“咔嚓 ——” 子核的表面出现一道巨大的裂纹，暗紫色的能量如同水般泄漏，最终化作无数道无害的粒子，消散在空气中。北侧的督军见子核被摧毁，发出一声绝望的嘶吼，躯体开始解体，却在最后一刻，将一道暗紫色的信号发送了出去 —— 这是向本源集群求援的信号。

星晶立刻冲到铁砧身边，晶体能量顺着铁砧的机械臂注，暂时压制住虚无能量的侵蚀：“你怎么样？机械核心没受损吧？”

铁砧的机械眼闪烁着微弱的蓝光，他勉强抬起另一只机械臂：“没事…… 核心没受损，就是装甲废了。我们快撤离，刚才的信号肯定会引来更多的督军。”

四快速返回穿梭舰，穿梭舰刚升空，就看到气态行星带的远处，无数道暗紫色的光点正快速近 —— 是本源集群的援军！星瑶立刻加速穿梭舰，金绿色的星核能量注引擎，舰体如同离弦的箭，冲出了气态行星带。

当穿梭舰返回联盟旗舰时，旗舰内的气氛却比之前更凝重。绿芽的藤蔓已经失去了往的光泽，她的脸色苍白如纸，正用最后的生命能量压制指挥舱内的暗紫色能量 —— 这些能量是从空白区域的未知信号中扩散出来的，透过旗舰的防御层，污染了舱内的共生能量。

“本源能量…… 已经到多元宇宙的边缘了！” 穹议长的星轨能量变得极其微弱，他指着投影屏幕，屏幕上，那道淡黑色的信号已经清晰地显露出形态 —— 一团巨大的黑色云雾，云雾中隐约可见无数道细小的黑色触须，正缓慢地向双生宇宙延伸。

“那就是…… 虚无之海本源？” 星晶的瞳孔微微收缩，信标在他掌心剧烈发烫，符文的光芒变得极其暗淡，“信标在害怕…… 它在传递信息：本源的触须能吸收所有的能量，包括平衡能量和生命能量。”

影刃突然将意识晶体放在投影前，晶体表面的黑色纹路与本源的云雾产生共鸣，投出一段模糊的影像：影像中，平衡文明的先祖与古灵族的长老站在一片虚空前，虚空中央，正是与眼前相似的黑色云雾。先祖手中的平衡信标发出耀眼的光芒，云雾中的触须被光芒压制，却没有消失 —— 显然，平衡文明当年也没能彻底消灭本源，只是将它封印在了虚无之海。

“原来如此……” 星瑶的星核剑突然黯淡，她的眼中闪过一丝疲惫，“平衡文明当年只是封印了本源，而本源集群的目标，是激活所有子核，打封印，让本源彻底吞噬多元宇宙。”

就在这时，绿芽的藤蔓突然指向灵能核心，灵能核心的表面浮现出更多的古灵族文字，穹议长的星轨能量立刻将文字翻译出来：“平衡信标不止能激活守护兽，还能‘共鸣封印’—— 集齐三颗灵能核心，就能让信标发出与当年平衡先祖相同的能量，暂时压制本源。但灵能核心…… 只有古灵族的‘灵能圣殿’才有，圣殿的位置…… 在‘遗忘星区’的古灵族母星。”

“遗忘星区？” 索岚的蓝色手指划过投影，星区的位置立刻显现 —— 那里是多元宇宙中最危险的区域，布满了废弃的宇宙遗迹和狂的时空流，而且根据星轨监测，本源集群的一部分兵力已经抵达了遗忘星区，显然也在寻找灵能核心。

星晶看着投影中的遗忘星区，又看了看掌心的信标和灵能核心，心中做出决断：“我们必须去遗忘星区！只有集齐三颗灵能核心，才能压制本源。核小队休息半小时，然后乘坐改装后的旗舰，前往遗忘星区；穹议长，你带领剩余的联盟舰队，继续摧毁其他子核，尽量拖延本源集群的脚步。”

“不行！你们的手太少了！” 绿芽立刻反对，她的藤蔓紧紧抓住星晶的手臂，“遗忘星区太危险，而且本源集群已经在那里部署了兵力，你们去就是送死！我要和你们一起去，我的生命能量能净化星区的时空流，还能激活灵能核心。”

