“又要过年了啊，真好。”

朱厚熜披着大氅，雪中漫步，一边，黄锦为他撑着伞。

“是呢，婢也喜欢过年。”黄锦嘿嘿笑道，“天底下的，怕是没谁不喜欢过年吧？”

朱厚熜斜睨了他一眼，哼道：“朕跟你们不一样。”

“当然不一样啊，皇上是天子……”

“还装糊涂是吧？”朱厚熜没好气的瞪了他一眼，闷闷道，“你说，他会守约吗？”

没品之，还是别抱太大希望为好……黄锦轻咳两下，道：“不过是早晚的事，皇上无需心急。”

“什么话，什么话……”朱厚熜防，“马上就嘉靖十四年了，朕都二十九，晃三十的了，如何不急？”

“这不还没过年的嘛，皇上您才二十八……”

“你哪边的？”

黄锦：“……”

又走了一阵儿，朱厚熜再问，“你说，他会守约吗？”

“会！”黄锦只好违心给出主子想听的答案，随即，又忍不住说，“皇上，您是皇帝啊。”

闻听此言，朱厚熜不禁震怒，可黄锦那清澈小眼神中满是浓浓关心，又如何发火。

半晌，终是一叹。

“你是觉得朕为了求长生，什么都不顾了是吧？”

“婢不敢。”黄锦点点。

朱厚熜苦笑一声，喃喃道：“这可是长生啊……唉，朕如此，也是为了社稷黎民啊。”

“历来皇权更迭，都会伴随着群臣反攻，远的不说，就拿本朝来说吧。”朱厚熜叹道，“太祖驾崩之后，文臣势大，导致本来该顺位继承皇位的太宗，吃了大亏。太宗之后，仁宗虽没有如那篡位的建文一般被架空，文官却也得到壮大，宣宗倒是又给巩固了回来，可之后的英宗……”

朱厚熜止住话，转而道，“宪宗之后，孝宗继位，文官达到了所能达到的顶点，武宗倒是有些手段，奈何……格太过儿戏。”

“再之后，你都知道了。”朱厚熜愤愤道，“杨廷和那厮怎么欺负的，你最是清楚，对了，还有杨慎……时至今，文臣还对杨廷和父子津津乐道，还幻想恢复弘治朝的气象，说狼子野心都不为过。”

杨廷和父子对朱厚熜的伤害太大了，哪怕过去了这么久，再提及仍是气郁难消。

喘了好一阵儿，朱厚熜才道：“这便是皇权更迭带来的恶果！哪怕现在朕已掌权，也不得不为此买单。”

黄锦挠挠，安慰道：“如今皇上，已将皇权恢复到了宪宗时期，未来，向太祖爷，太宗爷看齐也只是时间问题。”

朱厚熜苦笑摇：“现在的朕，权柄比之宪宗还差着一些，未来倒是可以超越，不过想恢复到太祖、太宗时期……没可能了。”

“皇上雄才大略……”

“少拍马了！”朱厚熜无力道，“由俭奢易，由奢俭难，让文官回到太祖、太宗时期的地位，非炸锅不可，可要比杨慎宫还要严重数倍。再者，政治土壤也不同了，今天下大定，确实离不开文官，真若强行让武将牢牢把控话语权，反而更不利于江山稳固……”

黄锦听不懂这些，只是觉得自己冤枉了主子，主子想长生，都是为了大明社稷黎民，不禁满心愧疚。

“是婢小之心度君子之腹了。”

“知道就好！”朱厚熜冷哼，“李青那厮恶意揣测朕也罢了，你也如此……真让朕寒心。”

“皇上……”黄锦自责到想哭。

“行了，下不为例。”朱厚熜不忍过于苛责，只是道，“真要有心，到时候多劝劝李青。”

“嗯，好！”黄锦认真点，一副‘包在婢身上’的姿态。

然，心中却是五味杂陈。

李没品虽没品，可心肠却是真正的菩萨心肠，能力、手腕更是比之皇上您还要强上一线，皇权更迭的坏处您明白，他自然也明白，可为何太祖没有长生，太宗没有长生……如果可以，都不到皇上您啊……黄锦黯然神伤。

偏偏这些话不能说，一旦说了，主子会崩溃掉……黄锦只好一个难受。

朱厚熜不明就里，还当是方才说话重了，于是说道：“走，回殿中，咱们烤薯吃。”

“哎，好。”黄锦吸了吸鼻子，心稍稍好了些。

~

乾清宫。

黄锦红薯刚烤上，陆炳就走了进来。

“微臣参见皇上……”

“免了。”朱厚熜摆了摆手，“如何？”

“有资格阁的大都想阁。”陆炳恭声道，“一众尚书、侍郎私下议论，称皇上当恢复仁宣时期的内阁成员数云云。”

朱厚熜都气笑了，“仁宣时期，内阁成员都快满十了，呵呵，六部尚书齐阁都填不满，他们可真敢想……”

如今的内阁，跟仁宣时期的内阁完全不是一码事。

那时的内阁成员，虽也有票拟之权，可身份地位比尚书差远了，一直持续到孝宗之前，自孝宗朝开始，内阁才真正意义上凌驾于六部尚书。

因此，自孝宗朝开始，内阁成员都维持在三。

再多……就失衡了。

陆炳不敢点评，只是问：“皇上，可还需要继续暗中关注？”

“不用了。”朱厚熜懒懒道，“张璁都走半年多了，朕也趁着他们相互内卷，进一步巩固了实权，年前就给定了吧，也让他们过个好年，省得患得患失……”

顿了下，“对了，夏言表现如何？”

“没什么特殊的，他也迫切想阁。”陆炳说。想了想，又补了句，“南直隶礼部尚书严嵩，也有点意思，只是表现的不够明显。”

朱厚熜突然笑了，呵呵道：“嗯，好，好啊。不想阁的官员不是好臣子。”

正想再说什么，瞥见站殿小黄门缓步走进来，朱厚熜止住话，问：“谁求见？”

“皇上真是明察秋毫呢。”小黄门拍了记马，恭声回道，“桂大学士请求面圣。”

“桂萼……”朱厚熜诧异了下，“宣。”

小黄门称是，转而去了。

陆炳迟疑了下，恭声道：“皇上，桂大学士许是要递辞呈。”

如今他负责的是监察百官，对大员的动向乃至常琐碎都了如指掌，几乎快赶上洪武时期了。

能在短短时做到这般，固然有‘关系户’的缘故，可陆炳自身的努力，也不容忽视。

“这时候请辞……”朱厚熜颇觉诧异，“首辅之位还没热乎呢，当真舍得？”

陆炳拱手道：“据微臣了解，自张大学士致仕还乡之后，他就生了致仕之心，冬后，他身体也不太好了。”

“这样啊……”朱厚熜轻轻点，缓缓靠回椅背，陷沉思……

不多时，

桂萼随小黄门走进殿来，还未行礼，朱厚熜便体贴得免了，还赐了锦墩。

“卿大雪的天儿进宫，所为何事啊？”

“禀皇上，自冬以来，臣的身子骨一不如一，已无法再为国效力，为君分忧……”桂萼说了一番场面话，“望请皇上施恩，准许臣致仕还乡。”

“哎呀，卿有恙怎不与朕说呢。”朱厚熜忙体恤臣子，“来，传太医来。”

“皇上，臣也不是病