已经死了。”

库比克的动作僵住了。

他背后的声音继续传来：

“没有想到会在这里遇到我吗？”

“德拉坎·万戈里奇。”

库比克迟缓地转过身子，果不其然，刺客庭大导师正孤零零地站在他身后：

“你愿亲自前来，我很荣幸。”

“哦，你是个重量级物嘛，铸造统领。”

万戈里奇穿着一件技术神甫的锈红长袍制服，手里握着一把轻型针手枪，枪管下方悬挂着等离子反应器，枪指着铸造统领。库比克的数据库里没检索到这种武器，看起来像是为了火星之主专门定制的武器。

“你怎么进来的？”

库比克沉声询问道。

“你想知道？”

万戈里奇像在讽刺又像是在炫耀：

“你在火星上的统治远远没有你想象中那么稳固。我毕竟是刺客庭大导师，如果你们没有做好自己工作，那我就得做好我的。”

“泰拉历史的统计数据分析显示，百分之七的君死于成功之前的沾沾自喜。”

库比克面无表地说道。

同时也在心中快速检索排查究竟是谁背叛自己：生物贤者艾尔登·乌德奎克斯？还是统御贤者阿德普特斯·麦坎尼？亦或者是范艾肯大贤者？他们似乎都有一定嫌疑。

“哈哈，是吗？然而我不是专门来嘲讽你的，认真地说，我要和你谈谈，我说，你听，你必须得听我说话，但这并非嘲讽。”

万戈里奇笑着耸耸肩膀说道：

“你知道我是从文尼纳姆神庙升上来的，我们自有一套微妙行事方式。和那些使用狙击步枪、使用异形科技或者使用神病狂战士的不同，我们的更加古典优雅，我们使用诡计与毒药，当然也不仅限于此。”

“我对毒药有独钟，方便而又安全。你可以毒死一个，而他甚至可能不知道自己是被谋杀的。在恰当的时机和地点，你只需要小心移开一块石，就能彻底改变一条河的流向，这就是刺客的工作。有了毒药以后，们甚至都不知道哪块石被移走了。”

“非常贴切。”

库比克用毫无感的电子音说道：

“你就是瓶毒药，万戈里奇，你会腐蚀你接触的一切，无论火星还是帝国。”

这个比喻把万戈里奇逗笑了：

“妙语连珠啊铸造统领。我也觉得自己就像毒药一样微妙，但我并不认为我是个腐化者，我更喜欢将自己视为一个治疗者，只要用对剂量，许多毒药同时也是救病良药。”

库比克怒不可遏地说道：

“你将立刻被从高领主中除名，我们当初就不应该让你重新回到至高议会中来。”

“如果你们真的做对过一件事，那就是让我重回高领主，你们早该那么做了。”

“那样你就能成为统治者了？”

“那样我就可以阻止数十亿帝国公民的死亡。”万戈里奇悲哀地摇摇，“我很久没有亲自暗杀过了，库比克，你是一个例外，在我见过的所有高领主的卑鄙、自私、幼稚的行为中，你的所作所为是最糟糕的。”

“你隐瞒野兽崛起的消息，导致帝国大片领土沦陷，你私下里研究异形科技，违背了青山的命令传送走乌兰诺……若非青山提醒了我，我甚至都没意识到你的贪婪你的胆大妄为竟然到了如此程度。一切的一切都表明，你确实打算从类帝国里面独立出去。”

“火星与帝国本非一体，何谈独立？”

“诡辩，没有帝国，火星无法生存，反之亦然。我们是一个整体，无论你怎么反驳。你是泰拉的高领主，你多次背叛了同僚，帝国，帝皇——或者说你们的欧姆尼赛亚。”

“你不能就这么杀了我。”

“我想我能。”

万戈里奇不以为意地笑了笑：

“这样如何，我给你个选择。”

万戈里奇语气悠然地述说道：

“世界上有许多毒物，有一些对生物有害，还有些对机器有害。当我最开始部署红色避难所小队的时候，我让我的筹算者英德尔向火星智慧核心释放了一种数据病毒，一种从黑暗科技时代遗留下来的神秘杀戮代码。你的数据库有强大的防火墙，但在这种代码面前全都无济于事，病毒将会潜伏起来，了解它的敌，静候时机成熟。它已在火星上存在了几个月，收集信息不断进化完善自己。你们的智慧核心已经烂透了，每一把锁、每一道门和每一扇窗，对它而言都是形同虚设。”

“你不惜毁灭帝国也要给我一个教训？”

库比克的机械副肢抽搐了一下：

“这种行为毫无意义。”

“当然不是。”

万戈里奇哼了一声：

“我给了你两个选择。第一，你什么也不做，我用这把特制手枪打你的脑袋，强力神经毒素将会毁灭你体内的一切有机生物组织，然后我对火星智慧核心释放病毒。病毒可能会将火星上万年的努力付之一炬，也有可能仅仅只是毁掉几十亿兆普通资料。不管怎样，我想你会极力避免这种况发生。”

“我还有其他的选择吗？”

“第二，你把你自己的智慧核心取下来给我，然后永久自愿关闭自己。我不想再看到你了，库比克，但我想让帝国的其他认为你仍在掌权，这可以让事变得简单。”

“你想让我自杀。”

库比克重复了一遍他的要求：

“并让另一个以我身份存活下去？”

“是的，库比克。扪心自问，哪一个对你来说更重要，是你自己的命，还是火星几万年来积累下来的海量知识与研究数据？”

万戈里奇看着他反问道。

库比克发出了一阵奇怪声音，一连串的噼里啪啦与叽叽喳喳的声音，万戈里奇花了一点时间才明白那是铸造统领的笑声：

“这次你失算了，放弃吧，德拉坎。我猜你已经成功处理了我的那些同事，到此为止，你已根除腐败，我的死亡无济于事。”

“杀了你至少能让我感觉好受一点。”

万戈里奇摇了摇说道：

“我恨叛徒。”

他举起手枪对准库比克。

另一只手举起一个装置：

“给我你的智慧核心，否则我发誓我会当着你的面杀了这个世界，说到做到。”

万戈里奇凝视着库比克，他的拇指按在一个按钮上面，只要轻轻一按就能抹去机械神教发源之地千万年间所积累的智慧。

“你在虚张声势。”

库比克盯着他沉声道。

“我保证我不是。”

万戈里奇平静说道：

“你不敢和我赌。”

库比克沉默了几分钟。

“你赢了。”

最终他开道：

“你大大低估了我对帝国的忠诚，并且要我证明我对火星的忠诚。那么请看好了，这是欧姆尼赛亚的真正仆的最后一举。”

库比克扯下了锈红色的宽大兜帽，露出了全部由金属所打造的硕大颅。他抬起手按下了颅骨一侧的面板，一根手臂粗的金属圆柱体自动旋转着从他部退了出来。他庄重地握住圆柱中段，将它给万戈里奇。