“绿芽说得对，” 星瑶也点，星核剑重新亮起，“旗舰的防御和攻击系统都比穿梭舰强，我和你一起去遗忘星区。穹议长，联盟舰队就拜托你了，我们会尽快集齐灵能核心，回来支援你们。”

穹议长看着众坚定的眼神，最终缓缓点：“好，你们一定要小心。我会让铁刃带领机械族舰队，配合索岚的索拉族舰队，优先摧毁激活进度快的子核。一旦有本源的动向，我会立刻通知你们。”

半小时后，改装后的联盟旗舰缓缓驶离双生宇宙，向遗忘星区进发。旗舰的防御层加载了灵能核心的能量，能抵御时空流的侵蚀；攻击系统则结合了星核能量和暗影能量，能对虚无生物造成更大的伤害。

星晶站在舰桥，看着窗外不断掠过的时空流，掌心的信标突然闪烁起来。他的意识突然沉一片绿色的空间 —— 空间中，无数道古灵族的意识碎片正围绕着他，它们的声音带着希望：“外来者，灵能圣殿的大门需要‘灵能钥匙’才能打开，钥匙…… 在古灵族母星的‘生命之树’下。但圣殿中，有‘古灵守护灵’守护，它们只会认可能够‘理解生命与平衡’的，千万不要用力……”

意识碎片突然消散，星晶猛地回过神，发现信标表面的符文与灵能核心的能量完全同步，投出古灵族母星的详细地图 —— 生命之树的位置在母星的中央，灵能圣殿就在生命之树的下方。

“我知道灵能钥匙的位置了！” 星晶的脸上露出一丝希望，他将地图投给众，“钥匙在古灵族母星的生命之树下，而且圣殿中有古灵守护灵，它们不接受力，需要我们用‘生命与平衡’的理念说服它们。”

绿芽的眼中闪过惊喜，藤蔓在掌心绽放出一朵小小的花苞：“生命与平衡，正是灵植族的理念！我能和守护灵沟通，它们一定会认可我们的！”

然而，就在旗舰即将进遗忘星区时，战术屏幕上突然出现无数道暗紫色的光点 —— 本源集群的舰队已经在遗忘星区的处设下了埋伏！舰队的中央，一艘巨大的黑色战舰悬浮着，战舰的表面刻满了与本源相同的黑色纹路，显然是本源集群的 “本源旗舰”。

“是本源集群的埋伏！” 铁砧的机械眼弹出红色警报，旗舰的防御层开始闪烁，“它们的数量太多，至少有 50 艘战舰，还有 3 个虚无督军！我们的旗舰虽然改装过，但面对这么多敌，最多撑 15 分钟！”

星瑶的星核剑立刻出鞘，金绿色的光芒与旗舰的攻击系统连接：“准备战斗！星晶，你和绿芽负责控信标和灵能核心，尝试突它们的包围圈；影刃，你用暗影能量制造幻象，扰它们的攻击；我和铁砧负责正面防御！”

本源集群的战舰率先发起攻击，无数道暗紫色的能量束直奔旗舰而来。星瑶立刻下令启动防御层，淡金色的灵能能量与淡蓝色的晶体能量织成一道防护盾，挡住了大部分能量束。铁砧的机械臂控着旗舰的主炮，淡银色的能量束击中一艘敌方战舰，战舰瞬间炸，化作一团黑色的火焰。

影刃的暗影能量透过舷窗，在敌方舰队中扩散成无数道幻象 —— 幻象中，平衡文明的守护兽正冲向敌方战舰，吓得不少敌方战舰纷纷后退，包围圈出现一道缺。

“就是现在！” 星晶立刻控旗舰，从缺处突，直奔遗忘星区的处。本源旗舰见状，立刻下令追击，黑色的战舰如同水般紧随其后，暗紫色的能量束不断击中旗舰的防御层，防护盾的光芒逐渐黯淡。

“防御层只能撑 5 分钟了！” 铁砧的机械臂快速修复受损的防御系统，“前面就是古灵族母星，还有 10 公里！”

旗舰终于在