，指尖却因岁月而布满皱纹。李漓听着，脑海中浮现出那神话般的湖泊：粼粼波光，环绕雪山，处回着祖先的呼声。

阿马鲁的家族，如同安第斯山脉的褶皱，层层叠叠，古老而复杂。他的正妻玛玛·拉伊米，不仅是部落里最有威望的老，更是他的亲妹妹。岁月已在她身上留下痕迹，但那高挑挺拔的身姿依旧让望而生畏。她眉宇间自有王般的威严，长发以麻绳束起，脸庞刻着月亮与星辰的纹路。每当篝火燃起，她便以巫母的身份低声吟咏，咒语如风声回，预言着风雨与敌。部落中无敢质疑她的威望。

然而，尼乌斯塔并非玛玛·拉伊米的亲生骨。尽管如此，拉伊米仍旧尽心抚育，将她当作己出一般照料。尼乌斯塔的生母早在多年以前便香消玉殒——那是一位出身于早已覆灭的瓦里帝国的没落贵族子，在流亡途中被阿马鲁纳为侍妾。可惜尼乌斯塔尚在襁褓之时，生母便因病凋零，只留给儿一个孤单的名字与模糊不清的身世。自此，尼乌斯塔在部落中始终像一株生长在风的野花——倔强而坚韧，却永远游离于核心之外。哪怕玛玛·拉伊米对她关照备至，那层无形的隔阂与疏离依旧如影随形，从未真正消散。

真正被寄予厚望的，是尼乌斯塔的同父异母弟弟——曼科·卡帕克。这个年轻而强壮的战士，目光锐利如火焰，举手投足间透着未被驯服的骄傲与野。而她的同父异母妹妹玛玛·奥克娄，则是个聪慧的少，纤细的手指能在织布间勾勒繁复的花纹，仿佛在经纬之间暗暗编织着命运的脉络。然而，按照部落的古老习俗，曼科与奥克娄自幼便被父母指定为未来的夫妻——将来不仅要延续血脉，更要继承整个部落。

李漓听罢，眉微微一蹙，却未出声评论。这样的血亲内婚制度，在外眼中近乎残酷甚至匪夷所思；但在这些原始部落里，却是维系核心权力与财富不致流散的手段。李漓心底泛起一丝无言的叹息：这是一种自困于山谷的秩序，仿佛命运之锁，既守护着他们的存续，也悄然束缚了他们的未来。

“曼科·卡帕克和玛玛·奥克娄才是我最重要的孩子。”阿马鲁在一次与李漓的谈中，声音低沉沙哑，像山风刮过岩壁。他的眼神透过篝火的跳动，投向远处的两个身影：曼科正赤膊舞动石矛，力道凌厉而狂野，每一次劈刺都带着撕裂空气的劲风，仿佛一尚未驯服的野兽在试探自己的利齿。火光映照下，他年轻的面孔紧绷着，额角的汗珠闪着光，眼中燃烧着战意。而奥克娄却与之截然不同。她静静地坐在火堆边，纤细的手指在膝上描摹着图案，唇间轻声低语，似乎在与星辰或祖灵谈。火光映着她清秀的脸庞，眼神中既有少的柔和，也有超出年龄的智慧，仿佛在编织某种难以言说的未来。

阿马鲁的目光停驻片刻，神色随即微微一黯。他抬起手，紧紧握住那根雕刻着太阳图腾的木杖，声音低沉而缓慢：“至于尼乌斯塔……她是命运赐下的赠礼。她的母亲来自高山雾林处的查查波亚，来去无踪，如云雾般虚无不定。尼乌斯塔继承了那份野，却注定漂泊，不属于这里。”他说到这里，褐的眼眸转向李漓，火光在其中闪烁，既有无奈，又有一丝沉的算计。阿马鲁缓缓吐出最后一句话：“不如，就让她，常伴你左右吧，这应该是她最好的归宿。”

李漓在火光下默然。他终于明白，为何阿马鲁乐见尼乌斯塔与自己亲近。在这个岌岌可危的部落里，他率领的铁器大军是一道锋锐的利刃，是抵御毁灭的护盾。阿马鲁的眼神中闪过一丝藏的算计，却又夹杂着无可掩饰的感激，仿佛在说：外来者，你是我们最后的希望。

