现形：托尔托萨南侧的“圣十字村”。一圈低矮石墙将十余栋石木错的房屋围在其中，在月光下宛如一具沉睡的骨架。零星的鸣与犬吠，在夜里显得格外脆弱，像被世界隔绝的挣扎。

瓦西丽萨抬起手，队伍如散开的影子般迅速包围了村子。勇士乙点燃火把，火星在黑暗里一亮即灭，像是给即将到来的血与火打下了引子。她低声吐出一个字：“上。”

水瞬息间开。罗斯门劈板，斧刃砍裂木纹，长剑在微光中划出寒弧。惊醒的移民慌忙抓起农具抵抗：一个胖墩墩的农夫举着叉子站在门，却被刀疤壮士一斧劈倒，血溅泥地，腥气弥散在夜色中。尖叫与哭喊骤然响起，的呼号和孩子的啼哭仿佛撕裂的布帛，在火光与混中四散。

掠夺迅猛而有序，瓦西丽萨的命令冷静而准，像心跳般稳定：有门搜屋，有守在出，有押住俘虏。仓库被砸开，麦袋与酒桶像被撕开的胃袋般倾泻而出，金银器皿叮当作响，被迅速塞麻袋。瓦西丽萨亲自闯进村长小屋，翻箱倒柜，在一处暗格里摸出一袋金币。她手指微颤，随即冷笑：“利息。”声音轻，却重得像石子坠水。

罗斯雇佣军不滥杀。除非有反抗，否则只是恐吓与劫掠；但凡抵抗，必然刀刀见血。几匹壮马被牵走，剩余的房屋被点燃。火舌舔舐夜空，烟柱直冲而起，将半边天映成赤红。罗斯疾速抽身而退，犹如风席卷后的残枝败叶，只余下哭嚎与灰烬。幸存的村民仓皇北逃求援，但救兵多半赶不过火势的蔓延。

这一夜，他们又接连洗劫了两个据点。选点、突袭、掠夺、撤退，准得如同猎杀。包袱渐渐沉重，麻袋里鼓满粮食、武器与闪亮的金币。士气在血与火中重新燃烧，有笑着拍瓦西丽萨的肩：“夫，这比给十字军卖命强多了——咱们现在是自己的主！”笑声粗粝，却带着几分冷的自嘲。

瓦西丽萨凝视那堆成小山的战利品，眼神并不全然欢愉。她清楚，这一夜的劫掠，在黑暗与晨光之间劈下了一道无法弥合的界线：他们换回了粮与银两，却在沿途播撒了足以反噬的仇恨。远处托尔托萨的晨钟若有耳，很快就会听见这连串燃的回响。

瓦西丽萨低声告诫手下：“这不是放纵的掠夺，而是活下去；是替那些已经无以偿还的兄弟，向世道讨一笔债。”

晨光初现，托尔托萨南侧的荒野仍弥漫着昨夜焚烧的焦灼气息，焦黑的橄榄枝如断指般直指苍白天际。瓦西丽萨领着三十余名罗斯雇佣军缓缓前行，马背上的麻袋鼓胀，麦香与金币的叮当声织成一曲短促的凯歌。战斧与长剑在湿润的晨雾里泛着冷光，粗粝的笑声中带着劫后余生的放松。

刀疤壮士拍了拍鼓囊的包裹，嗓音沙哑却透着满足：“这下够我们吃上几个月了，夫。十字军那帮欠账的，总算付了点‘利息’。”

忽然，一阵低沉的马蹄声自背后传来。起初只是尘土微扬，转瞬便轰然如。瓦西丽萨猛然勒紧缰绳，冰蓝的眼眸半眯，凝望曦色中翻滚的灰幕——一支陌生的骑队正全速近。甲片的金光在晨霭中跳跃，猎猎飘扬的旗帜上，并非十字的红白，而是弯月与星辰的东方纹章。

为首两骑，一是比奥兰特——身形修长，链甲外袍紧束，棕发在风中利落飞扬，目光锐利如刃；座下的阿拉伯骏马吐雾霜，鞍侧佩剑闪烁着叙利亚工匠的细密纹路。与她并辔的是雅诗敏，肤色蜜金，黑发编辫缀着银铃，轻甲贴身，像一朵带刺的玫瑰。她们身后，三百余名乌古斯骑兵已然铺开：矮壮耐力马踏雾而行，鞍侧的反曲弓与弯刀如新月般森冷，黑压压一片，气势汹涌。本是护送二北返卡莫的队伍，此刻却撞见了刚从沿途村落劫掠归途的“强盗”。

