牤子有去城里当矿工的机会，几天以后，小梅的爸妈和牤子的父母都知道了。

叶坤老师和小梅妈支持牤子去矿山，牤子的父亲大倔子却固守田园，极力反对。

大憨没有态度，但他站在牤子一边。他表示愿意担起家里盖房子的担子，况且，盖房子除了打石，再没什么需要准备的，剩下主要是木工和力活，牤子在家与否，都没什么影响。

帮屯里的父老乡亲渡过明年的难关，只是牤子的一厢愿，巧难为无米之炊，恐怕到时候他也无能为力。

牤子经过一番思想斗争，权衡利弊，最终决定去矿山当矿工。

这傍晚，牤子回家，把自己的打算告诉父母，父亲大倔子百般阻挠，冲着牤子叫骂起来：

“你想得美！当矿工算什么能耐，有能耐你去当皇上？有三宫六院。”大倔子骂道，“特么庄稼院养不住你，还反了天了，我告诉你，哪都不许去，你要是敢去，我打折你的腿。”

“爹，你能不能讲点道理，我去矿山当矿工，也是为了咱家以后着想。”牤子说，“我也不想离开幸福屯，可是咱家过的这是啥子？要啥没啥，哥哥到现在都娶不上媳，你不着急我着急。”

“你特么着急，着急还不赶紧把房子给我盖起来，一堆东西放那儿，你就想撂挑子走？你特么张罗来张罗去，哪件事张罗明白了？大憨好端端的让你给整废了，特么幸福屯让你整得都不得安生，你还想折腾，休想！”

“反正这事我决定了，房子我和哥抽时间盖，矿山我肯定去报名。”牤子坚持己见。

“你敢？我还管不了你了。”大倔子火了，随手起一根木棍要打牤子。

大憨和李桂香上前拦挡，牤子借机跑出院子。

大倔子在院子里大骂：“你特么给我死在外，别回来！我老何家没你这个狗杂种。”

“他爹，别骂了，也不怕邻居笑话。”李桂香劝说大倔子。

“邻居？都是他们出的馊主意架弄（鼓励的意思）的，特么的没有一个好饼。”

邹杰和小梅一家躺着中枪，听到了大倔子的骂声，只当没听见，不予理睬。

有其他邻居听到，有好信来问大倔子为什么发火，大倔子来疯，这事本来是秘而不宣的，通过他嘴说出去，就成了公开的秘密。

幸福屯的很快都知道了西安煤矿招工的消息，因为幸福大队还有一个招工名额，屯里不少年轻都跃跃欲试，都想到矿山去当一名矿工，多挣些钱，改变生活。

幸福生产大队的另一个招工名额早有安排，大队领导对幸福屯年轻的答复是：不能把名额全都给幸福屯。

这样的理由无可挑剔，让幸福屯的年轻无话可说。

幸福屯的年轻无不感到遗憾，尤其是牤子的好兄弟张世杰。

张世杰家里状况特殊，爷爷腿脚残疾，肺气肿长年哮喘，大妹妹心智不全，小妹妹十岁，弟弟才六岁，母亲刚刚离世，家里全靠父亲和张世杰支撑，除了拖欠生产队粮款，还欠下社员群众不少外债，度十分艰难。

如果张世杰能当上矿工，可以迅速改变家庭境遇，一家也会有所指望。

可是，这样的机会并没有青睐他，张世杰除了感到遗憾，还有沮丧。

没有这件事还好，既然有了这件事，他无论如何都不死心，思来想去，他找到了牤子。

牤子知道屯里很多年轻社员都想当矿工，但却苦于没有机会，他没有为自己感到庆幸，相反，他觉得自己仿佛占了别的便宜。当张世杰找到他，他更有这种心理。

张世杰问道：“牤子，你的那个招工名额是怎么弄到手的？”

“是西安煤矿点名道姓给我的，具体什么原因我也不十分清楚，听说是为矿里挖河沙留下的印象，他们记住我了。”牤子对张世杰毫无隐瞒。

“那你想不想去？”张世杰指望牤子能把名额让给他。

“我已经填表报名了，正等审查通知。”

牤子说完，见张世杰一脸茫然，很失望，问道：“你是不是很想去？”

“我家的状况你不是不知道，照这样下去，啥时候能熬出。”张世杰眼圈发红。

“不能总是这样，会好起来的，招工的事，以后兴许还有机会。”牤子不知道应该怎样安慰张世杰，这话从他嘴里说出来，多少有些言不由衷。

“还有啥机会，有机会也不到我，想去的多了。”张世杰突然一把拉住牤子，苦苦相求，”牤子，你能不能帮帮我，把你的名额让给我。”

牤子怎么也没有料到，张世杰会有这样的想法，让他一时不知所措。

“大脸，你这样，让我不好做，”牤子为难地说，“不是我不想帮你，是真的帮不上你，你想去矿山，我也想去，就一个名额，我掰不成两半。”

牤子理解张世杰的迫切心，可是这关乎未来命运的事，他不想放弃。

“牤子，你帮帮我，你的能耐大伙都知道，以后好机会肯定很多，可是我不一样，你不帮我，以后就没机会了。”张世杰苦苦哀求，“牤子，咱们兄弟一场，也就你能帮我，你不帮我，眼看着我们全家都没活路了。”

“大脸，你别难为我了，就算我把名额让给你，恐怕矿里和大队都不会同意，弄不好咱俩都去不上。”

“只要你答应把名额让给我，我条件哪样都不差，到时候，如果他们真不答应，你再去不迟。”

“大脸，你别这样，要不然，面试那天你跟我去，看看还有没有别的机会，比如别不符合要求，万一相中你了，也不是不可能。”

牤子这样说，是一种托词，张世杰同意了，毕竟还有一点渺茫的希望。

三天后，各个生产大队按照招工名额把推荐表都报到了民公社，西安煤矿派到公社当面审查。

早晨，牤子带着大队介绍信，借用邹杰的自行车，驮着张世杰，与小梅同行去往公社。

小梅一直跟随牤子到公社大院。

公社的大院里来了很多年轻，脸上洋溢着笑容，看样子都是来接受招工审查的。

“牤子哥，祝你好运，马到成功！”

“嗯，放心吧，有消息，晚上回家我去告诉你。”

小梅告别了牤子，去了学校。牤子和张世杰按照公社工作员的要求，在外面等候召唤。

“幸福大队幸福屯生产队何百胜来了没有？”有在叫牤子的名字。

“来了，来了。”牤子没想到，他是第一个被叫到的。

“跟我走，这边。”工作员说。

张世杰跟着牤子，工作员问道，“你俩谁是何百胜？”

“我是，他是跟我一起来的。”牤子恳求道，“他也想当矿工，麻烦你让他跟我一起进去问一问，看看还有没有机会。”

“笑话，他有推荐表吗？有介绍信吗？矿山是谁想去就能去的吗？我还想去呢，你给我机会？”工作员拒绝说，“只许你一个进去，他别跟着，该啥啥去，别做美梦了。”

张世杰被挡在了外面，牤子被工作员领到一间办公室。

“牤子，好久不见，来来来，坐坐坐。”一个领导模样的招呼牤子。

牤子一看，这是牛大成的姑父，是西安煤矿负责的一名领