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随着朝廷追加款项，燃料补给站的建设，又加快了一大截，全面供给，指可待。

受其影响，大富也加快了蒸汽船的铸造，一时间，‘未来可期’四个字的含金量，又加了一大截……

李青能切身体会到民变化。

不管怎么说，这是好事。

可李青也知道，小皇帝如此行事，朝局势必再起涟漪。

又炼了一大炉子丹药，李青赶赴京师……

这么久下来，师弟们已经可以独当一面了，不用时时刻刻跟着、带着，李青也没什么不放心的，分成三一组，让他们自由发挥……

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京师。

李青刚填了五脏庙，从酒楼出来，便遇到一个熟。

——沈炼。

此刻的他，去了文官袍服，改穿飞鱼服。

螳螂腿，马蜂腰，年轻身材健硕，气神饱满……

李青从他身上依稀看到了自己的影子。

“还是锦衣卫更适合你。”

沈炼支开下属，拉李青走到一僻静处，沉声问：“你到底是什么？”

“李青。”

“可锦衣卫没你这号。”沈炼说。

李青笑了笑，问：“这重要吗？”

沈炼一滞，哼道：“于我来说，这很重要。”

“飞鱼服都穿上了，还怨恨我啊？”李青打趣。

沈炼脸上一热，又一叹：“其实，我并不想做锦衣卫，我更想做一地父母官，为百姓谋福祉，只是……皇命难违。”

“只要心是好的，胸中有正气，在哪都一样。”李青笑道，“文官也好，武将也好，亦或锦衣卫……都可以为国为民，其实并无贵贱之分，什么朝廷鹰犬，不过是官员强行安上的罢了。”

李青说道：“你当知道，飞鱼服可不是锦衣卫专属，更不是哪个锦衣卫都能获此殊荣，你能穿上这身官服，就证明你受皇帝信任，得上司栽培；

如今的你，其权柄远胜一地知县，好好利用手中的权力做好事、做大事，才是正经。”

沈炼吸一气，“这些沈某自然知道，阁下说与不说，沈某都会这样做，不过……”

“你到底是什么！？”

“……”李青无奈，“嘛纠结这个？”

沈炼不语，目光灼灼。

李青了然，好笑道：“我若说不是朝中官员，你是不是要拿我？”

沈炼颔首：“一码归一码。”

“……陆炳！？”

沈炼愕然扭。

哪有什么陆炳？

再回过，李青已撒丫子狂奔，都跑出去七八丈距离了。

沈炼气结，拔腿便追，却是越追越远，不一会儿，李青便隐于流中，再不见其身影。

“这可真轴……”李青嗑着瓜子，一脸无奈……

大白天的不好跳皇宫院墙，李青便去了连家屯儿。

小院儿并未败，完全可以住。

显然，还有定期来打扫。

非是朱厚熜还想李青回朝，只是为了给李青留一个炼丹地儿，仅此而已。

殊不知，李青都是炼好了才来……

~

镇抚使司。

“陆指挥使，下官见到了当初的那个李青。”

“来京师了？”陆炳惊喜，“在哪儿？”

沈炼讪讪道：“在京师，可下官……没追上他，这会儿在哪儿下官也不知。”

闻言，陆炳有些遗憾，却也理解，“追不上正常，你能追上他才怪……本官去皇宫一趟，你忙你的。”

“陆大。”

“还有事禀报？”

沈炼拱手道：“下官能问问，这个李青……到底是何吗？”

“不能！”陆炳摇，走了两步，又停下，“你随本官进宫面圣。”

“啊？”

“啊什么啊？”陆炳没好气道，“走了。”

“是。”

…

乾清宫。

朱厚熜得知李青来京，当场来了个丹药自由，跟吃糖豆似的，一连吃了五颗……

沈炼第一次面圣，且也不知皇帝修仙，被这一幕惊的不轻。

皇上明明春秋鼎盛的年纪，竟……都这般虚了？

有些话虽逆耳，可不得不言……沈炼吸了气，委婉道：“皇上身系江山社稷，当惜龙体，凡事当有度……”

“闭嘴！”陆炳截断他，笑着转移话题，“皇上，要不要找一找李青？”

朱厚熜沉吟了下，颔首道：“带上黄锦一起，去连家屯儿吧。”

陆炳称是，又问：“若遇着他，是否……”

“不必，他不会来，朕也……也不想为难他。”朱厚熜瞅了沈炼一眼，“你对李青很好奇？”

沈炼拱手称是。

“你也去吧。”朱厚熜笑了笑，“你想岔了，朕从不沉迷色。”

沈炼借抬之际，瞧了皇帝一眼，红光满面，气神良好，确不像被色掏空身体的样子，悻悻然之余，又感心有余悸。

朱厚熜倒没有恼怒，笑道：“陆炳说你胆子不小，魄力极大，今朕算是领教了，嗯…，很好，朕就喜欢敢想敢做，敢言直言的臣子，去吧。”

“臣……”沈炼被折服，俯身拜道，“臣有罪。”

“忠言怎可降罪？”朱厚熜好笑摇，“真有愧就好好做事。”

“臣……遵旨。”

“嗯，下去吧。”

“臣告退。”二拱手，退出大殿。

朱厚熜手持青李，目光幽幽，自语道：

“李青的秘密是时候尝试着一点点曝光出来了，也给他上点强度……”

~

“你忒也大胆，竟那般谏言……”走出皇宫，陆炳叱道，“这话也是能说的吗？”

沈炼愧然道：“下官一时冲动，请陆大……”

“行了，皇上都没降罪，本官怎好治你的罪？”陆炳无奈道，“今后注意点，做事之前三思再行，满朝公卿，六科十三道言官，挑皇上毛病的多了去了，可就是没说皇上沉迷色，你可真是……服了你了都。”

沈炼讪讪赔不是……

二去了司礼监，叫上黄锦，一起赶往连家屯儿。

路上，黄锦可劲儿给陆炳使眼色。

陆炳却恍若未闻。

末了，还是沈炼主动落下一段距离，给二腾出空间。

“陆炳，皇上这是啥意思啊？”黄锦嘴角往后方扯了扯，问，“嘛要他来？”

陆炳说道：“皇上不想再为李青保守秘密了。”

“为啥啊？”黄锦不解，“这样……对皇上也没好处吧？”

陆炳叹道：“黄锦啊，你说皇上他能……长生吗？”

黄锦呆了呆，悻悻道：“我哪儿知道……你知道啊！？”

“我上哪儿知道去？”陆炳白眼道，“不过……皇上他也没刚开始那么自信了，故才如此。”

黄锦挠挠，还是没想明白这其中的关系。

“