就在这时，尼乌斯塔已经来到李漓身旁，悄然挽住了李漓的手。那触感柔软却坚韧，犹如山谷间缠绕岩石的藤蔓。尼乌斯塔的眼神温润如高原湖泊，却燃着不屈的火焰，仿佛在无声地回应：无论前路如何，我们同赴。

夕阳最后的余晖洒落，将他们的身影拉得修长，紧紧并肩而立。谷地的风轻拂，带来落叶与泥土的清香，仿佛一位无声的见证者，将这份新生的羁绊镌刻在大地之上。

就在这静谧的氛围中，尼乌斯塔低声开：“李漓，我们最大的敌，不是荒野，也不是饥饿，而是那些盘踞在四周的查尔卡。”她的声音冷硬而低沉，像石块摩擦过坚木，“他们视我们为异族，常常派出武装来骚扰、掠夺。那被击退的敌军，就是他们派出的战士。”

尼乌斯塔抬起手，指尖在空气中划出蛇形的轨迹：“他们身披厚重的棉甲，胸绘着狰狞的蛇纹。长鞭像毒蛇一样抽击，吹箭更是无声夺命。他们残忍得没有底线。那天，他们放火毁了我们之前的村子，几乎要将我们屠灭……幸好让我遇到了你！不然，我恐怕”火光映照下，她的眼神骤然冷冽，恨意燃烧在瞳孔中，仿佛炭火在暗夜中闪烁。可在那抹怒火处，又潜藏着一丝不易察觉的惧意，如秋风里骤起的凉意。

“他们抢走我们的田地，屠杀我们的羊驼群，还把我们当成猎物。”尼乌斯塔的声音在夜色里沉沉压下去，忽又猛然拔高，“但我们会反抗，哪怕战到最后一！”

李漓静静看着她，心涌起难以言喻的怜悯，也在同时生出浓烈的警惕。他低声回应：“我看见了你的愤怒，也感受到了你们的伤痛。你们需要的不只是复仇，还要活下去。”

尼乌斯塔的呼吸一滞，目光摇曳，像湖面上被风吹皱的涟漪。她盘膝坐下，铜色的肌肤在火焰映照下泛着暖光，高颧骨的廓显得格外坚毅。片刻沉默，尼乌斯塔终于低声道：“活下去……对我们而言，已经是一种奢侈。可如果你愿意与我们并肩，那或许，还有一线希望。否则，等你们离开之，恐怕就是我们灭亡之时。查尔卡的大村落卡尔帕马尔卡，已经盯上了我们……”

尼乌斯塔咬了咬嘴唇，眼神在火光中忽明忽暗，像是鼓起了所有的勇气。她终于笨拙地用奥吉布瓦语说出一句话，那发音生涩，却认真得让无法忽视：“漓……你能否，正式接纳我，做你的侍妾？我想用我的身体换取你的支持，让我的族能在这里平安活下去。”

李漓正低拨弄火堆，听见这句话猛然一愣，手里的树枝几乎滑落。他转过，盯着尼乌斯塔，神里满是错愕与复杂。“啊？你说什么？”李漓低声追问，语气里带着震动。随即，他叹了气，语调却坚定下来：“尼乌斯塔，你误会了。我会想办法，以最小的代价，为你们争取在这片土地上生存下去的权利。”

李漓顿了顿，目光凝在尼乌斯塔脸上，声音低沉却笃定：“至于你……我确实喜欢你。可是，为什么只是侍妾？在我的家乡，那意味着你只是众之后的一抹影子，永远站在角落里。”李漓伸手指向跳动的火焰，火光映照着他的神，像要把话语烙印进夜色之中：“你若愿意，就成为我的妻子之一。就和伊努克、比达班、塔胡瓦一样；像她们一样，不是依附，不是换，而是并肩而立。那样才会更温馨，也更有力量。”

火光映照下，尼乌斯塔的瞳孔轻轻颤动，她紧握的双手缓缓放松，像是心的石块被悄然搬开。她仔细咀嚼着李漓的每一个字，神仿佛在与陌生的观念作斗争。片刻后，她忽然愣了一瞬，抿紧嘴唇，眉微蹙，竭力揣摩着这个外来者的语意。

“妻子……”尼乌斯塔终于低声开，眼神却直直锁住李漓，带着一种野又执拗的认真，“那不应该是你的亲妹妹吗？难道……你们那里的传统，不是这样吗？”

李漓差点没被这句话噎死，一气硬生生卡在胸，眼睛瞪得圆圆的，像被雷劈了一样。半晌，李漓才猛地抬手狠