王秉善的灵堂前，香烟缭绕，纸钱灰烬随风打着旋儿。发布页Ltxsdz…℃〇M周氏一身缟素，跪在灵前哭得撕心裂肺，几个丫鬟婆子围在左右搀扶劝慰。李氏则带着两个年幼的儿子跪在灵堂角落，成功和台儿还不懂得死亡的意义，只是被这肃穆气氛吓得不敢出声，紧紧依偎在母亲身边。

七过后，王家的气氛陡然变得紧张起来。周氏不再终以泪洗面，而是换上了一副冷峻面孔，开始着手处理家务和遗产事宜。

这清晨，李氏刚给两个孩子穿好衣服，就听见门外传来周氏贴身丫鬟的声音：“李姨娘，夫请您到前厅议事。”

李氏心中一紧，安顿好两个孩子，跟着丫鬟来到前厅。只见周氏端坐主位，下首坐着几位王家族亲，其中有王秉善的胞弟王秉直，还有几位李氏叫不上名字的远房叔伯。众面色凝重，见她进来，目光齐刷刷投向她，带着审视与怜悯。

“既然都到齐了，那就开始吧。”周氏开门见山，声音冷硬，“老爷走得突然，没留下只言片语。但王家偌大的家业，总不能无主持。今请诸位族亲来，就是要商议这家产如何分配。”

王秉直轻咳一声，开道：“嫂嫂说得是。按照咱大清律例和家规，嫡子继承家业是正理。只是...”他顿了顿，瞥了一眼垂首站立的李氏，“大哥有两个儿子，虽是庶出，按律也该分得一份家产。”

周氏冷哼一声：“二叔这话说得轻巧。成功和台儿年纪尚小，他们的生母又非正室，这家产若分给他们，岂不是要落外姓之手？”

这话说得尖刻，厅内一时寂静。李氏感到脸上火辣辣的，手指无意识地绞着衣角，却不敢出声辩驳。

一位年长的族老打沉默：“周氏言之有理。但秉善就这两个儿子，若一点也不分给他们，恐怕外会说我们王家不近，欺负寡幼子。”

周氏眼中闪过一丝厉色，随即又换上悲戚表：“诸位叔伯有所不知，我不是那等刻薄之。只是老爷生前最看重布庄生意，若将家产分散，恐怕经营不善，辜负了老爷心血。不如这样，布庄和这宅院由我掌管，至于李姨娘母子...”

她故意停顿，目光扫过李氏苍白的脸：“城西有处小院，虽不大，却也净整洁。我再拨给她们母子二十两银子，五十斤米面，够她们安稳度了。如此既全了老爷血脉，也不至于让家业散尽。诸位觉得如何？”

李氏闻言，猛地抬。二十两银子和一处小院，这与王家的万贯家财相比，简直是九牛一毛。更何况成功和台儿是王秉善的亲骨，理应继承更多家产。

她张了张嘴，想说什么，却被周氏凌厉的目光了回去。

王秉直沉吟片刻，道：“嫂嫂的安排...倒也合理。只是那处小院年久失修，二十两银子是否少了些？毕竟有两个孩子要抚养。”

周氏瞥了他一眼，淡淡道：“二叔若是心疼，大可自己贴补些。我掌管这偌大家业，处处都要用钱，能拿出这些已是不易。地址发布邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ”

这话将王秉直噎得无言以对。其他族亲见周氏态度坚决，又素知她手段厉害，大多不愿得罪，纷纷附和称是。

李氏站在厅中，只觉得浑身冰冷。她明白这就是最终决定了，自己没有讨价还价的余地。一个无依无靠的妾室，能在正室手下分得这些，在外看来已是周氏宽厚。

“既然如此...”周氏见无反对，脸上露出满意神色，“李姨娘，你可有意见？”

李氏咬着下唇，轻轻摇：“全凭夫做主。”

