“将军，我们接下来该如何是好？”

困境之下，恐慌在军中悄然蔓延。地址发布邮箱 ltxsbǎ@ＧＭＡＩＬ．CＯＭ

若非身处荒芜沙漠，四面无路，恐怕早已有四散奔逃。

可眼下，逃亡等于送死——茫茫沙海，无水无粮，谁敢轻易踏？

尽管心浮动，但士兵们仍保持着基本秩序，无擅离岗位，都在等待主帅做出最终决断。

摆在他们面前的选择其实只有两条：

一是顽抗到底，直至弹尽粮绝，或饿死，或战死。

二是放下武器，向汉军投降，以保全命。

此前已有十万联军被天朝俘虏后缴纳赎金得以释放的先例，因此对于投降一事，士兵们并不抵触。

他们清楚，汉军并非野蛮之族，而是讲规矩、守信义的文明之师。

一旦归降，至少能保身安全，待遇亦不会太差。

只要母国愿意赎，后仍可安然返乡。

如此看来，投降似乎是唯一生路。

然而，联军统帅却另有主张。

“除了这两条路，我们还有一条出路！”

与此同时，在北非殖民地，张之听闻汉军舰队大lian联合舰队，歼其主力，并成功切断敌军退路的消息后，终于长舒一气。

“这下，北非的危局算是解除了。”

他低声感慨。

此前战事最吃紧之时，他甚至已做好亲赴前线的准备，连遗书都悄悄写好。

倘若自己不幸阵亡，也希望后继者能依照他的政略继续经营这片土地。

这里是天朝海外拓殖的第一块疆土，凝聚了他多年心血。

他不愿看到自己多年苦心经营毁于一旦，更不愿出现去政废的局面。

当然，若能不冒生命危险便克敌制胜，自然是最好不过。

正当他心稍缓之际，又传来捷报：援军已抵达西奈半岛，即将进北非境内。

原来，驻守东欧的汉军陆师接到命令后，夜兼程赶回，此刻已近战场。

有了这支生力军，北非局势可谓稳如泰山。

“总督大，援军已到，兵力约有多少？由何统领？”

张之虽喜形于色，但仍关切细节。

若援军数充足，不妨主动出击，趁势渡河，将对岸残敌一举肃清。

毕竟，纵然敌军后路已断，只要一未除，便是心利刃，终难安枕。

任谁都无法容忍在自己管辖的地盘上出现这样一支庞大的敌军，哪怕他们攻不下开锣城，也完全可能调转方向，去劫掠其他城镇。发布页Ltxsdz…℃〇M

张之好不容易才把北非的殖民地经营起来，绝不愿让这群侵者搅得犬不宁！

“这次带兵的是刘永福将军，他总共带了两万援军回来，但为了赶时间，第一批只派了七千轻装前进。”

“七千？”

张之一听这个数目，在心里默默盘算着。

这个数字比他预想的要少一些。

单靠这点兵力，想要彻底歼灭对岸的联军确实不易。

可也不是全无胜算——毕竟他手下还有一万多名仆从军可用。

原本北非这边的仆从军有三万，但在先前几场恶战中损失惨重，尤其是在尼罗河东岸那一次登陆阻击战里，光那一仗就折损了六千多，元气大伤。

再加上后续阻击作战中的陆续减员，虽然这场仗打的时间不算太长，但双方死伤都极其惨烈。

据保守估计，联军的伤亡已超过两万，而北非仆从军这边也不轻松，阵亡与负伤加起来早已突一万六千之数。

更关键的是，联军即便损失再大，也能从本土继续调兵支援。

不落那边迅速抽调了克里特岛和塞浦路斯的驻军增援前线，使得敌方兵力始终维持在三万以上。

反观己方，短期内根本无法补充兵员。

就算紧急征召新兵伍，这些新手毫无实战经验，战斗力极低，若贸然送上战场，不仅帮不上忙，反而可能扰阵型，拖垮整个防线。

因此张之不敢轻举妄动，只能稳守阵地，步步为营。

此前他之所以忧心忡忡，正是因为伤亡过重，加上敌我兵力悬殊，让他感危机四伏，几乎认定开锣城很难守住。

一旦敌再次发动像之前那样规模的大举进攻，己方的损失恐怕会更加严重。

而眼下仆从军只剩下一万五千不到，倘若再折损六七千，整支部队便会彻底丧失战力，防线必然崩溃！

正在这种紧要关，汉军能派出七千锐前来支援，且即将抵达前线，无疑是雪中送炭，解了燃眉之急。

虽说暂时还做不到一举全歼敌军，但只要后续援兵陆续赶到，消灭对手也只是早晚的事了。

“是的，总督大，刘将军特别提醒我们，要提防敌狗急跳墙，趁我军刚获大胜、警惕松懈之时发起突袭！”

张之心猛然一震——刘永福这番警告来得太及时了。

他刚才确实起了几分懈怠之心，以为敌军后路已被切断，如同困兽一般，只等慢慢围剿便是。

可经此一言点醒，他立刻意识到另一种可能：

那些未必会束手就擒，反而可能在最后关孤注一掷，拼死反扑。

若是因胜利而麻痹大意，极有可能被对方打个措手不及，最终丢了开锣城。

一旦城池失守，敌军便可获得充足的补给，靠着城内储备支撑数月不在话下，甚至等到新的援军到来也未可知。

到那时，局势将变得极为被动！

就在张之采纳刘永福建议、紧急加强前线戒备的当天夜里，联军果然悄然出动，趁着夜色再度强渡江河，企图利用仆从军松懈之机一举突防线！

若非提前有了防备，仅是一线之差，这次偷袭很可能就得逞了。

谁能想到，身处绝境的敌军竟仍有如此胆魄，敢于发动这般猛烈的攻势？

那一夜的冲锋极为凶悍。

战斗打响后，对方不顾伤亡地疯狂向河东运送兵力，妄图以数优势强行撕开防线，压垮守军。

显然，联军已经意识到，在此前的战斗中，仆从军因伤亡过重、兵力大幅削弱，已难以维持整条防线的完整布防。

进攻面越广，仆从军就越难调配有限的兵力应对多点压力。

一旦敌军在某一处撕开子，突防线，他们便会迅速集中主力向该方向压上，彻底瓦解整个防御体系！

这一战，联军指挥官战术极为老辣。

他显然总结了前次行动失利的经验，准抓住了己方优势与对方弱点，避实击虚，直捣命脉！

面对这样有目的、有章法的攻势，仆从军的防线从开战之初就摇摇欲坠。

“总督大，大批敌军已在东岸登陆，前线告急！防线随时可能被突，请您立刻带着城内各衙署官员先行撤离！”

仆从军主将见战局急转直下，亲自从前线赶回城中，力劝张之撤离。

这话他曾说过一次，那时张之断然拒绝。

可如今形势远比上次危急——再不走，恐怕连撤退的机会都