法租界公寓内，晨光熹微。发布页LtXsfB点￠○㎡

顾清影穿着一身丝质睡袍，慵懒地靠在沙发上，指尖夹着一份刚送来的《申报》。社会版不起眼的角落，一行小字映眼帘：“籍货‘海风号’昨夜发生小型火灾，据称系电路老化引发，无员伤亡，货物轻微受损。”

她端起手边的咖啡，轻轻呷了一，浓郁的香气氤氲开来，遮住了她眼底一闪而过的冷芒。

轻微受损？怕是那批“樱花之泪”已经变成了一堆无法使用的废铁。

门铃在这时响起，短促而规律，三长两短。

顾清影眼神微凝，放下咖啡杯，走到门边，透过猫眼向外看去。门外站着的是军统上海站的联络员，代号“黄蜂”，一个看起来老实的送工。

她打开门，“黄蜂”迅速将一个密封的小铁罐塞到她手里，低声道：“老板给的新鲜牛，嘱咐您务必尝尝。” 说完，便压低帽檐，匆匆离开。

关上门，反锁。顾清影捏开铁罐底部的夹层，取出一张卷得极细的纸条。展开，上面是沈啸那熟悉的、带着一霸道劲的笔迹：

“‘海风’之事，佐藤震怒，内部彻查。此乃良机，接近核心，获取更信任。必要时，可提供无关痛痒之报，以固其心。——渔夫”

纸条在指尖燃起蓝色火焰，顷刻化为灰烬。

沈啸的指令清晰而冷酷。利用这次“意外”，进一步获取佐藤的信任，甚至不惜抛出一些无关紧要的诱饵。他是在将她往更危险的漩涡中心推，但也确实指出了当前最快打开局面的方法。

佐藤的信任……顾清影走到窗边，看着楼下街角那辆依旧停着的黑色轿车，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。那就，如你所愿。

半小时后，顾清影心打扮，身着一袭藕荷色绣玉兰旗袍，外罩白色狐裘披肩，清丽绝伦又不失高贵。她坐上了佐藤派来接她的专车，目的地是军驻沪司令部。

司令部戒备森严，三步一岗，五步一哨，空气中弥漫着无形的肃杀之气。过往的本军官看到佐藤副官亲自引路的顾清影，眼中无不闪过惊艳与探究。

佐藤一郎的办公室宽敞而冷硬，充斥着军的刻板气息。他正背对着门，站在巨大的军事地图前，眉紧锁。即使听到开门声，他也并未立刻回，显然心极差。

“将军，竹内小姐到了。”副官恭敬汇报。

佐藤这才缓缓转过身。发布页Ltxsdz…℃〇M他今未穿军装，而是一身和服，少了几分战场杀伐之气，却多了几分沉的威压。他的目光落在顾清影身上，郁的脸色稍霁，但眼底的疲惫和烦躁依旧明显。

“竹内小姐，请坐。”他指了指旁边的沙发，自己则在主位坐下，揉了揉眉心，“抱歉，公务缠身，让你见笑了。”

顾清影优雅落座，双手叠置于膝上，姿态温婉得体：“佐藤先生理万机，清影冒昧打扰，才是过意不去。”她目光关切地看向他，“您看起来有些疲惫，是遇到什么烦心事了吗？”

佐藤叹了气，没有直接回答，反而问道：“竹内小姐昨晚休息得可好？没有再做噩梦吧？”他指的是百乐门那晚的事。

“劳您挂心，已经好多了。”顾清影微微垂眸，恰到好处地流露出一丝后怕与感激，“只是……今早看报纸，似乎又不太平？好像有艘船出事了？”

她状似无意地提起，语气带着普通对时局的好奇与一点点担忧。

佐藤的眼神瞬间锐利了几分，紧紧盯着她：“竹内小姐也关心这个？”

