，但做工更良。其中一具尸体臂上，有极淡的火焰扭曲暗影痕迹，似是‘影傀’！”

羌制式？影傀痕迹？

李凌目光瞬间扫向惊魂未定的随何。

是“影傀”想杀自己，嫁祸羌，坏和议？还是……有想杀随何，嫁祸给自己，彻底激化朝廷与自己的矛盾？亦或是一石二鸟？

随何显然也想到了各种可能，脸色变幻不定，看李凌的眼神充满了惊疑与后怕。

“随曹掾受惊了。”李凌扶起他，语气平静，“看来，这陇西地界，想让你我死的，不在少数啊。此事，本王定会查个水落石出，给丞相一个代。”

随何吸一气，勉强镇定下来，拱手道：“多谢将军救命之恩。此事……下官亦会如实禀报丞相。” 他已明白，这趟浑水，远比他想象的更、更危险。

经此一吓，随何巡查北地的心思淡了大半。在泥阳核对了几处账目（自然又是毫无绽）后，便以“行程已毕”为由，提出返回荥阳复命。

李凌并未挽留，派兵“护送”其至陇东地界。

一场声势浩大的朝廷核查，最终以一场惊心动魄的刺杀和双方心照不宣的警惕与妥协，暂告段落。

送走随何，李凌站在狄道城，望着东南方向，目光冰冷。

随意的查账，虽未抓到实质把柄，却是一个极其危险的信号。朝廷的猜忌已从暗中转为半公开，双方的信任降至冰点。

而那场诡异的刺杀，更是将水搅浑。“影傀”的身影再次浮现，其目的愈发难以揣测。

“赵老