满载着白银的福船，在季风的吹拂下，扬起了归航的帆。发布页Ltxsdz…℃〇M

船舱里，一箱箱码放整齐的银锭，在昏暗的油灯下，闪烁着令心醉的光芒。常四爷的船员们，一个个喜笑颜开，走路都带着风。这一趟买卖，赚到的钱，比他们过去十年跑海加起来都多。

周虎也同样兴奋。他坐在自己的船舱里，就着一盘花生米，喝着缴获来的本清酒，嘴都快咧到耳根了。他正在给朱衡写信，信纸上满是手舞足蹈的字迹。

“殿下，您是没瞅见！就两炮，咚咚咚！那小本的城墙就跟豆腐一样塌了！那个叫什么大内义弘的，眼珠子都快瞪出来了，当场就给俺跪下，抱着炮管子喊神仙。乖乖，那银子，是拿斗量的！殿下，这玩意儿，可比抢钱快多了！咱们发了！哈哈哈！”

写到得意处，他忍不住拍着桌子大笑起来。这次任务，办得实在是太漂亮了，回去之后，殿下肯定会重重有赏。

船老大林伯端着一盘热气腾腾的鱼汤走进来，笑着说：“周将军，看您这高兴的。这次多亏了您的神炮，不然弟兄们还不知道要在海上漂多久呢。”

“哪里哪里，都是殿下神机妙算。”周虎摆了摆手，心里却美滋滋的。

“不过，周将军，”林伯的脸色忽然变得有些严肃，“从出港开始，我总觉得后面有条尾。”

“尾？”周虎的酒意醒了一半。

“嗯，”林伯走到窗边，向后方望去，“一艘佛郎机的大船，从博多港就一直不远不近地跟着我们。他们的船高，炮多，跑得也快，不像善茬。”

周虎闻言，立刻站起身，也凑到窗边。果然，在遥远的海平面上，一个黑点清晰可见，那独特的、高耸的船楼廓，正是他在博多港见过的那种泰西的大帆船。

他的心，猛地沉了下去。

这些天，他光顾着高兴了，却忘了殿下临行前的嘱咐：“周虎，记住，钱和货，都只是身外之物。最重要的是，把我们的，安安全全地带回来。”

“传令下去！”周虎的脸色变得凝重，“所有船只，加快速度！告诉弟兄们，都把刀子磨快了，准备接舷战！”

林伯苦笑着摇了摇：“将军，没用的。我们的福船，是运货的，讲究的是载量大，平稳。他们的卡拉克船，是战船，专门为打仗造的。在海上，我们跑不过，也打不过。”

周虎的拳，捏得咯吱作响。难道，就眼睁睁看着煮熟的鸭子飞了？

然而，怕什么来什么。

第二天上午，那艘葡萄牙卡拉克船终于不再伪装，它升起了满帆，以惊的速度，从侧后方包抄上来，很快就拦在了福船航队的必经之路上。发布页LtXsfB点￠○㎡

阳光下，那艘巨大的战船，像一座移动的海上堡垒。高耸的船楼，黑的炮，以及甲板上那些手持火绳枪，眼神不善的欧洲水手，都散发着一令窒息的压迫感。

“咚！”

一声炮响，一枚铁弹落在周虎所在的旗舰前方不到十丈远的海面上，激起了冲天的水柱。

这是警告。

船上的中国水手们，顿时作一团。他们只是商，何曾见过如此阵仗。

一个通晓葡萄牙语的中国翻译，用颤抖的声音，向对面高声喊话。很快，对面的喊话也传了过来。

翻译脸色惨白地跑到周虎面前：“将……将军，他们是葡萄牙！他们说……说我们是走私军火的异教徒，命令我们立刻停船，接受检查！否则……否则就让我们全部沉到海底喂鱼！”

周虎的脸，瞬间涨成了猪肝色。

“欺太甚！”他一把抽出腰刀，怒吼道，“老子跟他们拼了！”

“将军，不可啊！”林伯死死地拉住他，“我们这几艘船，连一门像样的炮都没有！跟他们打，就是送死啊！”

周-虎当然知道这个道理。他带来的炮手，都是陆军，根本不懂海战。而他们船上，除了几支鸟铳和一些弓箭，根本没有任何能和对方抗衡的武器。

此时，对面的葡萄牙船上，一个穿着极为华丽的贵族军官，正站在船，用一种猫捉老鼠般的眼神，戏谑地看着他们。他就是船长，若昂·德·阿尔梅达，一个在东方航线上以贪婪和残着称的家伙。

“告诉那些黄皮猴子，”阿尔梅达对他身边的翻译官慢悠悠地说道，“我改变主意了。检查太麻烦了。让他们把在本卖掉的那种新式火炮，出十门来。哦，对了，还有他们的银子，也得留下一半，作为我们上帝宽恕他们罪孽的赎金。不然，我就亲自送他们去见他们的佛祖。”

这个无理至极的要求，通过翻译传到了福船上，所有都惊呆了。

这已经不是拦截，而是赤的抢劫！

“他们怎么知道我们卖了炮？”周虎又惊又怒。

林伯叹了气：“将军，这世上没有不透风的墙。我们在本搞出那么大动静，这些佛郎机肯定早就盯上我们了。”

周虎的大脑飞速运转着。怎么办？炮已经全卖了，一门都没剩下，拿什么出去？就算有，也不能！那是殿下的心血，是未来的希望！银子，更不能给！那是将士们拿命换来的军饷！

可是，不给，今天恐怕谁也活不了。

船上的气氛，压抑到了极点。有的水手已经跪在甲板上，向着家乡的方向磕，准备等死了。

看着周围一张张绝望的脸，周虎的眼中，闪过一丝决绝。他想起了殿下，想起了殿下教他的那些东西。兵者，诡道也。

不能力敌，只能智取！

他吸一气，对身边的翻译大吼道：“告诉那帮红毛鬼！别他娘的废话！有种就过来拿！”

翻译吓了一跳，但还是硬着皮把话传了过去。

对面的葡萄牙船长阿尔梅达听到翻译后，愣了一下，随即哈哈大笑起来，仿佛听到了最好笑的笑话。

“有意思！真是有意思的蠢货！”他笑得眼泪都快出来了，“看来，不给他们点颜色看看，他们是不知道马王爷有几只眼了！”

他挥了挥手，下令道：“开炮！先打断他们主桅！我要让他们跪下来求我！”

“轰！”

葡萄牙战船侧舷的一门火炮，出了火焰和浓烟。炮弹呼啸而来，准地打在了周虎旗舰的主桅杆上！

“咔嚓！”

一声巨响，粗壮的桅杆应声而断，巨大的船帆带着断裂的木，轰然砸落在甲板上，几个躲闪不及的水手，当场被砸得血模糊。

船身剧烈地摇晃，所有都东倒西歪。

绝望，像瘟疫一样在船上蔓延。

“完了……全完了……”林伯面如死灰。

然而，就在所有都以为死定了的时候，周虎却做出了一个谁也想不到的举动。他非但没有恐惧，反而一把推开身边的，冲到船舷边，指着对面的葡萄牙船长，大骂起来。

他骂的什么，没听得懂，但那气势，那神态，简直就像一个疯子。

“将军，您这是……”林伯都看傻了。

阿尔梅达也愣住了。他见过不怕死的，但没见过这种上赶着找死的。他示意翻译，问问那个疯子在喊什么。

周虎见对方有了反应，立刻对自己的翻译说道：“你，照我的话，一字不差地翻译给他们听！”