夜，寂静无光，皇宫却有几处宫殿灯火通明。

李青一身玄衣，与夜色融为一体，轻易避开值班太监的巡察……

永宁宫。

“皇上，你要如何安排汪直啊？”

“留在皇宫是不行了，”朱见说，“一来，这会让群臣以为朕要食言，二来，如此大起大落，从高位跌落谷底，昔下属成了上司，汪直也不定承受的起。还是让他去南直隶吧。”

“南直隶……”贞儿沉吟了下，道：“索都是下野养老，何不让他留在京师呢？”

“你想让他待在中官村？”

（中官村，明朝有权势的大太监养老地。）

“嗯，”贞儿说道：“一则，在皇上眼皮子底下，他会更安全；二则，臣妾闲暇时也能去看看，臣妾都这岁数了，还能活几年啊，皇上你就……”

“不许胡说。”朱见打断她。

贞儿央求道：“皇上就答应臣妾吧。”

“行吧。”朱见叹了气，道：“汪直还是有功的，回朕赏他一处宅院。”

“皇上英明。”贞儿开心的说。

“这会儿英明了？”朱见揶揄，“之前不知是谁说，朕出尔反尔来着。”

“呃呵呵……是臣妾放肆了嘛。”贞儿笑，“淑妃刚走，要不臣妾再把她叫回来？”

朱见哼哼道：“你可真行，办自己的事，慷别之慨。”

默了一阵儿，贞儿说：“臣妾老了，没办法再服侍皇上了。”

“不老，一点也不老……”

~

李青摇摇，没了听下去的欲望，折身往宫外掠去。

本想打道回府，却见乾清宫旁边的长乐宫还亮着烛光，李青有些奇怪，这里竟也住了？

上次来的时候……他忽的明悟，动身前往。

外殿，两个小太监耷拉着眼皮，垂着，脑袋一歪一歪，处于半睡半醒中，一点也没察觉有过来。

李青轻轻在两身上点了下，二彻底睡熟。

小心扶着他们躺下，李青这才动身往里走。

来到内殿，果然看到一个熟悉的面孔，说熟悉，却也有些陌生。

才数年不见，朱祁镇便跟换了个似的，还差未到花甲之年的他，发却已白了一多半，气神再不复往昔，几乎与耄耋老无异。

朱祁镇倚在床看书，他看得很认真，并未察觉有进来，直到李青离他不足一丈时，他总算是有了反应。

他也不抬，淡淡道：“不是说了吗，不得允许，不要来打扰我，出去。”

等了片刻，不见影离去，朱祁镇这才抬：“没听见……”

他倏地顿住，眼睛睁得老大，嘴一开一合，好一会儿，才冷静下来：“先生，你…你回来啦。”

“嗯，回来了。”李青点。

“小钱她，她，她走了。”朱祁镇哑着嗓子说。

李青默然，这是预料中事，从他看到朱祁镇的第一眼，就知道了。

“节哀。”李青也只能如此说。

朱祁镇眼眶通红，开欲说话，未语泪先流。

饶是李青对朱祁镇意见很大，在看到他这模样后，也不禁生出几分怜悯之心。

正统五年李青朝时，朱祁镇还是个少年，他聪慧，他好学，他有抱负，有理想……最初那些年，两相处的很愉快，李青也付出了真心。

数十载过去，他看着这少年一天天长大，娶妻、生子、亲征、被俘……眼下又是垂垂老矣……

李青亦是五味杂陈。

走上前，拍拍他肩膀，“都过去了。”

“过不去啊……”朱祁镇呢喃，老泪纵横，哭得稀里哗啦。

李青也不知该如何安慰，只是一下下抚着他脑袋。

许久…

朱祁镇绪逐渐平复，抬起衣袖抹了抹脸，低声说：“让先生笑话了。”

李青摇。

过了会儿，问：“要不我带那丫过来，让你们父聚一聚。”

朱祁镇怦然心动，少顷，却是摇：“不用，嫁出的闺泼出去的水，她有她的生活，不打扰的好。”

“倒也不用这般忌讳，有我呢。”李青说。

朱祁镇鼻子一酸，又想哭，不过这次忍住了，他轻舒一气，道：

“先生，外殿的婢……”

“放心，他们睡的很沉。”

朱祁镇稍稍放了心，起身道：“先生过来坐，这次你去哪儿了啊？”

二来到书桌前坐下，李青接过朱祁镇递上的茶，抿了一，道：“去朝..鲜了，帮着他们发展了下，朝..鲜发展的好，以后对大明有帮助。”

“这样啊。”朱祁镇似懂非懂地点点。

他没有究，他清楚李青的本事以及战略眼光，用不着他心。

“这次回来，就多歇歇吧。”朱祁镇道，“四处走走，看看，好好放松一下，你时间多的是，今大明国泰民安，也不急于这时。”

“你呢？”李青问：“你有什么打算？”

“我？”朱祁镇苦涩一笑，“我还能有什么打算，就这样吧，安心养老便是。”

李青眉微皱：“你喜欢这样的生活吗？”

“先生何以问出……此言？”朱祁镇好笑道，“你清楚，我一旦回来，就只能如此，大明的太上皇不住在皇宫养老，还能流不成？”

李青沉默片刻，道：“觉得闷的话，我带你出去转转，你这样会闷出毛病的。”

“不了。”朱祁镇理智拒绝，“还是安分些吧，我这个当爹的没帮到儿子分毫不说，反而还……唉，怎能再给他添麻烦，就这样吧，这样挺好的。”

李青微微点，不再劝，转而问：“朝局如何？”

“我不清楚，”朱祁镇道，“自小钱走后，我就没出过长乐宫，你想了解……”

顿了下，道：“他知道了你的身份，对吧？”

“嗯。”

“这就好办了，你直接问他便是。”

“也行。”李青吁了气，道：“手伸过来，我给你把把脉。”

“用不着。”朱祁镇摇拒绝，自嘲道：“我呀，过一天算一天，多活一天少活一天有何打紧，不过是费粮食罢了。”

李青无奈，却也没有强求。

活得久真的好吗？

未必。

两又聊了会儿，李青起身道：“明儿下午，你让皇帝去连家屯儿一趟。”

“好，先生慢走。”

李青‘嗯’了声，道：“早些休息吧，别总熬夜。”

朱祁镇只是笑笑：“岁数大了，觉就少了，睡不着。”

李青有心劝上两句，到来也只是叹了气，转身出了长乐宫……

走在回连家屯儿的路上，李青望着璀璨星河，轻声感慨：岁月不饶啊！

才数年，却已物是非。

~

次清早。

李青去街上吃早餐，他太喜欢大明美食了，这些年在外，饮食方面可没少遭罪。

包子、白粥、咸鸭蛋；馒、咸菜、阳春面……这些再平常不过，