曹嵩已经两鬓斑白, 眼角有了皱纹，胡须倒是越养越好了。发^.^新^.^地^.^址 wWwLtXSFb…℃〇M看见长子回家，老父亲自然是高兴的，拉着一起吃夜宵，隔天又拉着一起吃早饭。

“吉利这次回来就别出去了罢, 我给你在雒阳谋个官职。”曹嵩笑得慈, “我儿名声比我要强，过两年买个九卿不成问题。”

曹『』都快无奈了，怎么您老还想着买官呢。那县令郡守什么的买买也就罢了, 三公九卿那是多少双眼睛盯着的。但曹『』不能明说爹你是个大猪蹄子, 于是他打了个哈哈：“若有可能我是想外放当个太守的，总不能让阿生一个在外漂泊。”

听到长的名字, 曹嵩隐约抖了一下：“如意还好吗？她来信上总说自己一切安好……”

曹『』夹了个羊包子塞嘴里，嚼完了才说：“不怎么好。前些年收养了个孩子, 但孩子家闹事，只好又放出去了。”

继母胡氏听完就红了眼眶。“我就说她是要吃苦的……”她一边说着一边就低下去，再抬的时候鼻都泛红了, “阿佩去年也守了寡, 我们家的郎怎么都这般命苦啊……”

阿佩守寡了？

曹『』诧异地抬, 果然在末席的角落里发现了阿佩。衣着素净, 表麻木，桌上倒不是素菜, 羊包子还是羊包子。她才二十岁！

曹『』端起豆浆喝了一：“多大点事, 阿佩年轻, 家世样貌都不差，还怕找不到嫁？”

“说到这个我就来气！”曹嵩拍了筷子，“死活要给守寡，当初嫁的时候也没看她跟桥家的小子多恩，庶子庶一堆连个嫡都没有！”

阿佩低着拉盘子里的食物，没有给父亲哪怕一个眼神。

曹『』见状就有些心疼，当初那个娇俏的小丫，也不知道这些年经历了什么，变成了这幅模样。“若是我能抽出空来，亲自送你去威海散心也不是不行。但如今的局势，唉……在太平道平息之前，还真没有比雒阳更安全的地方。”

“太平道当真要为『』？”

曹『』肃了脸：“明眼都看得出来。阿生去年派接祖母去威海。她老家二十多年没离开过梅园，如今八十高龄，竟然毫不犹豫答应长途跋涉！父亲还不明白吗？”

“母亲的眼光，我自然是相信的。地址发布邮箱 ltxsbǎ@ＧＭＡＩＬ．CＯＭ”

一顿饭，吃得没滋没味。早饭后，宫里就来了小黄门，宣曹『』去面圣。曹嵩看那小黄门满脸堆笑的结样，倒是没怎么担心，嘱咐了几句就放他去了。

曹『』当初在雒阳当治安官的时候，没少进宫给皇帝讲案故事，理论上该是熟门熟路的。但阔别多年，他突然发现南宫已经翻修一新，朱雀门越发高大巍峨金碧辉煌，侍卫十步一岗，衣着皆华丽非常。

这还仅仅是处理政务的南宫，作为皇帝后花园的北宫还不知道如何呢！

皇帝接见外臣，照例是在嘉德殿。殿中已经安装了最近流行开来的地暖和墙暖，皇帝陛下就盘腿坐在一堆软垫上，逗现年四岁的二皇子玩耍。“董侯啊【1】，这个是什么呀？”皇帝陛下父全开，一手搂着小豆丁，一手摇拨鼓。

小豆丁刘协推了推父亲的手：“阿翁，有大臣来了。”

皇帝这才看见曹『』，『露』出一个笑：“孟德回来了。”

曹『』下拜行礼：“承蒙陛下牵挂，臣不胜感激。只是不知昨大将军所奏太平贼一事……”

“哈哈哈哈，孟德还是这么个脾气。”皇帝指着曹『』笑，“你且安心，贼首马元义已经在诏狱了，大将军亲自带审讯。不论是城中的『』党，还是各地的贼子，都逃不掉。”

