见陈滢孤单单独自站在一旁，司徒皇后便朝她招了招手：“来，好孩子，到这儿来，尝块点心，这是新制的紫藤花饼，很好吃的。”

完全是跟小孩子说话的语气。

陈滢闻言便走了过去，果见那桌上放着一只致的荷叶盏，盏中盛着几块做成莲蓬模样的小点心，约是拿着面泥捏成，里可能还有馅儿，模样很可，且看起来还很结实，仿佛颇为抵饿的样子。

司徒皇后将点心碟子推到她面前，柔声道：“你也饿了罢，吃一块垫垫。”

陈滢确实是饿了，这一早上几乎就没消停过，路也走了不少，于是她也没客气，谢了一声便拿起一个小莲蓬吃了，果然是有馅儿的，紫藤花香也很浓郁。

她吃了一个，正想把第二个送进嘴里，萧太后的声音便响了起来。

“三丫，你要在这后的小花园儿里做什么验证？”她的眉毛挑高了一点，微有些诧异地看着陈滢，似是不敢置信，加重语气又说了一句：“就在哀家的小花园儿？”

陈滢只得放下点心，屈身道：“是的，太后娘娘。臣觉得，一事不烦二主，既然总要用到夹竹桃，倒不如就在那左近把验证给做了。”

萧太后是何许也，当下就明白了陈滢要嘛，顿时那眉毛挑得更高了：“哟，难不成你还要在哀家跟前杀猪宰羊不成？”

陈滢垂首，很是恭敬地承认道：“是。臣也没听说太后娘娘茹素。”

所以就要跑到她面前来杀猪？

萧太后给她说乐了，面上的神又是好气又是好笑：“哀家就算不茹素，也不能把小花园让出来给你这些啊。”

司徒皇后闻言，便柔声问道：“这是怎么回事儿？谁要杀猪？”

萧太后便把陈滢的要求说了一遍。

皇后听了，亦是哭笑不得，微嗔地对陈滢道：“你这孩子，怎么想起来拿猪来做什么验证来了？”

陈滢肃了容颜，端声道：“皇后娘娘，这件事很重要，臣要通过这验证弄明白一些事儿。而弄明这事，便离着解决问题不远了。”

见她忽然神郑重，司徒皇后便也收起笑容，沉吟了一刻，便温言道：“既是如此，那就把猪送到本宫那里去吧。本宫的凤藻宫虽然没这里地方大，但空屋子还有几间，也好……”

“罢了，还是就在哀家这儿吧。”萧太后打断了她，语声冷了下去：“等做完了这劳什子验证，哀家就叫砍了那两棵夹竹桃当柴烧，也免得总有拿它兴风作。”

“太后娘娘，万不可如此。”陈滢立时说道，神越发肃然：“这夹竹桃毒颇大，焚烧时产生的烟气也是有毒的。”

萧太后微微一惊，旋即那眉心便蹙了起来：“这东西有这么大的毒么？”

陈滢从她的话里听出了几分异样，轻轻“嗯”了一声，说道：“焚烧夹竹桃时产生的烟气，以及浸泡其花朵叶片的水，都是有毒的。太后娘娘若要处理掉它们，可叫连根把树给拔了，放在那里，由着它自己朽烂便是。这东西只要不去吃它，于还是无害的。”

萧太后未置可否，两眼微眯着看向殿外，也不知在想什么。

长乐宫绝非一块铁板，否则那夹竹桃也不会出现在长秋殿。陈滢觉得，她这个提议，太后未必会采纳。

“既是母后这般说，那蒋总管便去准备起来罢。”司徒皇后开说道，打了殿中颇为微妙的这段沉默。

蒋玉生领命退了下去，陈滢告了声罪，也跟着一起出去了。

虽说太后娘娘允许她在小花园做验证，但也要先把准备工作做好，免得事后难以收拾。

蒋玉生很是细心，先叫清出了一小块空地，随后便在上铺了好几层的油毡子。

“这样便很好，又净、又容易收拾。”陈滢对此极是赞赏，地觉得蒋玉生安排得很妥当。

她自己就有点洁癖，如果换作她来安排一切，卫生问题也是首先要考虑的。

蒋玉生只能捏着鼻子苦笑。

他最了解太后娘娘的脾气，完全可以预见到将来的景。等做完这什么验证之后，这小花园只怕有得收拾，没准儿连地皮都要扒掉一层。

铺好毡子后，蒋玉生又根据陈滢的要求，在毡子旁边临时垒了个土灶，将个旧铁锅架在上，锅里装着水，叫小太监吹着了火烧着。另又备了一只大瓷盅，大小与装鱼羹的盖盅相仿，里盛着清水，又准备了线香与香炉，留着备用。

这一通忙活，直把蒋玉生支使得团团转，长乐宫里难得有这种热闹可瞧，便有年纪小的太监宫架不住好奇，躲在廊柱子后、窗户眼儿里，伸缩脑地偷瞧，全都被蒋玉生给撵走了。

不一时，万事俱备，两活猪也被几个太监连笼子抬了过来，就放在那青毡上。因怕这些活物惊扰了尊贵的主子们，两猪全都是五花大绑固定在笼子里，不叫它们动。

安顿好了活猪，蒋玉生便擦着额的汗走到陈滢身边，恭声问：“陈三姑娘，都好了，现在就开始吗？”

太后娘娘与皇后娘娘各派了一名宫前来观看，两个却都没出现。

这种“有伤天和”的事，她们自矜于身份，自然不可能亲身参与。因此，这小花园里的主，暂且就是陈滢了。

她对此自是乐见的，向蒋玉生道了一句“有劳”，便拿着剪子，来到了那两棵夹竹桃跟前。

四月初夏，正是夹竹桃开花的时节，翠绿的叶片之间，夹着几抹如醉的桃红，在微风中轻轻摇曳，有一种萧疏的艳丽。

陈滢动手下剪，蒋玉生举着托盘，两个配合默契地收集了若叶片并一截树枝，一并倒烧着开水的铁锅中。

叶片甫一水，陈滢便点燃了线香，对守在旁边的“观礼”宫侯玉秀道：“请你盯着这炷线香，等到香烧到这个位置的时候，”她在线香三分之一处的地方比划了一下，说道：“待烧至此处，就请你把炉子里的火给灭了。”