顾清影抬起眼，目光清澈坦然，带着一丝属于“竹内清影”这个身份的、不谙世事的纯真：“只是偶然看到，有些好奇罢了。在上海滩，好像总是不太平静。”她顿了顿，仿佛想起什么，轻声补充道，“说起来，前几天我去仙乐斯听戏，好像隐约听到隔壁包厢有醉醺醺地提起过什么‘船’、‘货’之类的，当时没在意，现在想想，会不会有什么关系？”

她抛出了一个模糊的、未经证实的“线索”。这是第一步试探，也是一个无关痛痒的“诱饵”。仙乐斯龙蛇混杂，听到些只言片语合合理，即便查无实证，也只会被认为是不确定的消息。

果然，佐藤身体微微前倾，追问道：“哦？具体说了什么？还记得是哪天？隔壁是什么吗？”

顾清影蹙起秀眉，努力回忆的样子：“大概是……大前天晚上？具体说了什么记不清了，好像有‘三号码’、‘夜里装货’几个词……至于，”她摇摇，带着歉意，“隔着一堵墙，只听出是几个男，声音很陌生。”

【过目不忘】的能力让她准地复述了之前获取的、与“海风号”无关的另一条货运信息片段，时间地点都做了模糊处理，真真假假，难以追溯。

佐藤目光闪烁，手指无意识地敲击着沙发扶手。三号码，夜里装货……这些信息与他掌握的某些况似乎有微妙的关联。虽然线索模糊，但在这个节骨眼上，任何风吹动都值得注意。更重要的是，顾清影主动提供了信息，无论有用与否，都是一种姿态——她愿意向他靠拢的姿态。

他脸上的霾散去些许，甚至露出一丝极淡的笑意：“竹内小姐有心了。这些信息很有用。”他顿了顿，语气温和了许多，“看来，竹内小姐并非只沉溺于风花雪月，对时局也有敏锐的观察。”

“佐藤先生过奖了。”顾清影适时地露出一丝被认可的红晕，低下，“我只是……不希望看到上海一直这样下去。毕竟，这里也算是我的半个故乡。”

她的话语带着一丝惆怅和对“安宁”的向往，完美契合了她“流落异国”的贵族遗孤身份。

佐藤看着她低眉顺眼的温婉模样，心中那点因货事件引发的烦躁和猜疑，不知不觉被一种混合着欣赏、占有欲和初步信任的绪所取代。这个，不仅美丽，似乎还带着一点意想不到的“用处”和“共鸣”。

“竹内小姐能有此心，实在难得。”佐藤的语气愈发柔和，“以后若再听到或看到什么不寻常的事，可以直接告诉我。在这个混的年代，我们需要更多像竹内小姐这样心向‘秩序’的朋友。”

“朋友？”顾清影抬起眼帘，眸光如水，带着一丝恰到好处的受宠若惊，“佐藤先生真的把清影当作朋友吗？”

“当然。”佐藤肯定地点，目光邃地看着她，“不仅是朋友，或许……还可以是更亲密、更值得信赖的伙伴。”

话语中的暗示，不言而喻。

顾清影心中冷笑，面上却飞起两朵红云，羞涩地移开视线，轻声道：“能得佐藤先生如此看待，是清影的荣幸。”

就在这时，副官敲门进来，送上两杯清茶，并低声在佐藤耳边汇报了几句。佐藤听完，挥挥手让副官退下，然后对顾清影举了举茶杯，语气带着一丝不易察觉的亲近：

“一点小麻烦，已经处理了。让竹内小姐见笑了。”他没有明说，但态度表明，他愿意在她面前稍微展露一些“内部事务”，这是一种信任升级的信号。

顾清影心知肚明，那所谓的“小麻烦”，很可能就是“海风号”事件的后续调查，而他显然没有将她列怀疑对象。

她端起茶杯，指尖温热，笑容无懈可击：“佐藤先生运筹帷幄，自然一切都能迎刃而解。”

办公室内的气氛，在茶香氤氲中，变得微妙而“融洽”。佐藤开始有意无意地谈及一些更宏