金陵，小院儿。

李青一推小碗儿，抹了把嘴，道：“汤圆儿味道不错，明年还吃这种。”

叔侄三齐抬，“这就走？”

“嗯，时间不太多了。”李青说道，“你们兄妹要忙的事，比我的还重要，可莫要懈怠，当然了，也别累着了，记得劳逸结合。”

兄妹点。

朱厚照嘿嘿道：“我呢我呢？”

“你？”李青斜睨了他一眼，“你一商贾，做你的生意发你的财，便是了。”

“又小瞧！”朱厚照不爽。

李青气笑道：“我倒是想高看你，可你愿意吗？”

朱厚照讪讪无言。

“走了。”李青做了个呼吸，“都好好的，等我过年。”

“青爷慢走。”

“一路顺风。”

“记得给我带几个平安符，要武当掌教亲自开过光的……”

…

武当山。

远远望去，白雪皑皑，宏伟的建筑群在阳光的照耀下，很是刺眼。

李青立在山脚凝望许久，才沿着蜿蜒小路，一路往上……

如上次一样，李青提前做了伪装，维持中年的模样。

上了山，与一众师弟们打招呼、驻足闲聊，好一番耽搁，才与掌门师弟会面。

数年不见，掌门师弟又老了许多，还好，气神犹在，仍能持武当事务。

静室。

二聊武当，聊修行，最后，聊到手选拔……

掌门递上一份名单，说道：“一共一百三十二，最大不过四十，最小二十出，都在这上面了，想来，大师兄能用许久。”

李青不禁有些愧然，叹道：“武当，是你们祖师的武当，武当，也是你们的武当，非是我这个大师兄的私财产。我今如此，也是有不得已而为之的苦衷。”

“师兄无需如此，祖师既选定你做嫡传弟子，自然不会错了。”老掌门微笑道，“武当能有今，多赖大师兄运作，师弟亦相信师兄。我辈道士，世下山，盛世归隐，都是老传统了。今大明繁荣昌盛，百姓尚可足食，不过大师兄既以为可以更好，那便去做吧。”

李青默然点。

“终有一，我会担起大师兄的职责。”

掌门含笑道：“师弟相信会有那么一天。”

只是，他注定看不到了。

或者说，山上的师弟们都看不到了。

那一天，注定遥远……

二心知肚明，却都默契的没继续下去。

老掌门主动改换话题，问道：“师兄是马上带走，还是住下来，再进行一番考察？”

“这次我多住一段时间。”李青歉然道，“不为考察，也当尽一下大师兄的义务不是？”

“如此自然更好了。”老掌门开心道，“师弟们知道大师兄久住，定然欢喜……”

说着，他突然意识到了什么，止住话语。

“怎么了？”

“师兄，你长生不老的秘密，也就师弟一得知，不过……你长生的秘密，却基本都知道。”掌门忧虑道，“武当山与朝廷渊源甚，保不齐……师弟是怕传到朝廷，传皇帝耳中，那样的话，于大师兄你，于武当，绝非幸事。”

李青微微一笑，说道：“这点你大可放心，武当绝不会受牵连。”

老掌门茫然，继而失惊，“这么说……皇帝知道了？”

“知道了。”李青点，“早就知道了，自仁宣时期便知道了，之后的皇帝也都知道。”

“啊？这……”老掌门大为震惊，震惊之余，也不禁感到匪夷所思。

“历来帝王，追求长生者无数，好像也就汉高祖、汉文帝这对父子，对生死看得极淡。师兄你这么一个活生生的例子就在眼前，我大明的皇帝……真的都能处之淡然？”

李青苦笑摇：“也没这般高尚，只是因为……他们或被动、或主动，明白我只是个例外，长生不可复制。”

“当今皇上也知道吧？”掌门不放心的问。

李青轻叹一声，摇摇，“当今皇上追求长生之心，不亚于昔年秦皇，告诉他实反而不美。”

“这……”掌门紧张道，“纸包不住火，万一皇上得知真相，又该如何是好？”

李青安抚道：“不必紧张，武当绝不会有事！”

掌门苦笑：“我中原王朝历来都是皇权至上，唐代玄奘西行后佛教兴起，大兴，可即便那般，大慈大悲的观世音菩萨，也得去掉其中的‘世’，以避唐太宗名讳。一个武当山……哪怕与有我朝太宗有渊源，一旦皇帝龙颜大怒，也着实不够看啊。”

李青沉吟了下，说道：“我姓李。”

“？”

“我叫李青，我住金陵。”

老掌门愣了愣，旋即明悟了什么，失惊道：“大师兄你是……”

“知道就好，不要说出来。”李青微笑道，“十一朝了，相信我的能力。”

老掌门讷讷点。

好半晌，才终于消化了这一重磅信息。

又在心中计较了一番，心下缓缓放松。

“不想大师兄竟还是……呵呵……是师弟杞忧天了。”老掌门好奇问，“师兄如此，可是必须如此？”

李青明白他的意思。

就连朱厚熜也以为，他的长生是建立在为国为民。

李青不想让自己显得多么高尚，将错就错地点点，轻笑道：“这是我的命。”

“难怪……”老掌门释然，“多谢大师兄为师弟解忧，师兄放心，出的你得我耳，今之事，不会被第三得知。”

李青：“……”

见他如此，掌门有些受伤，“师兄可是不信师弟？师弟可以对祖师发誓……”

“咳咳，不用，师兄相信你。”李青暗中自嘲：真的是，你自己没品，看谁都没品。

李青吁了气，道：“这些年辛苦你了，让我来帮你疏导一下真气吧。”

“哎，多谢师兄。”

“这话就见外了。”

……

李青开启了短暂的道士生活，早起早睡，讲经，传道……悠闲惬意。

期间，对名单上的师弟们进行考察，没选的师弟也没落下。

查漏补缺，有增有减……

……

春暖花开，青山又青，夏炎炎，蝉鸣不断；

秋来秋，叶黄花落，冬来雪落，白雪皑皑……

李青没有失约，年前赶回了金陵小院儿，与叔侄三一同过年，顺便了解朝廷动向，李家发展，以免与大局脱节……

一切尚好，朱厚熜很会做皇帝，朝局平稳，一条鞭法也并未因张桂的离去受到影响，李家的蒸汽挖机、蒸汽铁轨车，也在趾发光发热了，开采效率直线飙升……

嘉靖十五年。

吃了跟去年一样的汤圆，李青又回到了武当山，一边为师弟们讲经，一边着重培养被选中的师弟，闲中有忙，忙的清闲。

有享受有忧。

京师的某，是真的慌了。

这下，他真的奔三了。

奔上了。