“好。”周氏点，“那你今就收拾东西，明搬过去吧。成功和台儿既然是你所生，自然随你一同生活。后若有困难，也可回来求助，王家不会不管你们的。”

这话说得冠冕堂皇，但在场众都明白，这实则是将李氏母子彻底逐出王家大门。

回到西厢房，李氏望着这间她生活了多年的屋子，悲从中来。王秉善在世时，这里虽不豪华，却也温馨舒适。如今物是非，她不得不带着两个孩子再次踏上未知之路。

“娘，我们要去哪里？”成功仰着小脸问，台儿也紧紧抱着她的腿。

李氏蹲下身，强挤出一丝笑容：“我们去一个新家，虽然小些，但只有我们三个，好不好？”

孩子似懂非懂地点。李氏心中酸楚，开始收拾行李。她的东西本就不多，除了几件衣服，就是王秉善生前送她的一些首饰。她将这些仔细包好，知道这是后生活的依仗。

次清晨，一辆简陋的驴车停在王家后门。李氏带着两个孩子和寥寥几件行李，在周氏冷漠的目光和下们同的注视下，黯然离开。

城西小院果然如周氏所说，年久失修。院墙斑驳，屋瓦残缺，院内杂丛生。推开门，一霉味扑面而来。成功和台儿害怕地躲在母亲身后，不敢进去。

李氏吸一气，率先踏进屋内。屋子里空空，只有一张桌和几把歪斜的椅子，炕上连张席子都没有。

赶车的老仆帮忙把行李搬进来，低声对李氏说：“李姨娘，这地方许久没住了，您得多费心收拾。周夫吩咐了，这些米面银子给您，往后...就好自为之吧。”

李氏接过那袋米面和一小包银子，心中凄楚。二十两银子听起来不少，但若要修葺房屋，供养两个孩子，恐怕支撑不了多久。

“多谢老伯。”她轻声道谢，从包袱中摸出几个铜钱塞给老仆。

老仆推辞不过，收了铜钱，叹气道：“这院里水井还能用，只是得自己打水。柴火得去城外拾，或者买些。若有重活，可叫隔壁刘老汉帮忙，他为厚道。”说罢摇摇，驾车离去。

李氏站在荒芜的院中，望着两个懵懂无知的孩子，感到了前所未有的压力。从前在王宅，虽受周氏压制，但至少衣食无忧，有仆伺候。如今一切都要自己动手，还要养活两个孩子。

她挽起袖子，开始打扫屋子。灰尘弥漫中，她不停地咳嗽，成功懂事地拿着布帮忙擦拭，台儿则坐在门槛上玩耍。

忙碌一整，总算将主屋收拾出个模样。傍晚时分，李氏去井边打水，却因力气不足，水桶差点掉进井里。正当她无助时，一个声音从墙外传来：

“需要帮忙吗？”

李氏转，见隔壁院里站着一个五十多岁的老汉，正是白天老仆提到的刘老汉。

“多谢老伯，我...我打不上水来。”李氏有些窘迫。

刘老汉熟练地帮她打满水桶，说道：“这井轱辘坏了，得巧劲才使得动。你是新搬来的王家吧？”

李氏点：“妾身是王秉善的侧室，这是他的两个儿子。”

刘老汉眼中闪过同之色：“听说王掌柜去世了...节哀顺变。有需要帮忙的，尽管开。我老伴去得早，儿子在城里做工，平就我一个住。”

李氏感激地道谢。回到屋里，她用打来的水简单做了点粥，母子三围坐在炕边，就着咸菜吃了来到新家的第一顿饭。

夜晚，成功和台儿睡下后，李氏独自坐在院中，望着天上那冷月，计算着今后的生活。二十两银子，她仔细包好，藏在炕处，只取出少许铜钱常使用。米面要省着吃，得想办法做点绣活换钱，否则坐吃山空。

几天后，李氏正在院里晾衣服，忽听门外有叫门。开门一看，竟是王秉直带着一