雅诗敏眯起眼，望着那串鼓胀的麻袋与远处仍未散尽的火光，嘴角勾出一抹冷笑：“啧——原来是去收拾托尔托萨的西方佬。倒也解气，省得我们亲自费力。”

比奥兰特神冷峻，目光犀利如刃，掠过那支疲惫却尚有锋芒的队伍：“不。围住，先拿下。”

雅诗敏轻挑眉梢，银铃随风微响，带着几分玩味：“何必？他们替我们了活，还削了十字军的势力。放他们走，岂不是皆大欢喜？”

比奥兰特冷哼一声，语气如铁：“正因如此，才不能放走。他们今天劫西方的村落，明天就能劫我们卡莫的庄园。他们能反咬十字军，也能咬我们。要么收编，要么毁掉——这是荒野的规矩。”

雅诗敏耸肩一笑，笑里带着兴奋与几分坏意：“好啊，听你的。总比无聊赶路有趣。”她一转马，朝身后的骑兵队长古米什特金低喝：“按她说的，行动！包围，别让一只狼崽跑了。”

古米什特金应声挥手，骑兵悄然散开，犹如暗无声渗透。马蹄早已缠布，踏地无声；晨雾宛如垂帘，将他们尽数遮掩。左翼一百骑贴灌木蜿蜒潜行，右翼一百骑自高坡缓缓下压，余者截断退路。弓弦在雾气中绷紧，寒芒若隐若现。

瓦西丽萨最先嗅到杀机，骤然勒马，斗篷下的手已搭上剑柄，低声吐出：“埋伏。”三十余名罗斯战士旋即抽刃，收拢成一个粗疏圆阵，战马焦躁跺蹄。刀疤壮汉低骂：“见鬼，十字军追得这么快？”

话音未落，乌古斯骑影自雾中浮现，四面合围，黑压压如铁环闭合。弓满如月，刀光成弧，三百对三十，局势一目了然。罗斯的坐骑疲惫，货物压身，孤舟已无退路。

“投降吧，罗斯狗！”古米什特一声喝，战马扬蹄，数支警告箭钉阵前泥地，溅起湿土。

瓦西丽萨指节绷紧，目光急速丈量，四下无一线生机。年轻勇士咬声低问：“夫，要和他们拼命吗？”

“别蠢。”瓦西丽萨冷声斩断，语气冷定，“活着，才有明天。放下武器。”说罢，瓦西丽萨先将佩剑抛下，钢刃闷声土。其余战士目光错，终究丢下斧与盾，满脸尽是屈辱与疲惫。

乌古斯骑兵迅速收拢，三下两下便用粗绳将俘虏的手腕缚起，像猎串起獠物一般押向空地。篝火在风中摇曳，火光把他们狼狈的身形拉长、撕裂。

比奥兰特与雅诗敏纵马而至，铁蹄踏过湿软的泥地。前者神色冷冽，后者唇角挂着不易察觉的笑意。

“货还不少嘛。”雅诗敏的目光在几只鼓鼓的麻袋上掠过，眉梢一挑，语气轻快却带着刺：“你们抢来的金币，就当是替卡莫的‘贡税’吧。”

比奥兰特眸色一冷，视线像刀，扫过那群狼狈的俘虏：“全部押回去，慢慢审清。看看他们衣服上的补丁与纹饰——有些怕是给十字军过的活儿。若真如此，说不定还能从他们嘴里掏出些有用的报。”

就在这言语之间，瓦西丽萨忽然抬。风雨把鬓发贴在她脸颊，面色苍白，但眼里却劈出一条硬冷的光。她的声音在夜风里出奇地清晰：“等等！你们……招吗？”

空气瞬时绷紧。几名乌古斯骑兵相视而笑，那笑里有轻蔑也有戏谑。比奥兰特冷哼一声，唇角勾起一抹锋利的弧度：“我手下确实缺，可不缺强盗。”

瓦西丽萨胸膛剧烈起伏，指节在绳索下泛白。她硬生生压抑怒火，咬牙道：“我们不是强盗！我们是一支被雷蒙德拖欠军饷的雇佣军。我们今晚抢劫，只是在向那些西来者讨回公道。若有军饷，我的兄弟们宁愿重披军装。”

比奥兰特俯身，居高临下地看着她，眼神如针般凌厉：“少废话。要么你们彻底投降，编我麾下。军饷有，但绝不会按你们雇佣军那一套开价。若不服，你们的下场只有一个——沦为隶。”