夕阳的余晖最后一次掠过兖州府的屋檐，将天边染成一片凄艳的橘红，随即迅速沉地平线之下。发布页Ltxsdz…℃〇M暮色如一块巨大的墨锭，缓缓研磨，将天地万物都浸染其中。张记绸缎铺后院的小宅里，张诚老第三次走到院门，踮着脚，朝着巷的方向极力张望。

街道上行渐稀，归家的脚步声、商贩收摊的吆喝声此起彼伏，却唯独没有他熟悉的那个高大身影。

“覃儿今这是去了何处？怎地这般晚了还不回来？”张诚退回屋内，昏黄的油灯将他的身影拉得细长，投在墙壁上，显得愈发佝偻和不安。妻子早逝，他独自一拉扯儿子长大，虽非大富大贵，却也倾尽所有供他读书，盼他成才。儿子近来行为是有些反常，手阔绰，常晚归，问起便以与朋友论诗作文、或是去寺庙静心为由搪塞。他虽心中存疑，但念及儿子已是成，也不好过多盘问，只是这彻夜不归，却是一遭。

一种源自父亲本能的、难以言喻的焦虑感，像藤蔓一样缠绕着他的心，越收越紧。桌上早已凉透的饭菜，他一也未曾下咽。

夜更了，打更的梆子声遥遥传来，已是三更时分。万籁俱寂，唯有秋虫在角落发出几声孤寂的鸣叫。张诚坐在堂屋的椅子上，毫无睡意，耳朵捕捉着门外任何一丝可能的动静。每一次风声，每一次野猫跑过的细响，都让他心一跳，以为是儿子的脚步声。

然而，希望一次次落空，门外始终寂然无声。

恐惧开始取代焦虑，在他心中弥漫开来。兖州府虽说太平，但也不是没有发生过恶的案件。他想起了前几天街坊们议论纷纷的寡被杀案，又联想到儿子近来似乎总有些心神不宁，花钱大手大脚……种种念织在一起，形成一种极其不祥的预感，让他坐立难安。

“不会是……在路上出了什么意外？或是……惹上了什么不该惹的麻烦？”他不敢再想下去，枯瘦的手紧紧攥着衣角，指节因为用力而发白。

他在空的堂屋里来回踱步，昏黄的灯光将他焦急的身影投在四壁，晃动如同鬼魅。时间流逝得异常缓慢，每一刻都是煎熬。他回忆起儿子小时候的模样，淘气却也可，读书时虽不算顶尖聪明，却也肯用功……怎么会变成现在这样？那些来路不明的钱，究竟从何而来？

忽然，他猛地停住了脚步。发布页LtXsfB点￠○㎡他想起了几天前的一个下午，他偶然看到儿子慌慌张张地锁上那个平里放旧书和杂物的木箱子，神色间似乎有些慌，见自己过来，还下意识地用身体挡了一下。当时他只以为是年轻藏些私密东西，或许是心仪姑娘的书之类，虽觉不妥，但碍于儿子颜面，并未究。

此刻，这个细节在极度担忧的绪下被无限放大。那箱子里……会不会藏着什么线索？能解释他近来的反常？甚至能知道他现在何处？

这个念一旦生出，便再也无法遏制。一方面，他觉得未经儿子允许翻看其私物，实非为父之道；另一方面，对儿子安危的极度担忧压倒了一切礼法和顾忌。

“覃儿，莫怪为父……为父实在是担心你啊……”他喃喃自语，仿佛在寻求儿子的谅解，最终一咬牙，下定决心。

他快步走进儿子的房间。房间有些凌，新买的绸衫随意搭在椅背上，空气中还残留着一丝酒气。那个旧木箱就放在床脚。张诚的心跳得厉害，他找出儿子放在抽屉里的备用钥匙，手微微颤抖着，试了几次，才终于打开了那把有些生锈的铜锁。

箱盖掀开，一旧纸张和灰尘的气味扑面而来。里面果然大多是些蒙尘的旧书、几方用残的砚台、一些练字的手稿，看起来并无异常。张诚略微松了气，但又不甘心，伸手进去仔细翻找。

