虽然在咱们看来，那条航线风险极高，可那是对我们而言；换成不落海军，况就不一样了。地址发布邮箱 ltxsbǎ@ＧＭＡＩＬ．CＯＭ”

“怎么说？”

不止先前发问的竖起了耳朵，连丁汝昌也微微侧目，对这位年轻参谋的话产生了几分兴趣。

“你想啊，家统治天竺海都一百多年了，在这片海域上积累的经验太多了。

什么季风规律、洋流变化、风高发期，还有那条偏航线附近的暗礁浅滩，他们闭着眼都能画出来。

我们走那条路，十次里得有五次出状况，可对他们来说，最多不过三成风险。”

“七分把握，足够下注了。”

这话一出，屋里顿时议论纷纷。

众你一言我一语地推演分析，最终还是丁汝昌一锤定音：

“传令下去，下午就把七成侦巡舰调往第二航线，盯紧每一艘过往船只。

只要发现英军舰队踪影，立刻飞报！”

“全军南移，撤离锡兰，进马尔代群岛！”

那片星罗棋布的环礁，正是后世闻名遐迩的度假胜地马尔代国所在。

它地处天竺半岛西南，离非洲大陆更近一步。

汉军一旦进驻此地，便能更快切断英舰北上的通路。

只要侦察船锁定敌踪，三天内主力舰队就能赶到拦截点。

而在这黄金三内，前哨舰的任务就是死死咬住目标，不断更新动向，确保主力不会扑个空。

会议散场后，众陆续离开。

丁汝昌却留了下来，走到那位年轻的军官面前，目光扫过他的肩章，开问道：

“少尉，你叫什么名字？”

“报告司令，程壁光！”

“粤省海军军官学院毕业的？”

这么年轻的尉官，显然不是靠战功一级级升上来的。

多半是军校出身，直接授衔伍。

毕竟军校生稀罕，那一届刚毕业的学员，起步就是少尉，起点比旁高出一大截。

“是，司令！我是粤省海院第一期，三个月前才正式服役！”

程壁光站得笔直，声音洪亮。

“好。

从现在起，你不归作战报科管了。

回去收拾东西，去司令部报到。”

话毕，丁汝昌轻轻拍了拍他的肩，转身离去。

程壁光怔在原地，一时没回过神来——这是，被司令看中了？

与此同时，大洋彼岸的英军舰队已抵达南菲。地址发布邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ

指挥官霍尔斯蒂同样面临抉择。

眼前两条路：一是经莫桑比克海峡，走传统航路，稳妥但显眼；

二是绕开海峡，贴着马达加斯加东岸前行，险峻却隐蔽。

一如汉军参谋所料，一条是守成之道，一条是冒险之途。

选哪边，考验的是统帅的胆识。

霍尔斯蒂年仅三十八岁，年纪轻轻就执掌皇家舰队，足见其才非凡。

要知道，早些年皇家海军称霸四海，内部论资排辈严重，年轻难有出之。

可自从天朝强势崛起，海上霸权动摇，不落不得不痛定思痛，内外开刀。

对外，他们悄悄研究天朝战术，试图从中汲取长处；

对内，大刀阔斧整顿海军体系，裁撤冗员，简编制，并格提拔一批青年将领。

越老，越怕变。

上了年纪的将领往往趋于谨慎，宁稳勿险。

可战争，有时候偏偏需要一点锐气。

天朝海军带来的新型武器与作战方式，让那些老一辈的将领难以接受，不仅自己不愿学习，还处处阻碍年轻军官接触新战术。

这种守旧态度显然严重拖累了皇家海军的发展步伐。

为此，不落当局脆将这些过时的老将调往闲职部门，搁置不用，转而提拔一批有能力、敢想敢的年轻进核心岗位，为舰队注新的活力。

这场事变革使得像霍尔斯蒂这样原本资历尚浅的青年军官迅速崛起，短短几年便跃升至皇家海军舰队司令的重要职位。

作为少壮派代表，他胆略出众，极具开拓神，敢于在关键时刻做出非常规决策。

面对两条通往天竺的航线，他毫不犹豫地选择了那条更为艰险的第二条。

他的判断是：若走常规路线，极可能在途中遭遇汉军主力舰队拦截，未抵目的地就已陷苦战——这无疑是极为不利的局面。

英军内部普遍认为，在正面锋中胜算不高，一旦开战，败北的风险远大于胜利的希望。

因此，取胜的关键在于避开对手主力，不与其硬碰硬，而是发挥自身对海域熟悉的优势，灵活机动，寻找绽，逐个击。

要实现这一战略意图，首要任务便是突汉军的封锁线，成功抵达天竺海岸。

“他们一定料定我们会走第一条航道，必然在那里重兵布防。”霍尔斯蒂分析道，“正因如此，我们反其道而行之，才能打他们一个措手不及。”

做出决定后，他显得胸有成竹。

尽管汉军舰队整体实力强劲，但在他看来，终究不过是一支缺乏历史积淀、实战经验不足的新兴力量。

这样的海军即便装备先进，临阵应变能力也必然存在短板。

不过他也清醒地认识到，对方主力舰的技术水平确实不容小觑，尤其是那几艘万吨级巨舰，火力凶猛，航速惊。

倘若敌方察觉己方并未按常理出牌，极有可能立即调全速追击。

以对方高达三十节的航速，自家舰队未必能全身而退。

霍尔斯蒂虽有傲气，却不盲目自大。

他对汉军的整体底蕴不屑一顾，却从未低估其舰艇能。

事实上，不落方面虽极力仿制天朝主力舰的设计，但由于工业基础的差距，所造战舰在动力、装甲与火控系统上仍逊色不少。

这一点在之前的地中海战役中已露无遗。

虽然那场败仗的主因是炎龙号超级战列舰的压倒出场，使英军无舰可挡，溃不成军；但即便在同级别舰只的对抗中，英军万吨铁甲舰也未能占得丝毫上风，面对天朝的定远级战巡，攻防两端皆处于下风，足见双方技术层面确有差距。

这让霍尔斯蒂感棘手：既然硬拼难赢，就必须靠谋略取胜，设法制造局部优势，以多击寡，才有可能扭转局势。

然而，若对方指挥得当、不出纰漏，想要创造这样的战机可谓难上加难。

因此，皇家海军高层中也有不少主张，此行只需确保陆军顺利登陆天竺，即算达成目标。

至于歼灭天朝海军，若有良机自然不会放过，若无机会，也不必强求——保存实力才是长久之计。

基于这一思路，霍尔斯蒂最终定下计策：派出一支分舰队佯动，伪装成主力即将取道第一航线的态势，诱使汉军误判部署，从而为真正的主力部队争取突封锁、实施登陆的窗期。

这一招果然奏效，给汉军造成了不小的困扰。

11月下旬，当英军这支佯动舰队驶莫桑比克海峡时，虽被汉军侦