越过涡河, 骑马跑上半个时辰或者坐牛车走上半天, 就来到谯县以东几十里处, 也就是后世谯东镇这个地方。发布页LtXsfB点￠○㎡如今，这里还是一片茂密的、未开发的原始树林，树林里甚至还有狼、熊这样的大型食动物。

树林边缘已经用木材建立起了一些临时住所, 外墙还没有砌好, 『露』出一些尚未风的梁柱结构。这样的房子用不了多久就会腐朽, 只能算是个勉强可以挡雨的宿营地。大大小小几十个孩子挤在最大的那间房舍里，隔着一道矮矮的篱笆就是棚, 明显的禽类动物的臭味弥漫在房间里。

“，都是。我们都三天没吃上蛋了, 还要跟养祖宗似的养着它们！”

“你少说两句, 王二。当心刘管事听见。”

王二顺势降低了声音：“诶, 我听说, 主家犯了大罪了。”

“什么什么，有这样的事么？你快说说。在这个鬼地方关了这么久，天天不是熏洒醋就是修房子做苦力，跟说好的也太不一样了，还不如乞讨的时候！”

“白里我听一个面生的大汉跟刘管事说，”王二招招手，几个大男孩就贼贼脑地围到他身边，“司隶有跟来这里了, 还带着兵, 要来抄家灭族。”

“啊！”齐齐的几声惊呼。“那我们怎么办？”

“还能怎么办？主家自身难保, 哪还顾得上我们？等到他们想起来，我们这样的下，第一个会被推出去顶罪。”

“嗤。”角落里传来一声冷笑，“顶罪？你也真看得起自己。”

“怎么？我说错了？但凡主家遭难，下不是被官府再度发卖，就是主家自己卖了筹钱。之前不是有个传言吗？找个身形年龄跟小主差不多的桃……桃什么僵，就是替主去死的。秦六，你说，我哪里说错了？你你你……你什么眼神？我不和你打架，你小子下手忒狠。”

秦六勾勾嘴角，仿佛王二的惊慌失措取悦到他一般。他努努嘴：“那你是要跑？要跑，问过廿七的意思没有？”

廿七今年十岁，是这群孩子中第三大的，仅次于王二和曲。但他『』格爽朗，又机灵讲义气，是缘最好的一个。这个时候他主动站起来：“这么久的家规都白背了吗？这么久的好吃好喝都白养了吗？做不知感恩，与禽兽何异？我们这些贱命之，若不是遇到了育婴堂这样的主家，早就不知道死在哪条街上了。如今主家遭难，正是需要我们的时候，要走你走，我要留下来报答小主！”

王二也站了起来，他狠狠朝地上吐了唾沫：“廿七，你当自己是什么大物？主家都解不了的灾，你能做什么？不过白白送死罢了。地址发布邮箱 LīxSBǎ@ＧＭＡＩＬ．ｃＯＭ我是不跟你犯傻的，我惜命。”

王二和廿七僵持不下，更小的孩子们就睁大眼睛看他们，每个的内心都有自己的偏向。

“汪！呜呜。”小狗崽的叫声打了沉默。它的主——一个低坐在栏旁边的男孩连忙将它抱紧。

“阿朽，就算是你这种蠢木，也知道惜命，对吧？”

阿朽没说话，只顾着抱他的狗崽。

“呸，没娘养的脑子坏了，都吃不饱还要养狗。三棍子打不出一个来。问你我就是傻。”

秦六就坐在阿朽旁边，这个时候将手臂一伸挡在阿朽前面：“这样，想走的就跟王二走，想留下的就留下。正好天快黑了，这两天晚上门没守卫，逆河向上走不到一天就是城。王二，你不就是这个意思吗？”

“我……我……嘿，我还真就这意思。诸位大都是街上来的，来的路上我仔细看了，那城虽比不上雒阳，但也不小，或乞讨或做工，活命不难。”

廿七拳捏得死紧。他花费了极大的克制力才没将王二的脸砸出花。育婴堂是禁止孩子们之间相互冲突的，每次有打架事件，谁对谁错不论，先各打二十板。脱了裤子打，疼还在其次，丢脸才是真的，所有的小伙伴不分男都看着呢。当然了，怕挨打怕丢脸也只是表面原因，让廿七能够克制自己的更层次的内因，是他知道在这个况下拳并不能解决问题。王二去意已决。

夜幕刚刚降临不久，王二和另外几就偷偷溜走了，还顺走了两只。

曹『』放下窥视孔上的挡光板，似笑非笑地看阿生。“每天一个蛋，哈？就养出这样的白眼狼。这才喝了三天稀粥而已。”

阿生拿起剪刀修剪一下蜡烛烛心，让烛光能够更亮一些。“可惜了，路上一个都没丢，反而是抵达目的地后损了。”

“再等等，我保证明还会有跑。”曹『』给身边的曹四打了个手势。曹四一点，带着几个护院提着武器出去了。“阿生，你别难过。你既然要秘密建学堂，消息就不能走漏。而且，来谯县之前都是询问过他们的意见的，既然跟来了，就是在外面没有牵挂了。现在还跑，除了贪生怕死忘恩负义，没有别的可能了。”

阿生的侧脸被烛火照亮，光洁细腻宛如静止的玉像，她呆坐了好久，才说：“别等明晚了，明早就分组授课吧。”

“咦？你不好奇明晚还有谁会逃跑吗？”

“故意让刘氏将风声透出去，还夸大其词，是我们的不是。对于那些忠心的来说，这样的试探是一种羞辱。”

曹『』皱起眉：“患难方见心。我用这种方法辨识出油滑不忠之辈，有何不妥吗？”

阿生微微低：“我养这些，就像农夫播种。再怎么呕心沥血，浇水、施肥、除虫，小心翼翼耕细作，也必定会有幼苗倒在成长的路上。不是每一颗种子都会给我回报，这不是理所当然的吗？但是，因此就放弃耕作，是不可取的；为了检测幼苗强壮与否，故意制造大风洪水，更加是不可取的。心……本来就经不起考验。”

曹『』眯起眼，他黑『色』的瞳孔中照映着跳动的烛火。良久，他才伸手拍拍妹妹的脸颊：“阿生，真的是天生仁善。”

阿生推开哥哥的手，努力『露』出一个笑：“我当然是难过的了，阿兄要处……处置逃跑的几个，我也没阻止。但是，好歹还有更多留下来了不是吗？”

曹『』也一笑：“那个叫廿七的不错，你如果不要就给我吧。”

阿生皱起小眉：“以前说要赶走他的也是你，你不记得了？”

曹『』『摸』『摸』鼻子，他还真不记得了。

次，并没有应景的太阳。天『色』有些沉，就是那种仿佛随时都要下雨的天气。

孩子们在刘氏的指挥下，排队走出条件简陋的木屋。阿生站在一个事先堆起的小土堆上，手上拿着一张写满字的白纸。

刘氏屈膝给她行礼：“主。”

阿生点点。

孤儿们有不少是没见过她的，闻言也乖觉，稀稀拉拉地就有跪下：“小主。”

阿生冷漠地看着他们，一直到所有都不安地站回原位，她才清清嗓子：“我名曹生，是你们的主。这里所有，都是和我签的身契，你们只对我负责。只对我负责的意思，就是你们只听我的话，只有我一个主，没有我的命令，你们不需要听其他任何的，包括我的父亲、长辈、兄弟。”

曹『』带着曹新曹旧站在树影里，闻言挑了挑眉。

曹旧不安地看他：“主……”

曹『』一抬手。“阿生没说错，都是她的