建宁元年, 作为新帝登基的第一年, 在高层动『』中进了冬季。发^.^新^.^地^.^址 wWwLtXSFb…℃〇M老天爷还算给小皇帝面子, 除了农作物灌浆的时候在京师有雨，导致少量减产外，全国的其他地方可以说风调雨顺。

一个平年, 但凡是在前几年的旱灾水灾里撑过来的，都看到了活下去的希望。如果, 没有背上负债的话。

卓的背篓中装着幼弟, 右手持一把锈得看不出材质的钝刀, 弯腰在道路旁边挖野菜。天冷了，她挖了一上午才挖到一些勉强能的老菜根。

中途, 有几个从谯县城中出来的游侠无赖, 试图调戏卓。卓挥刀，如同一只发怒的母老虎, 在其中一的眉骨上留下一道疤。他们便一哄而散，远远地朝她喊：“卓, 你阿父还不起欠债, 早晚把你抵押出去。”

从小就以彪悍闻名的汉子, 差点没因为这句话哭出来。

食就是在这个时候降临的。

月影侵蚀太阳，降下异常的黑夜。城墙之内响起恐慌的尖叫声，仿佛末的配乐。卓跪下去, 像那些游侠一样将身体贴近地面。“上天又震怒了, ”卓想, “不知道是不是因为大家所咒骂的什么宦官小。”

在卓十多年的生中, 经历过的食超过一掌之数。她已经学会了条件反『』一样，跪伏在地等待上天的指示结束的那刻。吓得哇哇大叫是没有用的，还可能弄伤自己。找个能掩蔽的地方缩成一团才是上策，除了躲避有可能伴随而来的飞蝗和地震，还能躲避借着黑暗打家劫舍的歹与疯子。

但今天有些不太一样。

卓听到了地面传来的脚步声。有老牛沉重但镇定的脚步声、为数不少的马蹄声，还有车嘎吱嘎吱的滚动声。

她偷偷抬起，就看到一团一团橘黄『色』的光芒，从远处飘过来。是鬼怪？她吓得不敢动弹，只能瞪大了眼睛伏在原地。

近了，更近了。

领的是一辆牛车。牛角上绑着钓竿，钓竿前面挂着数盏跟灯一样的东西照明。至于骑在马上的骑士们，则是举着火把。这是曹家夫回乡的车队。地址发布邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ

但是患有夜盲症的卓看不真切，她只能看到黑『色』的、鬼怪的队伍，带着诡异的鬼火，从大路上通过。

“算算时间，差不多该结束了。”她听到有说，声音好听得像黄莺。

话音刚落，就见到黑『色』的太阳边缘刺出第一抹明黄，世界从黑『色』变成了灰黑夹杂着金黄。

借助着光明来临的瞬间，卓看到了一张致的侧脸——玉石般完美无瑕的肌肤，以及悲悯的居高临下的眼神。

“我曾经看见掌管食的神明从谯县的官道上经过。”卓后来跟说，“他用一种上长着很长的角的奇兽驾车，载着眷和仙童，顶发光的侍卫们簇拥着他。他们从黑暗里来，食结束后就从间消失了。”

再后来，卓辗转流亡，在兖州成了一名医。她很敬业也很努力，但就是无论如何不相信心说和食理论。惊鸿一瞥的景象在记忆中被不断美化，最后成为一种支撑生命的信仰。“我曾经见过掌管食的神明。真美啊。就离我这么近。那个时候我就相信自己能够活下来，虽然间多丑恶，但美丽的神明依旧行走在大地上。”

被认为是神明的，远没有看上去那么从容。

一直到食完全结束，阿生才松了一气，让家丁们熄灭火把，继续戒备。“天灾往往伴随着趁机作『』的小。小心有劫道。”

吕布骑在他的马上，手握长戟。“二郎放心，来一个我杀一个；来两个我杀一双。”

胡氏坐在牛车上笑道：“阿布真是勇士！有阿布在，我就放心了。”那天晚上二十多个宦官狗腿子进攻后宅，全被吕布击退。当然了，别的家丁也有出力，但都不如吕布出彩。

要知道，他才十二岁，跟曹德、曹玉同样的年纪。

阿佩趴在车辕上：“母亲不要阿佩了，母亲要布兄当儿子。”小嘴一扁一扁的，跟阿生撒娇。

“不可能的。阿布自己有父有母有先祖，怎么会给母亲当儿子？你又淘气。”

阿佩被说得脸红，往母亲怀里一滚，要亲亲抱抱。

小丫作为嫡长，有些娇气了。阿生轻咳一声：“你不能只顾着讨好母亲，还得给阿布道歉呀。”

阿佩眼睛水润润的：“布兄，你生气了？”

吕小布：“我才不跟小郎计较。”

“你看不起小郎吗？二兄也是小郎。”

吕布大吃一惊，猛地回：“什么？”

曹生：“……你不知道？”

吕布：“你没跟我说过啊。我还以为你是因为男生相才故意扮糙的呢。”

吕小布真是白瞎了一双视力2.0的眼睛。

就在吕布的纠结中，他们抵达了曹家老宅。长房的曹昆和孟氏带着在门迎接，看到赶车的是曹生，都『露』出尴尬的神。曹昆似乎是有意忽视这个离经叛道的侄，只跟胡氏问好，还逗阿佩和阿绶说话。

不到一天，“消息通”洛迟就打听到曹昆在屋里是怎么评价阿生的：“既然学了易容，好歹掩饰一二。竟然没有束胸戴假喉结就赶车，也不知道路会怎么议论我们家。”

“我什么时候扮男装，什么时候扮装，我自己能判断。”阿生突然就觉得没劲了，就算她每年能往家里送上几千石的粮食，她依旧渐渐成为这个家族中的边缘物，重要的边缘物。

吕小布给她出主意：“你不如离家出走吧。”他自己就是离家出走投奔少年骑的。

自从造纸作坊和机械纺织也迁到南岛之后，小树林别院就沉寂了。只有被销毁后的各种遗迹，还在述说隐蔽在黑暗里的惊天动地的萌芽。阿生坐在曾经的冶炼炉的基座上，看着溪水从脚边流过。吕布好奇地站在高处眺望小树林别院空无一的练武场。

“好。我们走。”阿生突然说。

她准备趁着局势还没有更加糜烂的时候，将自己的产业都走上一遍，加强集权，排除威胁，弥补制度上的漏。

她的第一站，是谯县的『』医堂。

“你要住到县城里去？”胡氏皱眉，“虽说大伯不是个明白，但也不至于……且你那医堂所在的地方龙蛇混杂，哪里比得上家中净。”

阿生拱手：“谯县好歹是郡治所在，便是游侠也不过游手好闲的『』子，不敢侵犯大族的威严。假使真碰上穷凶极恶之徒，我还有阿布和家丁。”

胡氏从来就没撼动过继的主意，只得说“年末的时候要回来陪我”，就放她走了。

十月末某个飘冻雨的子，阿生带着马进驻位于东市区的『』医堂。附近的建筑虽然旧，但就净来说超过了东汉城市平均水平。经过近十年的经营，这一带已经形成了依附『』医堂的小型雇佣经济。打扫尘土落叶，收集畜粪便，焚烧无主尸身……都可以从『』医堂领到一小袋糙粮，勉强可以让一个糊。久而久之，就开始有商家在『』医堂附近落户，无论是雪白的高墙还是大大的写着“丁”字的布帛，都给安全感。

天气冷了，街道上开始出现冻死的乞丐。

乞丐和流民不在他们救助的范畴之内