阿姨一边从箱子里拿冰果一边警觉地看着两个鼻青脸肿的样子问道，“你们这……这是怎么了？”

“没怎么，昨晚帮屯里抓贼时弄的。”

牤子很少撒谎，但叫个男都好面子，好在这个谎撒的有凭有据。

“你们是从乡下来的？哪个屯的？贼抓到了吗？”阿姨倒是刨根问底。

“嗯，鹿山的，贼抓到了。”牤子顺便问道，“阿姨，我想打听一下，您知不知道，城里哪有废旧的钢铁？”

牤子边问边接过冰果，让李刚付了五分硬币。

“鹿山离这儿百十里，你们昨晚抓贼，今天到城里来了？”阿姨没有回答牤子的问题，反倒是叫起真来。

既然阿姨有些兴趣，李刚绘声绘色地向阿姨解释了一遍，只是中间加上了两大战五个夜猫贼的打斗节。

“好样的，刚才你们问我啥？”

阿姨这时候才想起回答牤子的问话，牤子又重复了一遍。

“这个我还真不知道，应该有吧，城里有煤矿、有工厂，还能没有废钢铁？胡同里经常有供销社收废品的，你向他们打听打听。”阿姨说，“我知道你们是为啥，我有亲戚在乡下，听说把家里好好的锅都砸了，给公社了。”

这位阿姨好心，看牤子和李刚两个买一根冰果，又把手伸进箱子，拿出一根碎裂的冰果递给牤子：“碎了，卖不出去，送给你吧。”

“谢谢阿姨。”

牤子接过水果，两个吃着冰果，那感觉是爽爽美美的。

“公社有任务，谢谢阿姨。”牤子接过冰果，让李刚付了零钱。

一根冰果两个吃，牤子虽然只吃了一，那感觉也是美美的。

阿姨提供的线索很重要，这比吃冰果有收获。两个按照冰果阿姨的指引，接下来转向巷子胡同。

从街上看，巷子里有几处大烟囱冒着烟，不知是工厂还是什么地方，牤子和李刚想看看究竟，于是奔那个方向走去。

巷子里遇到两个小男孩，十多岁的样子，不知为什么事争吵，似乎要动手打起来，牤子上前拦阻。

原来，小男孩捡到一块废铁卖了一分钱，一个说是他看到的，另一个说是是他捡起来的，两个正为一分钱归属问题各不相让。

牤子问明况，给两个小男孩出主意，让他们用一分钱去商店买两块水果糖，一一个。小男孩觉得这个主意不错，欣然接受。

牤子顺便问小男孩废铁卖给谁了，小男孩说：“你听……敲响儿那个老。”

牤子和李刚早听见有不停地敲锣，其实也不是罗，那声音和生产队敲犁铧的声音差不多。原来这就是收废品的。

两个没有犹豫，循着声音追到另一个巷，追到了一位拉着两车的老。老的车上有不少废旧铜铝、钢铁和棉花……

“师傅，耽误你一点时间，跟您打听点事。”牤子走到老面前。

“问路吗？”老很热，“你们不像城里。”

“我俩从乡下来，您老这行，知不道这城里哪里废铜烂铁多？”

“你问我这个？我也想知道哪里废铜烂铁多。”老说，“我每天走街串巷，全凭运气，有时候收得多，有时候收的少，怎么？你俩也想这行?不行的，不是供销社的不允许。”

“不是我俩想这行，乡下有上废钢铁任务，我们实在没办法，进城找找门路。”牤子极力解释。

“城里有啥门路？矿山废铁多，一车一车的，他们直接卖给供销社，有啥门路也不到你们。”

“你是说，矿山有废铁？哪个矿山？”牤子感兴趣地问。

“就一个矿山，西安煤矿，哪还有几个。”老说，“挺好的矿，伪满的时候祸害完了，这些年正淘汰改造呢，好信儿，你们就去那看看，拆下来的东西不少，我是没那个命。”

“西安煤矿怎么走？”李刚问道。

“看没看见那一片有个大岩石山？你们奔那去就是。”老又拉着车敲起了脆生生的小铜盘。

“谢谢大叔。”牤子说。

老没有再理会，自言自语道，“真是林子大呀，啥鸟都有。”

牤子和李刚按照老的指引，向那一片矸石山走去。

牤子和李刚几经辗转，来到了矸石山，找到了西安煤矿。

在一堆矸石山下，牤子遇到一群从矸石中捡煤的，经过打听，牤子和李刚亲眼见到了西安煤矿从报废矿井中拆卸下来的废旧钢铁，真是很多。

既然有东西，牤子想到了换，对于牤子和李刚来说，可以换的只有使不完的力气，再无其他。

牤子问了几个，却遭到了揶揄和嘲笑，不问话还好，每每一问，都以为他俩神不正常，尤其是看到他俩鼻青脸肿的样子。

不达目的不罢休，牤子和李刚就在周围转悠着，观察着。

功夫不负有心，西安煤矿正在热火朝天地修建竖井，牤子和李刚听议论，得到确切消息：矿井土建和矿建需要大量河沙，目前供应严重不足，不得不停工待料。

牤子向一位老工打听，河沙的来源，老工告诉他们，东辽河有河沙，西安煤矿工地在那里有采砂场，往年都是夏季县里派民工去淘沙，现在河水凉，还没到时候。可是工地积攒的河沙用完了，矿里正为这事发愁呢。

牤子抓住了这个机会，几经辗转，找到了矿建管事的，他自告奋勇与矿里达成了一项协议：牤子负责组织社员去淘沙，煤矿负责提供废钢铁，一立方河沙换五公斤废钢铁，河沙由矿里自行装运，废钢铁由矿里负责办理审批手续，随时都可以去装运。除此之外，矿里每天按矿工标准向牤子提供十个的保健食品。

牤子知道吃哑亏，但是这事能谈成，他和李刚都觉得庆幸。

事不宜迟，立即行动，牤子和李刚一刻未在县城停留，立即连夜赶回幸福屯召集前来。

月朗星稀，没有拉脚的马车，只有步行，牤子和李刚相伴走在回家的路上。

牤子和李刚听说刑警到幸福屯调查了，觉得有失脸面、窝囊和无奈，也担心有到县城来看他们，但是他俩决然没有想到四姑娘和牛大成会来，而且一直在找他们。

四姑娘和牛大成从午后就开始大海捞针似的寻找，两个一辆自行车，或骑着或推着，逛遍了大街逛胡同。

偌大的县城，生地不熟的地方，怎么可能找得到？四姑娘越找越急，越急越火。

牛大成随便四姑娘把火气发在他的身上，他的心思压根就不是找，他开心四姑娘怎么会知道。他抓住机会，发挥特长，哄、体贴，这些他做得不少，馊主意也出了不少，到来，两个路没少走，力没少费，汗没少出，话没少说，地方没少去，长了不少见识，目的却没有达到。

眼看天就要黑了，四姑娘这个时候才想起晚上怎么过，是住在县城，还是原路返回？她没了主意。这时候无端地跟牛大成发火也不解决问题，况且，她也体谅牛大成的一路辛苦，这个让她气都无处撒。

怎么办？牛大成早就想好了，去姑姑家，姑姑家就住在附近。四姑娘不知哪是哪儿，其实，牛大成有意把四姑娘带到附近来。直到四姑娘为这个问题犯难的时候，牛大成已经带着他到了姑姑家的门。

牛大成的姑父是西安煤矿的一名领导