聊城县令胡秋，乃是两榜进士出身，为官素有清正廉明、断案如神之名。发布页LtXsfB点￠○㎡这升堂，见堂下跪着两造等，一边是额带伤、面色惨白、悲悲切切的曹氏及其舅父杨富公，并几位曹家庄乡邻作为证；另一边则是侯家父子三——老秀才侯桂芳面色铁青，强自维持着体面，侯履中一脸倨傲与嫌恶，侯宝中与褚氏则眼神闪烁，隐含不安。那无赖侯仓也被拘传到堂，跪在角落，却仍是那副嬉皮笑脸、浑不在乎的模样。

胡秋先看双方诉状。杨富公所递之状，词恳切，条理清晰，直指侯宝中夫设局诬陷；而侯桂芳所呈之状，则通篇斥责曹氏不贞，强调捉在场，休妻合理，却于细节处含糊其辞。胡县令心中已自有了几分掂量。

“啪！”惊堂木一响，胡秋威严开：“下跪何，所告何事，一一从实禀来！”

杨富公率先陈，将外甥曹氏如何被诬陷、被休弃、被游街、以至撞阶求死的经过，详尽叙述一遍，言辞悲愤而不失条理。侯桂芳则紧随其后，昂然陈述家门不幸，儿媳不检，被当场拿获，休妻乃维护门风之举，请县尊明鉴。

胡秋耐心听完，并不急于表态，转而细问几个关键节点：“侯褚氏，你声称昨得知侯履中将归，此消息从何而来？又是如何告知曹氏？” 褚氏心一紧，忙按事先想好的说辞回道：“回大老爷，是民昨去村，偶遇一县学差役，他告知的。地址发布邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ民回家便好心告诉了弟妹。” “哦？那差役姓甚名谁？何等模样？” “这……民当时心急，未曾细问……模样，模样就是普通当差的样子……”褚氏顿时语塞，支吾起来。

胡秋不再追问，又转向侯履中：“侯履中，你归家之时，可见妻子与那侯仓有何异常举止？可曾容他二分说？” 侯履中梗着脖子道：“回老父母，学生到家时，那夫刚从炕爬出，衣衫不整，曹氏惊慌失措，昏倒在地。兄嫂皆可作证！铁证如山，有何可分说？此等，唯休之而后快！” 胡秋目光如电，扫过侯履中，见他只有愤恨却无半分丈夫应有的痛心，心下又疑一分。

最后，他的目光落在了那关键物——侯仓身上。 “侯仓！”胡秋声音陡然严厉，“你与曹氏通，可是实？从实招来！若有半句虚言，大刑伺候！”

那侯仓被带上堂来，初时还有些紧张，但见侯宝中在一旁暗使眼色，又想到那二两银子，便把心一横，嬉皮笑脸地磕道：“青天大老爷明鉴！小的……小的确实与那曹氏有私。昨便是她约小的一早藏于炕之中，等她烧炕时便……便行事。谁知运气不好，被家撞了。嘻嘻，小的认罪，认罪便是。”

此言一出，侯宝中夫暗喜，侯履中面露得色，侯桂芳则冷哼一声，仿佛事实得以印证。而曹氏则气得浑身发抖，泪如雨下，凄声道：“你……你血！我何时与你有约？天可鉴！大老爷，民冤枉啊！”

杨富公也急忙叩首：“大老爷！此乃诬陷！这侯仓乃村中有名无赖，其言岂可轻信？分明是受指使！”

胡秋冷静地观察着堂下所有的神色，侯仓那副轻佻无谓、甚至带着几分戏谑的态度，全然不似犯下通重罪之应有的惶恐，倒像是完成了一件寻常差事。而侯宝中夫那隐隐的期待与放松，侯履中毫不掩饰的厌弃，都落在他眼里。

他再次一拍惊堂木，震慑全场，目光锐利地盯住侯仓，声如寒冰：“侯仓！你可知诬陷他清白，该当何罪？再者，通乃大罪，依律当受重刑！你竟如此嬉笑自如，莫非以为这公堂之上，是儿戏之所吗？”

侯仓被胡秋陡然凌厉的气势吓了一跳，脸上的嬉笑僵住了。他偷眼去看侯宝中，却见侯宝中低不敢与他对视，心中顿时有些发虚。

胡秋趁势猛攻：“本官再问你一次！你与曹氏通，是真是假？若有半句虚言，休怪本官刑具无！”

侯仓本就只是个贪财的无赖，并非什么硬骨，之前全凭一泼皮劲和银钱壮胆。此刻见官威凛冽，句句敲打在心虚之处，又见侯宝中似乎靠不住了，那点侥幸心理瞬间崩溃。他腿一软，磕如捣蒜，慌忙改：“大老爷饶命！大老爷饶命！小的说实话！小的说实话！是假的！通是假的！小的根本没碰过曹氏一根手指！”

满堂皆惊！侯宝中夫脸色瞬间惨白如纸！

侯仓接着喊道：“是侯宝中！是侯宝中他前找到小的，给了小的二两雪花纹银，让小的昨一早偷偷钻进曹氏房内的炕里藏着，等曹氏来烧炕时便爬出来，一咬定是曹氏叫我藏在那里等她的！还说事成之后，若有官司，只需一咬定有即可，他们自会保我无事！面对青天大老爷，小的不敢再说假话了！求大老爷开恩啊！”

说着，他竟然真的从怀里掏出一个瘪瘪的钱袋，倒出里面约莫二两的碎银子，双手高高举起：“这就是侯宝中给小的银子！还剩这些，小的还没来得及花完！求大老爷明鉴！”

案急转直下，真相似乎已浮出水面。侯宝中惊骇欲绝，褚氏浑身发抖，侯履中目瞪呆，侯桂芳则是一脸难以置信，猛地扭看向长子。曹氏与杨富公则是悲喜加，连呼青天。

胡秋命书吏将侯仓供详细记录，画押，又将那二两银子作为证物封存。他冷冽的目光扫向面无色的侯宝中夫，惊堂木再次重重拍下：“侯宝中！褚氏！你二还有何话说？！”

初审至此，似乎已可定谳。但胡秋为官谨慎，知仅凭侯仓一面之词及二两银子，若遇翻供，仍恐不足。他需更扎实的证据。