“如此便好。臣还没有问陛下安。”

“哈哈哈哈，都好都好。”皇帝把小豆丁抱上桌案，“这是朕新得的皇儿，孟德还没有见过吧。”

刘协差点没捂住脸：“董侯四岁了，不是新得的。”

皇帝要炫耀儿子，曹『』只能夸：“二皇子活泼聪颖。”

“孟德也觉得阿协聪慧吗？朕也觉得阿协比他兄长聪慧大气。”

曹『』一气差点没上来，皇帝你自己想废长立幼别扯上我啊！何况这个幼子才四岁，您想什么呢？“臣不曾见过大皇子，但长秋宫所出，大儒教化，必是英明得体。”

话还没说完，就听见外冷哼一声。曹『』扭去看，只看到一个穿玄『色』红纹锦袍的半大孩子气冲冲离开的背影。后面跟着一大群匆忙跟上的宫宦官。

“他以为朕没看到呢！”皇帝拍桌子，拍得有些重了，刘协连忙抱住父亲的胳膊不让他再拍。皇帝被小儿子安慰到了，『摸』『摸』豆丁的，跟曹『』说：“阿辩被他母亲养坏了。是朕不对，知道皇后出身低微就不该让她教养孩子。如今他这样，怎么能当主呢？”

“阿……阿兄还是很好的。”

皇帝在刘协的脑门上弹了一下：“你懂什么？”

刘协就抱住了自己的脑门。

涉及到储位之争，曹『』全程装壁花，他就怕皇帝说出什么让他当托孤大臣的话来，要照顾的对象还是眼前这个四岁的豆丁。虽然刘协确实是个聪明善良的小孩，旁边又有骄纵的刘辩来当对照组，难怪皇帝这个做爹的会偏心。但是，国赖长君啊，何况曹『』算是何进那一边的，不支持何皇后所出的大皇子去支持王美生的二皇子，脑抽吗？

“孟德啊，两个都见了，你怎么看？”

曹『』背上都是汗，你个二缺皇帝，你就别问了。“大将军还在为国『』劳，陛下就对外臣表『露』对大皇子的不满，这是不妥当的。且臣听闻父母孩子，一定为他们考虑远。陛下膝下只有两位皇子，不让他们现在体会手足之，将来要怎么办呢？”

表明立场，总算是结束了。皇帝被儿子们牵住了全部心神，连原本要给曹『』升官的事都没提就放他回去了。不过他对曹『』的感官倒是越发好了，晚上回去后还对左右说：“曹『』是个耿直的臣子。”

只可惜，这话曹『』是听不到了。

凌晨丑时，一天最冷最黑的时候，黑得连颗星辰都看不见。曹『』正在许久未见的卞夫温柔乡里睡觉，就被外的喧闹给吵醒了。他也不贪恋美和被窝，自己起床披衣到隔壁喊仆：“可是发生了何事？”

雒阳曹府不比辽东威海，既没有学堂内政系出身的孤儿们守卫，也没有谍部和家丁充当耳目。此时曹『』去喊，仆婢们也一脸刚刚惊醒的茫然，纷纷喊道：“大郎息怒，不知。”

曹『』叹气，回书房从随行包裹里翻出一个黑玉做的哨子，“呜呜”吹。吹了好一会儿，才见到秦六跟个鬼影似的，出现在窗外。

“六见过大郎。”

“外喧哗，到底发生了何事？”

“我等也是刚刚从禁军处得到消息，陛下遇刺了。”

“什么？！”曹『』哐当一下推开木窗，几乎是有些恶狠狠地瞪着秦六在黑暗中模糊的面容，“消息属实吗？陛下可有受伤？”

窗外的身影一动不动：“宫中的事不是我等可以轻易打探到的，小子们还在收集消息。若是没有刻意封锁的话，详细形明早就该满城皆知了。”

他的冷静