他的手指在书本和杂物间摸索，忽然，指尖触碰到一个硬硬的、冰凉的东西，用一块灰色的粗布包裹着，藏在所有东西的最下面。这藏匿的方式本身就显得不同寻常。

他小心翼翼地将那包东西取了出来，放在床上。包裹不大，但手颇沉。他吸一气，解开了系着的布结。

首先映眼帘的，是一锭白花花的银元宝！在油灯昏暗的光线下，依旧反着诱的光泽。银锭底下，压着几张写满了字的纸。

“这么多银子？！”张诚吃了一惊，他一辈子经营小店，也没几次见过成锭的元宝。儿子哪来的这许多钱？他心中那不祥的预感更重了。

他先拿起那锭银子，沉甸甸的，怕是足有十两。他凑到灯下仔细观看，忽然，他浑浊的老眼猛地睁大了！在那银锭的边缘缝隙里，赫然嵌着几点已经变成暗褐色的斑点！那颜色、那质感……像极了涸的血迹！

“血？！”张诚的手一抖，银子差点脱手落地！一寒意瞬间窜遍他的全身！

他猛地放下银子，颤抖着双手拿起那几张纸，凑到灯下急切地阅读起来。

纸上的字迹，正是他儿子的笔迹！但越是往下读，张诚的脸色就越是苍白，呼吸就越是急促！他的眼睛越瞪越大，充满了难以置信的惊骇！

那纸上清清楚楚、详详细细地记录了一场令发指的罪行！时间、地点、物——青玉寺住持永德和尚！过程——先后杀寡何英！细节——包括何英的哀求、永德和尚的威胁、以及最后那冷酷的一刀！其后，则是儿子自己如何被永德和尚发现，如何恐惧地接受了十两银子的封费；再其后，则是看到悬赏告示后，如何两次去青玉寺勒索，第一次得了三十两，第二次，也就是不久前，竟勒索了足足五十两！每一次勒索的对话、银两的数目、藏匿的地点，都记录得清清楚楚！

这不仅仅是一份记录，这简直是一份认罪书！一份将自己和凶徒捆绑在一起的供状！

张诚只觉得天旋地转，眼前发黑，几乎要晕厥过去！他扶住床沿，才勉强站稳。心脏疯狂地跳动，仿佛要炸开一般！

“逆子！逆子啊！！！”他发出一声压抑至极的、混合着巨大悲痛、愤怒和耻辱的低吼！他万万没想到，自己一手养大的儿子，竟然做出了如此卑劣不堪的事！目睹凶案不报官已是错，收受封费是大错，而后竟还一次次地去敲诈勒索，这简直是丧心病狂！读书的礼义廉耻，圣的教诲，全都读到狗肚子里去了！

愤怒之后，是铺天盖地的恐惧和绝望。儿子写下这些东西，藏得如此隐秘，如今又彻夜未归……联想到永德和尚那杀灭的凶残手段……儿子的下场，几乎可想而知！

“覃儿……我的覃儿啊！”泪水瞬间模糊了张诚的双眼，顺着他苍老的脸颊纵横流淌。那不是为儿子罪行开脱的泪，而是为父者，得知儿子可能已遭不测的巨大悲痛！是恨铁不成钢的痛心！是白发送黑发的绝望！

他瘫坐在地上，抱着那锭冰冷的、带着血痕的银子和那几张重逾千钧的纸页，老泪纵横，无声地恸哭。巨大的打击让他几乎无法思考。

一方面，是家丑不可外扬的传统观念。儿子行为如此不堪，若传扬出去，张家将声名扫地，他这把老骨也将无颜面对街坊四邻。另一方面，是儿子很可能已遭毒手的残酷现实，以及对永德和尚那种面兽心、杀如麻凶徒的极度愤恨！

该怎么办？隐瞒下来，当做什么都没发生？那儿子就白死了吗？那何英娘子就白死了吗？那永德和尚岂不是要继续逍遥法外，顶着高僧的名害？

告官？那就意味着要将儿子的丑事公之于众，让他死后还要背上骂名？自己也要承受教子无方的指责？

内心激烈的挣扎