蒸汽船上。

朱佑材领着一帮子文官武将，上上下下，里里外外，整个参观了一遍。

不过，也只是外行瞧个热闹。

至于蒸汽船的神奇之处，他们并不能理解，当然了，他们也不在乎这些。

相比蒸汽船本身，他们更在乎的是大明朝廷的态度。

如此先进的东西，大明朝廷都愿意让趾拥有，且这么早就拥有，足以证明趾在大明朝廷心中的位置。

抱上这条大腿，什么都不用愁了。

不由得，对汉王，对未来，都充满信心。

李青将这些的神一一收眼底，心下欢喜。看样子，开采煤炭的事宜，不会有什么阻力了。

“先生，可以开始了吗？”

“当然！”李青微笑颔首，“光说不练假把式，这蒸汽船可不是花瓶。”

说着，瞧了眼李雪儿。

李雪儿会意，立即去通知作员准备……

李青立在甲板前沿，朱佑材与他并肩，一众达官显贵立于二身后，一同望着碧蓝大海，心怀期待……

“噗……噗呲……”

一声粗重的‘喘息’蓦然响起，众不约而同地转过身，只见一团浓郁到化不开的白雾升腾而起，随风袭来，湿润、温热……

水蒸气很快消散，视线再次开阔，不多时，便感受到了脚下的蒸汽船，正在缓缓移动。

刚开始移动的很缓慢，渐渐地，有所加快，越来越快……

前后不过一刻钟的功夫，就赶上了传统货船的移动速度，且还在加快……

李青面色沉静，趾的这些个达官显贵却是难掩震惊。

“神迹啊……”

“竟然真的可以，太难以置信了。”

“真是闻名不如见面……”

“要不说，家辉煌了数千年呢……”

一群窃窃私语，满是惊叹。

在开海通商的加持下，信息流十分发达，大明蒸汽船也不是才有成果，这些多少都听说过一些。

不过，听说是一回事儿，亲眼看到，亲身感受又是另一回事。

如此具有颠覆的东西，于他们而言，无外乎神迹。

李雪儿想到自己第一次乘坐蒸汽船时，也不比这些强哪儿去，好笑之余，又不免感慨万千。

科技创新，才是兴国安邦的最有效行径。

什么帝王权术，什么庙堂斗争，在其面前不值一提。

李雪儿成就感满满……

“真是太不可思议了。”朱佑材发出惊叹，“若非亲眼所见，真无法相信毫不起眼的蒸汽，竟能有如此神效。”

其余更是惊叹连连，满心满脸的振奋。

想到今后趾，乃至家族也能拥有蒸汽船，他们就忍不住热血沸腾。

这哪儿是蒸汽船啊，这分明就是银船……

李青微笑道：“眼下这蒸汽船还不够完善，无法航行太远，目前李家、朝廷，都在积极攻克难题，相信在不久的将来，续航定能再上层楼，真正意义上取代传统货船。”

朱佑材含笑点，故意大声问道：“趾与大明素来好，想来这蒸汽船，未来大明也不会吝啬了？”

李青配合说道：“现阶段，大明自己内部都还没有普及呢，如此，还不足以彰显大明对趾的厚？”

这一番话落众耳中，自是欢喜非常。

金陵李家是商业巨无霸，却不是纯粹的商贾，不说永青侯，单是‘江南水师总兵官’就不容小觑，实实在在的兵权，又与海上贸易息息相关，怕是在大明朝廷，也无敢轻视金陵李家。

财富，地位，权力……种种条件加持下。

说出来的话，自然是分量十足。

换一个说这番话，他们只会一笑置之，可李家说出来，没怀疑。

大明皇帝为了专利技术，专程下江南，亲自到访李家……这些不是什么秘密，早已通过海商传了过来。

李家和大明皇帝乃至朝廷，关系还会差了吗？

念及于此，这些自动脑补成，这些都是大明朝廷的意思了。

一时间，看向李青的眼神愈发热络。

海风徐徐，碧波翻涌，众望着无垠大海，时不时回瞅一眼蒸汽船，眉舒展，心愉悦……

~

小院儿，树荫下。

李青、朱佑材相对而坐。

“如何？”

“众志成城。”朱佑材满脸兴奋之色，振奋道，“比预估的还要好上许多，今后我的权柄将超越高祖、爷爷！”

李青笑着说：“青出于蓝而胜于蓝，他们泉下有知，定也欣慰。”

朱佑材本想谦虚两句，却又觉得‘青’字可能有意，保不齐是李先生自夸，索也就接受了褒奖。

“开采煤炭随时可以。”朱佑材不是弯弯绕的子，更是有恩必报，爽快的说，“需要多大规模，先生你说个数。”

李青失笑道：“没有具体数目，这得看你们能开采多少。”

“先生的意思是……？”

李青：“能开多少开多少，总之不会费掉就是了。”

朱佑材沉吟道：“大明的蒸汽船何时能正式投使用？”

“不会太久了。”李青说道，“去遥远的西方诸国，现阶段而言确实很难，可来趾并不难，只需要在离趾较近的区域，建立燃料补给站即可。如若趾能提供足够使用的煤炭作为燃料，那么之后去满剌加等小国，也就逐渐顺理成章了。”

顿了下，“当然了，蒸汽机本身还需要再进一些才行，这个并不是很难，毕竟，大明才济济，如今朝廷也参与了进来，想来不用太久。”

李青说道：“煤炭开采出来，无论是未来你用，还是卖与大明，于你来说都没有坏处，不是吗？”

朱佑材迟疑着说：“那我就大力开采？”

“放心便是。”李青微笑点，“绝吃不了亏，只会是多劳多得。”

顿了下，“咱们又不是一锤子买卖，之后我每隔数年都会再来一次，加上你高祖，你爷爷的关系，你又有什么好顾虑的？甩开膀子去，真若赔了，李家为你兜底儿。”

朱佑材笑道：“先生这么说，倒显得我小家子气了，是赚是赔我来承担，不过…，大明的煤炭开采都好些年了，又有先进工具辅助，我这……成本肯定要高出大明不少，不能以同样的价格出售。”

“不过先生放心，后续成本降下来，我也会同步降低价格！”朱佑材保证。

李青轻笑点：“那就先这样定了，开矿之事我们会帮忙。”

朱佑材诧异道：“先生你懂这个？”

“不太懂，不过，你表姐懂一些。”

“她还懂这个？”

“到时候你就知道了。”李青伸了个懒腰，“蒸汽船的价值你还未开发出来，接下来的一段时间广而告之，让有钱对未来充满信心，对你好处多多。”

朱佑材挠挠，不太理解。

李青只好掰开了说：“有钱敢于花钱，才能让更多富起来，才有更多的赋税……懂了吗？”

“大概懂了……”朱佑材似懂非懂。