小煤窑矿长老王名叫王庆生，他从心里感激牤子。

牤子这次能到小煤窑来，老王很高兴，没把牤子当外，像好朋友一样对待。

从幸福屯到辽河源，走了一夜，牤子现在疲乏犯睏，又饥又渴，连续喝了两缸白开水，感觉舒服了许多。

没过多久，食堂端来一盆水煮面条，里面打了四个荷包蛋，另准备一碗蛋酱，老王只吃了一碗面条和一个荷包蛋，剩下的面条和荷包蛋，牤子一个吃个光。

老王吩咐在地窨子宿舍为牤子准备了铺盖和洗漱用品。

牤子迫不及待，在宿舍睡了一觉，睡到中午，老王亲自来到宿舍叫醒牤子。

“牤子，怎么样，睡得好不好？”

牤子坐起身：“王叔，你怎么来了？”。

老王当着其他休息的矿工面毫不避讳道：“找你喝酒，穿衣服，跟我走。”

“喝酒？有没有我们的份？”

地窨子里休息的矿工兄弟习惯一级睡眠，有一位矿工不管不顾，掀开被坐了起来，羡慕眼馋地看着老王。

“你特么的能不能讲究点，看看你自己，黑不溜秋提溜算褂的成何体统，”老王道，“继续睡你的觉，别做梦想美事，你们都没这个资格。”

又有矿工好奇地问：“他是谁呀？好大的面子。”

老王道：“他是谁？是你们的榜样，以后都特么地跟他好好学做。”

“各位兄弟，别听矿长这样说，我大号何百胜，外号牤子，和你们一样来这里背煤混饭吃的，以后大伙叫我牤子就行。”

“你刚来一天，王矿长就亲自来请你喝酒，兄弟服了。”

一位年纪稍长的矿工兄弟嘴上说服了，其实是有些嫉妒，一时揣摩不透牤子的来历。

“我们跟你们说，你们还别阳怪气的不服气，井下的活儿牤子比你们有门道，况且，他是咱们煤矿的功臣，去年地震时，他一个救了咱们两名矿工的命，认识小山东和大柱子吧？救出来的就是他俩，没有这位牤子，他俩早就去向阎王爷报到去了，你们说，我该不该请他喝酒。”

老王如此介绍牤子，让几位在地窨子里休息的矿工立马对牤子刮目相看。

“过去很久的事了，没啥，凭谁赶上了都会去救。”牤子一边说，一边穿好了衣服，在诸位矿工兄弟的注视下，跟着老王走出地窨子，来到老王集办公和吃住一体的办公室。

此时，老王的办公室里，已经备好了油炸花生米、酱泼豆腐、鱼罐和酸菜炖条四样下酒菜，一壶烫好的小烧酒，没有外，只有老王和牤子，两个坐下开始边喝边聊。

牤子这次来小煤窑走了一夜，什么东西都没有带，包括介绍信，老王与牤子虽是老相识，但是，老王职责所在，多少有些疑惑。

借着一起喝酒的契机，老王拉话道：“牤子，虽说我的年纪比你大两旬，我的想法以后你别把我当长辈叔叔，到咱们小煤窑来背煤的都是兄弟，以后你就把我当老哥，我认你兄弟。”

“那怎么行，年龄上您是我的长辈，这管理上您是这里的领导，我一个背煤的万万不可与您称兄道弟。”牤子不肯接受。

“怎么不可？就这么着了，来，咱俩了这杯酒，以后就是好兄弟，互相关照。”

老王说着，没给牤子再拒绝的机会，直接碰杯，随后三钱盅的小酒杯一饮而尽。

牤子随后也了一杯。这忘年的兄弟就算认下了。

“牤子，你这次来我怎么感觉有些不对劲儿，跟老哥说实话，你是不是遇到啥为难的事了？”

“唉，一言难尽。”

牤子见老王这样真心实意待他，就与老王推心置腹，道出了实。

“王叔，我不知道，我的出身问题会不会给您带来什么麻烦？”

牤子把握不准，不想因为自己的出身影响到老王。

“别叫我王叔，以后叫我老哥，老王。”老王道，“你放心，我不管那套，在我这儿，只要有力气能活，不犯法，从来不问出身。

在我这里背煤的矿工有被劳教过的，有蹲过几年大狱的，咱们是新社会新国家，不是过去的封建王朝，搞什么株连九族的政策，你祖上是地主，你现在是地主成分，那又如何？在我这儿我只认遵纪守法的，不认什么家庭成分。别管那么多，来，咱哥俩再一个。”

老王一番话让牤子心里感到很暖很激动，也踏实不少，与老王一饮而尽不说，又给老王斟满了一杯，两就此连三杯。

“不过，你的出身可能会影响我帮你弄招工指标，得想办法回避一下。”

“能办则办，办不了就算了，我何德何能让您这么为我费心。”

“牤子，你这么说可就外了，没听说过吗？只要思想不滑坡，办法总比困难多，遇山砍树，遇河搭桥，没有过不去的砍，相信你老哥我这些年也不是白混的。”

“不管事成与否，我都感谢老哥，我这样的身份老哥还这样待我，患难见真，我牤子永生不会忘记老哥对我的好。”

“你跟我不用客套，来，说别的都是扯淡，喝酒才是正事。”

牤子遇到了老王，两推心置腹，小煤窑里几乎没有哪一位像牤子一样有见识有思想的，老王很欣赏牤子。

牤子和老王话能说到一起去，酒也喝得痛快。

六十度的小烧酒，两每喝了不止半斤。

很长时间了，牤子心里一直郁闷，借今的酒，他不得大醉一场。

牤子猜想，事后小梅和四姑娘肯定会想到他来到了这里，让老王就他在此落脚暂时对外保密，无论是谁来问，嘱咐矿里，就说他不在这里，老王满答应。

就这样，牤子暂时在辽河源小煤窑安顿下来，开始了背镐刨被称作煤黑子的矿工生涯。

而此时，五十里外的幸福屯却因为牤子的突然失踪掀起不小的波澜。

尤其小梅，就如同失魂落魄一样。

牤子离开幸福屯的第二一早，小梅在去学校前，不放心牤子，推着自行车来到何家，想看看牤子昨晚是否回来。

大憨正扫院子，小梅问大憨，大憨得知牤子一夜未归，不以为然，以为牤子又去了社里。

小梅心里没底，赶紧让大憨陪她去生产队社察看，结果听老顽童说，牤子昨晚在生产队社吃了两个烧土豆，喝了半瓢水，什么都没说就走了。

牤子哥昨晚离开生产队社没有回家，去了哪里？牛场？还是东山姥爷家？还是离开了幸福屯？

小梅心慌得很，她预感到了什么，哪里还有心思去学校。

她赶紧骑上自行车，到牛场察看，牛场夜里由姜大拿照管。

此时，姜大拿正在喂食刚出生不久的两小牛。

小梅询问姜大拿，姜大拿说牤子不在牛场，昨晚没有来过。

小梅又想到了王奎队长，是不是王奎队长安排牤子哥办什么事去了？

事不宜迟，小梅早没了矜持，只身骑着自行车去往王奎队长家。

四姑娘见小梅大清早慌慌张张到她家来，这可是从来没有过的。

四姑娘以为小梅是来找她，一问方知是牤子哥不见了。

听说牤子不见了，四姑娘比小梅还着急，问过父亲，王奎队长也不知道牤